戴安西娅的秘密俱乐部在最重要的问题上产生了分歧：艾提斯利迷宫的大人们知道那棵树吗?要么所有的大人都知道这件事，但他们要对学生们保密，因为学生们还没到知道的时候;要么他们不知道这件事，这是你只有作为孩子才能了解的东西。
几天后，帕特里夏和戴安西娅一起吃午饭。只有她们两个人。艾提斯利学院“东草坪”上的每一片草都很完美，她们在草坪上铺了一条毯子。帕特里夏仍然不太敢相信，戴安西娅竟然跟她在一起。戴安西娅跟别人说话之前会先瞪大眼睛，所以你会发现自己直视着她的眼睛，心中确信不管她接下来要跟你说什么事，那都是你曾经听到过的最重要的事。她的艾提斯利围巾围得特别优雅，你会以为那是她从上千条围巾中精心挑选出来的。她的棕色头发泛着光。
“我们要一起做许多大事，就你和我。我知道，”戴安西娅对帕特里夏说，“你应该喝点起泡柠檬水。你家乡没有起泡柠檬水，真的很好喝。”帕特里夏听了她的话。起泡柠檬水像是加了更多柠檬的雪碧，而且是最凉爽的饮料。气泡在她的舌头上冒泡。
帕特里夏怀疑戴安西娅是不是要吻她。她靠得很近，俩人互相对视着。帕特里夏从来没想过自己会是女同性恋，但戴安西娅身上的味道很好闻，而且她是一个如此强大的存在，这甚至根本不像是微不足道的性诱惑。远处的某个地方有只鸟在唱歌，帕特里夏几乎听懂了。
当帕特里夏走进艾提斯利的食堂，或者在迷宫永远不知道要吃的是比萨还是黑布丁的自助餐厅吃饭时，甚至连那些没有去过废弃烟囱的学生也开始向她投来羡慕或赞赏的目光。迷宫的人告诉帕特里夏，他们喜欢她的牛仔裤。在此之前，从来没有人喜欢过她的牛仔裤。
“我有件很重要的事情要跟你们大家说。”戴安西娅上气不接下气地说。这不止是因为有十个十几岁的孩子大半夜地挤在一个脏脏的小烟囱里。十双手握在一起，十个骨盆热切地扭动，像是要集体尿尿似的。戴安西娅停顿了好长时间，然后丢下了一颗炸弹：“我跟那棵树说过话了。”
“什么?”帕特里夏忍不住脱口而出，“我的意思是，真是太棒了。你是怎么做到的?”所有人都盯着帕特里夏，好像她除了惊讶，还暴露了自己的嫉妒之类的。“跟那棵树说话”之类的再也不是帕特里夏一个人的特权了——她自己也只有过一次，而且还是好几年前。帕特里夏结结巴巴地说了什么她很高兴戴安西娅做到了，因为这是个好消息，真的是个好消息之类的。
戴安西娅却让事情恶化了一百倍，她拍拍帕特里夏的膝盖说：“别担心，亲爱的。不管怎样，我们还是很重视你的贡献的。”
除了碾压帕特里夏受伤的自尊，所有人都想知道：那棵树说了什么?带回什么消息了吗?他们已经准备好了。已经迫不及待了。
“那棵树说，”戴安西娅说，“为了让我们做好准备，测试很快就会出现。而且，并不是我们所有人都能通过测试。但那些通过测试的人将会成为英雄。永远。”所有人都很高兴，都开始呜咽。
这听起来跟那棵树对帕特里夏说的话很不一样。一点儿也不一样。但她只跟它说过一次话，还是在几年前，她对那些细节的记忆很模糊，尤其是在她向他们转述了这么多次后。帕特里夏告诉自己开心点，已经有人为自己证明了，这一切根本不是她的幻觉，不要问戴安西娅一大堆问题，那只会让人觉得她嫉妒。还有“强化”。现在，那棵树不再跟帕特里夏说话了，而是跟戴安西娅说话。很大声地说话。
“我当时熬了一个通宵准备治愈药剂科的考试，”戴安西娅说，“我吃了很多辣印度薯片。接下来我就发现我正飞出自己的身体，飞出窗户，飞到夜空中。那真是最令人兴奋的感觉。”
整整两个星期，那棵树没有再传达任何新的信息，虽然其间它又跟戴安西娅说过几次话。萨米尔拉着帕特里夏的手，听着那些暗示：那棵树是很古老的，诞生在他们学过的任何传说之前，在语言出现之前。萨米尔的手感觉很干，还有老茧，他的食指碰到帕特里夏小指的样子让她觉得很好笑。他们都很专注地听戴安西娅讲话，戴安西娅说着她灵魂出窍的经历，精致的鼻孔微微张开。在帕特里夏的另一侧，泰勒颤抖着。
在烟囱里聚会的所有人都有一个暗号，就是把大拇指放在锁骨中间，同时眨一只眼，然后再眨另一只眼。他们还在衣服内侧写上标记。
当那棵树真的向戴安西娅传达实际指示时，那些指示却很神秘。“它说‘停止管道和通道’，”戴安西娅眼睛瞪得大大的，像是肾上腺素分泌过多，“它每个字都说了两遍。”
“管道和通道?”萨米尔说，“听起来像是个绅士俱乐部。那种全是烟草味和秘密入口的俱乐部。”
“对，听起来很隐晦。”托比说。他做了一个动作，以表明“管道和通道”可以理解成多么猥琐的意思。戴安西娅看了他一眼，吓得他赶紧往里缩。
他们花了好几天时间讨论、搜索、交头接耳地谈论“管道和通道”，但还是不知道这句话是什么意思。戴安西娅似乎很不耐烦，好像她在等别人想出是什么意思，这样她就不必既当信使又当翻译。最后，周五熄灯后，戴安西娅吸了一口丁香烟，宣布她已经知道答案了。
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