远方传来电话铃声。“不好意思。”罗宾消失在车库深处的门内。
涟对玛莉亚使了个眼色，悄悄打开门。走廊深处，能看见牧师正握着话筒。
“……嗯……夫人吗?那还真糟糕……知道了。我去接她吧。时间是……J似乎不是什么私密对话，牧师拿枝笔写了起来。“明天下午五点，对吧……请不要让她太勉强……那么，愿神与您同在。”
牧师挂下话筒，涟迅速关上门。没多久，罗宾回到车库。
“谁打来的呀?”
“一位信徒。说是夫人的脚受伤了，希望我明天傍晚能开车去载她。”
“你连这种事都要做啊?”
玛莉亚傻眼地说道，罗宾似乎没放在心上。
“只要有人求助，便尽可能地伸出援手。我将这点当成自己的职责——虽然我的手不怎么长。”
说完与外表不相称的玩笑后，牧师走出车库。原以为是要回礼拜堂，不过他绕到相反的方向，朝隔壁走去。涟和玛莉亚也跟在后头。
三人穿过通用门，来到孤儿院遗址，接着进入植物围绕的温室。和坦尼尔博士别墅那间雷同却不相同的天蓝色基调玫瑰乐园，再度迎接涟他们的到来。
室内飘着甜美宜人的花香。“天界”清澈的淡蓝，此刻竟让人感觉渗出深深的悲哀。
出入口旁有个附抽屉的小柜子，罗宾拉出最上方的抽屉，拿出看似园艺用的剪刀。他蹲在其中一盆植物前，以左手的剪刀剪下枝条。非常熟练。他仿佛已经忘记两人存在，动作完全就是日常生活的一部分。
“这话听起来或许像是辩解。”
牧师突然停手，语调低沉而平淡。“坦尼尔博士的事，无论是以见证蓝玫瑰诞生者的立场、一介玫瑰爱好者的立场、传达神之教诲者的立场——或是同为神创造物的立场，我都感到十分痛心。
即使所作所为违背了神的旨意，他人依旧不该代替神加以惩罚。”
“因为利用基因编辑让蓝玫瑰诞生，才导致坦尼尔博士遇害。你是这么想吗?”
“不见得没人这么想——我只是要表达这点。
编辑基因罪孽深重。日前我虽然这么说过，但那不过是我个人的想法。既然是神赐予人类技能，那么利用这种技能所成就的事，也就等于得到神的允许——这种解释也能成立。
我不清楚法兰奇.坦尼尔博士的为人与人际关系。想来只有夺走博士性命的人，才能说出真正的理由吧。”
“真的吗?”
玛莉亚以她红玉色的眼眸看着牧师，罗宾其中一边的眉毛动了一下。
“您的意思是……”
“你真的完全不认识坦尼尔博士这个人吗?■”
玛莉亚正面丢出炸弹。“我从某个管道，得到你或许和博士有关系的情报。
而且博士说过，蓝玫瑰不可能自然产生。虽然你说是‘神的奇迹，——但这些蓝玫瑰，你到底是从哪边得来的?
你和博士，真的从来没有见过面吗?”
“——我的意思，并非彼此连在路上擦身而过都不曾。”
罗宾微微一笑。“身为牧师及玫瑰培育家，我走访U国各地传播神的教诲，同时也和各地的人进行玫瑰交流。C州我也曾踏入数次。也有可能，当时我们就在彼此都不知情的状况下擦身而过。
玫瑰也一样。在某个地方诞生的品种，会翻山渡海送到世界各地的人们手中。目前为止所培育过的玫瑰，我也无法精确地掌握住每一株的来历——反过来说，我所培育的玫瑰到了谁的手上，或是辗转抵达了哪里，我也无法知晓。i果说谁能知道一切，想必只有神，我们的主吧。”这番话听上去迂回而谦虚，后半发言的挑衅意味却相当浓厚。
法兰奇的蓝玫瑰，追根究柢或许就是自己所培育的也说不定——或许藏有“天界”基因的玫瑰辗转到了法兰奇手中，最后成为“深海”，没人能断言这种可能性是零。牧师的意思就是这样。
这是知情而为的挑衅，还是对于整件事I无所知、单纯指出可能性?就算是涟，也看不出牧师心里在想什么。
“……嘿。”
玛莉亚不爽地瞪着罗宾。
“那我们就问问专家这个所谞的可能性吧。
你有听说过茜·稹野今天会在哪里吗?”
※
茜.稹野的住宿地点，就在邻近P市机场的商业旅馆。
从教会开车约二十分钟后，涟就和玛莉亚一同走进旅馆的门。大厅相当宽敞，装潢水准也不差，似乎是间高级旅馆。
两人向接待人员借用二楼会议室并入内等待，十几分钟后，1位女性慌慌张张地赶来。她看见涟与玛莉亚的身影，惊讶地睁大眼睛。
“哎呀，是你们?”
涟也难掩惊讶。对方正是他们前往C大学造访坦尼尔博士后，回程在校园里遇见的J国研究者。
“真没想到会以这种形式见面呢。可以称呼您稹野博士吗?”
听到是位有女性名字的J国研究者时，涟就有闪过这种念头，不过世界还真小。玛莉亚似乎还有印象，不但说出“你该不会就是那时候的奇怪J国人?”这种不礼貌的质疑，还以充满反感的眼神看着人家。
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