我们开车回到家，索菲去准备松饼，我洗干净车上的泥土，把家里收拾好。
当我走进客厅的时候，还没有到十二点，但是我的肚子已经咕咕叫了，索菲告诉我等下就可以吃午饭。我一边答应着，一边走到水族箱前。
小丑鱼和灰鱼在各自的角落里游动着，我数了数，小丑鱼只剩下了五条。它们白色和橙色相间的身体不安地聚拢在一起，偶尔侧过头，转动着滚圆的眼睛，畏惧地打量着那条灰鱼，还有我。每当灰鱼甩动它的尾巴，大模大样地朝小丑鱼们游过去的时候，可怜小家伙们就慌不迭地窜到别处去。
我盯着那条灰鱼，看着它宽大的嘴，心中冒出一个念头：也许消失的小丑鱼都是被它吃掉了。可我马上就觉得这很荒唐，因为首先它无法吞下整条小丑鱼，那么如果是它吃的，水里应该留下骸骨。
其次，还是我之前列出的疑点，单纯的数量减少会让莎拉伤心欲绝，也许当第一条鱼被吃掉时候，她就会尖叫着把那家伙从水族箱里拎出来，然后处死。
我站直了身子，自嘲地笑了笑，走到厨房里。
烤箱里发出嘟嘟的叫声，索菲从里面捧出锡箔纸包裹的东西。“我弄了点儿烤鸡。”她说，“是昨天买的，热一热酒可以了，我本来想留着晚上吃，不过中午实在没有什么方便弄的东西，所以……”
“没有关系，我去倒点儿红酒。”
索菲把锡箔纸揭开，用刀叉将烤鸡分开，然后发出一声小小的惊叫：“哦，里面还有些凉，我设定的时间太短，大概还应该多烤十分钟。”
她走到烤箱面前，把鸡肉重新送进去，然后按下了计时器。一个黄色的倒数针在表面上滴滴答答地走着。
我拿着酒杯和酒瓶的手颤抖了一下，一个奇怪而荒唐的念头从我脑袋里猛地冒了出来。
大概是我的脸色让索菲感觉害怕，她脱下厚厚的棉手套，走到我面前。“马修，”她小心翼翼地叫我的名字：“你怎么了?”
我看着她，有些无从开口。我走到餐桌旁，把手里的东西放下，然后看着那个计时器。
“我……有些想法……”
“嗯?”索菲坐在我的对面，专注地看着我。
“或许很莫名其妙，但是我的直觉告诉我这事儿绝对有可能。”
“说吧，马修，今天我已经接触到了这辈子从来都没有遇到的事，没有什么能吓着我了。”
我吞了口唾沫，斟酌了很久，才对她说：“我猜，我们也许陷入了一个倒计时的陷阱?”
“什么?”她紧握着双手，“什么倒计时?”
我靠近她：“是这样，亲爱的，我看到小丑鱼最开始有十条，加上那条灰鱼，一共是十一条。但是后来我发现，每过去一天，那些小丑鱼就会少一条。”
她的脸上露出疑惑的表情：“我没有注意这个……我觉得它们一直都只有那么多。”
“不，索菲，小丑鱼一直在减少!”我用肯定的口气说，“开始的时候我也没有注意，但是后来我发现了……奇怪的是只有我感觉到它们在减少，你，甚至莎拉都不觉得奇怪。现在我可以肯定地说，这不是我的记忆混乱，因为刚才我去看的时候，它们已经只剩五条了。而我前天问过莎拉，她亲口说的是七条。”
“会不会是被那灰鱼给吃掉了?”索菲试探性地猜测着。
我摇摇头，告诉她我排除这个可能性的原因。
她显得更加不安了，忧心忡忡地问我，为什么会认为是“倒计时”?
“只是我的猜想，亲爱的。”我对她说，“十条鱼也许代表着十天——目前看来‘天’这个时间单位是它们消失的周期，因为我看到每过一天它们就少一条。”
索菲坐不住了，她起身来到客厅里的水族箱前，仔细地打量那些小丑鱼，还有那个灰色的不速之客。然后她回到厨房，翻出一个透明玻璃罐子，装满水，然后不顾灰鱼的反对和激烈挣扎，把它舀到了玻璃罐里。
“我们只需要观察一天，”索菲对我说，“现在我数清楚了小丑鱼的数量，如果明天它们还是这么多，我们就能知道是不是这个家伙在捣乱。”
我苦笑着按着额头，为她可爱的固执而无奈，但是我知道必须让她这么做。“如果它们还是在减少，你会怎么想?”我提出我的疑问。
索菲沉默了，她看着那些因为压迫感消失而畅快地游来游去的小丑鱼们，没有回答我的问题：“如果它们全部消失，是不是意味着计时结束?”
这次轮到我沉默寡言。
她仍然盯着水族箱：“计时结束又意味着什么呢?”
我上前去把她楼进怀里，吻了吻她的头：“明天再来考虑这个，宝贝儿，也许我是错的，我们现在吃饭吧，然后去买香槟。”
我们急匆匆地填了一些烤鸡下肚，然后去马特先生的店里选了一瓶香槟。虽然老马特仍然喋喋不休地介绍着各种他钟爱的酒，但是他说了什么我完全没有在意，而索菲也只是对他报以客套性的微笑。
我们抱着酒出了店，然后决定先去乔?苏利文的家。
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