“有些人不愿学习我们学校提供的严谨而丰富的课程，”彼得比特脸上的表情很冷静，但同时却瞪着劳伦斯，“当需要在蒸蒸日上的高压环境和毫无意义的自我毁灭中做出选择时，有些人总是选择自我毁灭。”
“我们得走了。”劳伦斯的妈妈碰碰他的胳膊说。
“好极了，”劳伦斯说，“我已经准备好了。”
但是，他们所说的“我们”不包括他。这已经不是第一次了，劳伦斯觉得这是英语里头令人懊恼、沟通不畅的特点之一。就像无法区别“x-或”和“和/或”，“X-我们”和“属于我们”之间缺乏区别性描述就是为了故意混淆，就是为了制造窘境，加剧同龄人压力——因为别人没有经过你的同意就可以把你包含在他们的“我们”之中，然后在你以为自己已经包括在内的时候，却突然被孤立了。劳伦斯一边思索着这种语言中的不公平现象，一边看着自己的父母转身朝车子走去，他们穿过嘎吱嘎吱响的停车场，没有等他。
彼得比特无聊地假笑了一下：“那，你就叫劳瑞?”
劳伦斯警觉地意识到，在球门摇摇欲坠的前操场上，已经有许多彪形大汉在盯着他了。“不，绝对不行，我不要叫劳瑞。”
“你说得对。就目前来说，你的名字是B2725Q，不过大多数情况下，大家会叫你‘菜鸟’。在达到1级之前，你没有权利叫劳瑞，对了，你目前的等级是0级。”彼得比特审视了一下那些正在做俯卧撑的学生，然后朝他们的一名教练挥挥手，那名教练立刻小跑过来。彼得比特把“菜鸟”介绍给迪克斯，他是这里的高年级学生，也是他最信任的助手之一。
“走吧，菜鸟，”迪克斯说，“我给你找个床铺。下午的色彩课一小时后开始。”他的脑袋又短又胖，覆盖着一层浅红色的短毛，看起来远不止18岁。
去“营房”的路上，劳伦斯注意到有个教学楼的窗户上钉了木板，还有一些墙上有裂缝。身着迷彩服的学生们没有特定队形地慢跑着，一个歪斜的棚子后面放着一把组装了一半的50口径的枪。就算是保卫糖果任务，他也不会交给这样一个军事组织。唯一一样看起来比较新的东西似乎是营地外围的一圈电网上的铁丝。
“对，这里是有人逃跑，”迪克斯循着劳伦斯望向边缘的视线说，“去年夏天州政府差点要关了这所学校，但那是更换管理层之前的事了。”
迪克斯开始告诉劳伦斯，一旦你达到3级，日子就可以过得很滋润了：每天有一个小时不受监视的用电脑时间，学校最近刚刚装了“铁血刑警”(一个劳伦斯一天就打通关的游戏，还是两年前)。到第4级，军官级，你就可以在熄灯后时不时地去彼得比特的公寓里看电影，但这是个秘密，迪克斯绝对不会告诉劳伦斯的。最重要的，你绝对不想被降为-1级，因为迪克斯敢发誓，他们在“隔离洞”里释放了所有的MRSA细菌[3]。同样的，迪克斯没有跟劳伦斯说过MRSA，就像他没有告诉他到第4级可以看动作片(还可以吃到从外面运进来的微波炉爆米花和比萨)的事一样。劳伦斯说迪克斯的秘密他死也不会说出去，这很可能是实话。
“这个是菜鸟，”迪克斯走进一间白砖小宿舍里，对十几个身材魁梧、正在脱运动服、用毛巾擦身子或换上迷彩服的学生说，“他会在这里待几天，看看能不能适应。他需要一个床铺和一些装备。让他过得愉快点，姑娘们。”然后他便离开了。
劳伦斯直起身体，挺了挺肩膀。“大家好，我是‘菜鸟’，很明显。这还不是我这周被叫过的最难听的名字。那么，我应该睡哪里呢?他说你们这里有个空床铺?”
这个房间大约比劳伦斯家里的卧室大两倍，床铺一个挨着一个，就像劳伦斯之前想象过的潜水艇。他无法呼吸这种甲烷氮，也不确定自己在这里到底能不能睡着。他的脑袋开始发晕。
“没有。”一个胸前文着DIY文身、鼻子破了无数次的家伙从床铺上滚下来说。他居高临下地看着劳伦斯：“这里没有空床铺。你是‘菜鸟’?你睡地上吧。”他指指阴暗的角落，那里新结了一张蜘蛛网。劳伦斯想找一张没有人的床铺，但各个方向都是一圈圈高大魁梧的学生，所以根本看不到远处。
劳伦斯大脑中恢复过来且具备分析能力的那部分告诉他，别人这是给他下马威呢。这就是“击垮你”计划的一部分，也是正常的社会动态。不要被他们吓倒。他对自己说。
但从劳伦斯嘴里说出来的却是：“那刚死的那个学生呢?或许我可以睡他的床铺。”
或许不该这么说。
“没门，小子，”宿舍更后面有人说，他沙哑的声音听起来像是40岁的货车司机，“你这样不仅是对墨菲的不尊重，也是在亵渎我们对这位牺牲的战友的回忆。快说我听错了。”
“现在你已经这样做了，”那个没鼻子的学生说，“现在你已经这样做了。”
“我对你们那位愚蠢的朋友没有一点兴趣，”当他们把劳伦斯举过头顶，让他看到上铺床垫上的污渍和承重梁上的裂痕时，劳伦斯大喊道，“他被困在这里了，但我不会。你们听到了吗?我会从这里出去的。”
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