——这个模型，如果能就这样浮在空中，你不觉得很棒吗?
某天，蕾贝卡就在飞船模型前这么问我。
我猜不出她这么问的意图，只能歪头表示疑惑。气囊部分大概会填充氢气吧?这样不是很危险吗?真要说的话，以重量而言真的能浮起来吗——对于我的疑问，她摇摇头。
——所以说，不要用什么危险的气体……
但是，那个男人的造访打断了她的说明。
——蕾贝卡，还没结束吗?
有如发自老式留声机一般的模糊声音，从店门口传来。
浅褐色头发、绿眼睛，感觉难以捉摸的男子，安静地伫立在那里。他似乎没注意到站在架子后面的我。
——嗯，稍微等我一下，赛蒙。
蕾贝卡将目光从我身上移开，对男子展现笑容。
这就是我和那个男人——赛蒙·阿特午的初次相遇。
第5章水母船(皿)—— 一九八三年二月八曰一八：三O---------
威廉将岩钉抵在岩壁上，再拿铁锤敲打。猛敲几十次，确认岩钉总算打得够深后，他把缆绳绑上去。
“克里斯，行了吗?”
他以嘶哑的声音喊道。“好啦!”威廉将克里斯的声音当成信号，使尽力气扯动缆绳。机体稍微靠近了些。他迅速将变松的缆绳缠上岩钉。
水母船实际表现出来的重量与外观相反，非常地轻。由于真空气逊的浮力会抵销机体重量，因此只靠一个人也能轻易让它移动。
所以，现在威廉等人被迫做苦工不是因为机体的重量，而是因为强风。
如果控制推力的螺旋浆不转动，水母船就有如巨大的风帆。虽说扁球状能在某种程度上降低气流影响，但真空气囊广大表面积所承受的风力，光靠一个成年人的臂力依旧无法持续支撑下去。话虽如此，但风势和刚才比其实已经变弱不少。必须趁现在弄完才行。
寒气仿佛会刮掉一层皮。下半身埋在雪堆里。渗进防寒衣的汗是冷的，简直就像泡在冰水里一样。尽管如此，脑袋却觉得非常地热。威廉粗重地喘气，同时再度握紧缆绳。
状况只能用“无法理解”形容。
水母船突然改变方向，进入H山脉，急速接近山壁到差点撞上去的距离时，威廉脑中满是死亡的恐惧。
然而，在那之后水母船的举动，却大幅偏离他的想像。
机体重新爬，有如在覆雪山地上滑行般冲入山脉深处。
不知飞了多远，水母船突然降低速度，滑进这片凹陷的雪原——然后，就此停住不动。
威廉从恍惚中醒来，花了至少十分钟。
这片平坦洼地约有一两公里见方，周围是陡峭的岩壁。夏季时大概会看见一片美丽的草原吧。而且岩壁上端往外伸出，如果没有特殊装备，显然不可能爬上去。就视野所及，也没有看似能钻出去的空隙。
而且，水母船没有起飞的迹象。
晃动机体的，仅有偶尔吹过的雪风。除了吊舱零件摩擦声与风的呼啸声之外，只有无比深沉的寂静。
“——廉、威廉，听得到吗?没事的话就大声回答!”
混着噪音的紧绷喊声响起，威廉慌张地捡起无线电对讲机。
“嗯，勉强——”
‘喔喔’活着啊!总之，这么J来大家都得救了呢。”
得救?
……不对，不是得救。
我们是被困住了。困在这座冰雪监狱里。
※
结束苦工，坐到餐厅椅子上的瞬间，便有一股强烈的疲倦感袭击威廉。克里斯也看不见平常那副爱开玩笑的样子，无言地趴在桌上。
“快点去换衣服……今晚可不止冷而已喔。”
奈维尔的声音和表情，也带着浓浓的倦意。另一张桌子旁，坐在椅子上的爱德华则是累瘫了似地看着地板。
“我说啊。”
琳达毫无目标地问。尽管只有她没参与力气活，但不知是因为不安还是恐惧，她的声音听来比奈维尔更沙哑。“我们……什么时候能回去?”
没有回答。
“你ffl回答一下啊!”
“没办法吧……至少没办法靠自己的力量回去。”
克里斯带着阴沉的回应起身。“那之后我在操蛇室弄了半天，但无论是切换成手动航行或者重开机都完全不管用。我可以发誓，那一定是整个系统被改写了……而且，两张预备磁片也都没用。老实说，现在的我们根本无计可施。”
“怎么会……”
琳达表情僵硬，接着歇斯底里地对爱德华大叫。“都是你!要怎么办啊?要怎么办啊!是你对吧，是你干的好事对吧I·自动航行程式什么的，不都是你负责的吗!”
“先等一下。”
爱德华出声反驳。“确实，建立自动航行系统和设定航线的人都是我，但是因为这样就把我当成犯人，我无法接受。只要碰得到办公室的电脑，谁都能窜改程式。
更何况，紧急停止开关又怎么说?那跟自动航行系统是分开的·熟知水母船机械结构的‘你们’，不是远比我更可疑吗?”
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