我们是什么时候决定甩下第六军团的?是在突围遇阻，敌人追兵将至的时候么?还是之后的两次反击战受挫，试图进一步消灭敌人有生力量失败，不得不选择逃亡?这位第六军团的代军团长，又是本着什么心情，带着第六军团八千人的骑兵队伍和近卫三师一起离开，把剩下的四万余将士，丢给了敌人?
加斯腾斯又走神了，等他回过神的时候，关于逃亡路线的讨论已经结束，艾略特皇子虽然不甘心，但是他的近卫三师损失惨重，剩下的战士的蒸汽手炮坏的坏，弹药耗尽的弹药耗尽，几乎没有了集团作战的能力。而且，没有了第六军团的大部队掩护，他们无法赢得会战的胜利，只能通过武器的射程优势延缓追兵。而这种射程优势，也在随着蒸汽手炮损坏率的增加和弹药的匮乏，变的越来越微弱。
“那个，加斯腾斯，你过来一下。”
冲加斯腾斯挥手的是第六皇子艾略特，加斯腾斯悄悄瞥了一眼迪特，发现他并没有什么特别的表情，倒是他的侄子詹森，看起来有些不乐意。加斯腾斯无视了他们，跟着皇子殿下进入了他的临时军帐。
“加斯腾斯”，一进入军帐，艾略特甚至没有像往常那样先冲上一杯茶，再慢吞吞的讲话，而是直接按住了加斯腾斯的肩膀，完全没顾忌加斯腾斯身上大半个月没洗澡和连日奔波战斗所积攒的浓重味道。
“你上次跟我说的那种改良型的步枪，可是真的?”
“当然是真的，我自己做的，我心里有数。”
“那你可要确定好了，现在我们吃了败仗，我要想翻身，就只能靠你的设计了!我答应给你的少校位置，等回到图卢卡斯境内会立刻给你，你可一定不要给我掉链子啊!”
“放心吧皇子殿下，我不会骗您的，毕竟那也是我自己的命，我又怎么会不爱惜自己的命呢?”
“那就好，那就好。”
艾略特重复了几遍，转身从自己的包裹里翻出了两块巧克力，递给了加斯腾斯。
“诺，这是给你的小小奖励，现在这种东西可不好找，你偷偷藏着吃就行，不要被别人看到。”
“好的，谢谢皇子殿下!”
加斯腾斯点点头，接过巧克力，转身告辞。他交给皇子殿下的设计图确实没有藏私，只要后方的武器专家看了，就一定能得出和自己一眼的结论。更低的生产成本，更好的和旧有设备的兼容度，可以合格的威力，都能够让加斯腾斯的设计得到认可。到时候，如果艾略特能活着回去，说不定真的可以靠自己的设计图东山再起。
这么想着，加斯腾斯骑着马进了树林。有这么一会的功夫，剩下的这五千多人近卫三师的士兵，和六千多人第六军团的轻骑兵，已经大部分分散在了树林中。他们把马儿栓在树上，让马匹休息，自己也掏出辉石锅灶和随身携带的干粮，开始做饭。和后勤联系的中断已经一周了，哪怕大量的战斗减员丰富了幸存者的存粮，很多人的存粮也几乎见底。加斯腾斯一路上见过不止一次因为食物打起来的事情。幸好他们的武器足够犀利，虽然是在冬天，但是偶尔的打猎和劫掠沿途的村庄，还是为这一万人保障了最低的生活水平。
可就在加斯腾斯正在寻找自己参谋部的同伴时，他好像听到了某些似曾相识的声音。他循着声音朝着树林深处走去，发现那声音来自于一群好像乞丐一样的逃兵，他们身上的灰色军服加斯腾斯无比熟悉，那是安肯瑞因的奴隶士兵，敢死队的军服。一群近卫三师的手炮骑兵们正把这群逃兵聚拢在一起，动作粗鲁，态度强硬。
“士兵!你们在干嘛?”
加斯腾斯骑马上前，刻意亮出自己的上尉军衔。上尉在近卫三师的体系中虽然不大，可也是连长级别，对这些士兵还是有威慑力的。
那些士兵见加斯腾斯过来，互相看了看，推举了一个人出来答话。
“长官，我们在树林里发现了一群逃兵，敢死队的逃兵!这帮该死的临阵脱逃，要不是他们，我们也不会输得这么厉害!”
那个士兵说的振振有词，加斯腾斯一路走来也遇到过几次这样的事情。他尽自己的力量阻止过，可收效甚微，很多时候，这些士兵还是会把怒火发泄到这些逃兵的身上去。
“你们打算怎么做?”加斯腾斯并没有立刻亮明自己的态度，他尽量让自己的语气保持中性，想套出这些人的话。”
“还能怎么做?按照军法，临阵脱逃者，死!”
那回话的士兵似乎并不是很看重加斯腾斯的军衔，他抬头回答了加斯腾斯的问题，竟然也不等加斯腾斯回话，直接转身招呼那些士兵。
“来来来，既然有长官来看，我们都给整漂亮点!你们这群胆小鬼，都给我站齐了!”
那些逃兵衣衫褴褛，所有人都没了武器，只有少数几个还保留着弯刀。他们的面孔和身体都脏兮兮的，看起来状态很差。那个士兵的命令在他们中掀起了一阵波动，他们犹豫了一会，开始按照士兵的要求站队。
加斯腾斯翻身下马，开始琢磨怎么把这些人救下来，同为农奴出身，他对这些人有天然的同情。不过，做事必须讲求方式方法，现在逃亡中的部队，大家情绪都很不稳定，他可不想激起自己人的矛盾。
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