突然，卡门改变了话题。“你有没有回过西伯利亚?那次管道袭击之后?”
“呃，没有。”
“去看看可能是个好主意，”卡门直直地盯着帕特里夏的眼睛，“去用你自己的眼睛看看，试图把自己标榜成自然的捍卫者所带来的后果。”
帕特里夏缩了一下。她以为这一页已经翻过去了，特别是在丹佛的事情发生后。
“现在，我们都踏上了类似的征程，所以，那次教训此时更加重要，”卡门说，“从某种意义上来说，你和戴安西娅是对的。只是你们太……草率了。如果有选择的话，我们是不想成为战士的。这也是为什么我们会将‘天启’作为最后不得已的手段，这不是策略。更确切地说，是疗法。”
帕特里夏点点头，等着卡门更详细地解释。
最后，卡门说：“简单来说，‘天启’更算是治疗工作，可能会给人类带来巨大改变。当然，骗术师也将其视为一种伟大的骗术。或许本来就是两者皆有。跟我来。”
卡门弯腰俯下身，在云层中打开了一道暗门。一段楼梯向下延伸到一个有雪松味的炎热地下空间。帕特里夏不知道卡门是如何打开那些在云层中穿入穿出的暗门的。她认出阿拉斯加“伟大小屋”底下的炉子间，她曾在半工半读时在那里待过几个月，照顾雪橇狗，砍柴放进巨大的锅炉中——锅炉在她视野中占据的空间跟西多尼亚差不多，所以她感觉自己好像沿着楼梯从云层走到了那个钻井平台上。等她走近地面，炉子慢慢矗立在她面前时，这种错觉便消失了。每一侧墙壁都是大水泥块，墙上有多年烟熏的痕迹。随着她们走到钢炉宽大的肚子附近，帕特里夏想起了自己长大的那座房子，还有环绕她的香料仓库的骨架结构。之后，她走到另一侧，这才发现那个火炉有何不同。火炉的大铁脸正对着黑漆漆的煤渣砖，并且流出许多灰烬。
“别碰。”卡门没有再看第二眼那张痛苦的金属脸，便继续朝地窖深处走去。
“为什么不能碰?”帕特里夏追上她问。
“因为很烫，”卡门说，“那可是火炉。”
火炉间一直延伸到黑暗中，超过了小屋真正的外墙。很快，帕特里夏便完全在一片黑暗中摸索前进了，火炉的光一丝也没有透过来。她循着卡门的声音往前走。
脚下的路开始变得崎岖不平，堆满了各种锯齿般的形状。像是贝壳或是金属碎片。丢弃的电脑部件碎片，或者像燧石一样锋利的石头。每一步都比前一步戳得更厉害、刺得更痛，虽然帕特里夏脚上明明穿着上好的玛丽珍鞋子。
“把鞋子脱下来扔掉，”卡门说，“否则你的脚会被割成碎片的。”
帕特里夏犹豫了一下，但每一步都像是走在刀尖上。于是，她一只接一只地脱掉鞋子，把它们丢到一边。她听到鞋子被牙齿吞噬、咀嚼、磨碎的声音。刚脱掉鞋子，她光着脚就感觉像是走在修剪整齐的草坪上。但她还是什么也看不见，也闻不到任何气味。随着她大步向前，她听到一种很小、很好听的哭声，像是婴儿的哭声放慢了一半速度。帕特里夏开始朝着那个声音前进，她靠得越近，那声音听起来就越哀伤、越可怜，但卡门抓住她的胳膊说：“别管它。”
卡门带着帕特里夏朝另一个方向走去，路过深处发出猫叫声的地方附近，但直接走了过去。不久，帕特里夏发现自己每走一步，双脚便在“地”里陷得更深，于是，她很快感觉到那个草还是什么东西包住了她的脚踝，而她的脚则被类似土壤的什么东西压住了。
又走了几步，帕特里夏已经走在没了她一半小腿的疏松草皮中。她闻到一股甜味，像是上百枝花组成的花束里撒了一袋她以前打工的面包店里的新鲜蔗糖。那甜味让人觉得既舒服又恶心，同时又胃口大开。帕特里夏每向前走一步，那甜味就变得越浓，与此同时，每次她落脚的时候，脚下球拍样的东西都会吞没她的小腿。
“来了，”卡门在附近说，“就让它发生吧。继续往前走。我有点事情要做。我会很快追上你的。”
帕特里夏开始抗议，但她知道黑暗中只有她一个人走在浓浓的糖味中，走在一寸寸吞噬她的地上。
她想转身沿原路跑回去。但她知道肯定不行——这种事情就是，你要么继续前进，要么永远迷失在黑暗中。她甚至都没有想过这是一个测试，比如——只是一个奇怪的仪式，或者通往其他什么东西的通道。一个如此辽阔、如此复杂的咒语，这就是一个王国。
帕特里夏又走了一步，这一次，她被吞没到了大腿的一半，那些“草”还是别的什么东西又痒又可怕。那甜味开始让人有点醉了，像是香里掺了麻醉药。
她继续向前、向下，任那混合物没过她的腰、她的肚子，然后是她的躯干和肩膀。最后，那东西没到了她的脖子，她在糖味浓郁的空气中以游泳的姿势前进。直觉让帕特里夏在迈出下一步之前先深呼吸一下，但帕特里夏相信卡门，就像她相信其他任何人一样。她摇摇晃晃地向前迈出脚，发现脚底下除了一些松散的渣滓什么也没有。
帕特里夏迈出最后一步，头消失在锋利的岩石碎片或碎玻璃片或其他什么东西里，那些东西在她下落的过程中一直刮擦着她的脸。
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