“而且，你问我有没有什么特殊的情况……。内村同学，也就是你哥哥在考进帝大后不久搬来这里，前后住了整整两年。他的品行很端正，让我觉得帝大学生果然让人刮目相看。夏天他搬出去时，我还不知道他已经退学，以为他不喜欢这里……”
“……是吗?”
实之垂下视线。虽然哥哥自己也否认了有修屋顶的事，但实之猜想可能发生了什么类似的事，所以想先确认这件事。
哥哥一高时代的三年期间，一直住在学校的宿舍，这里是他唯一曾经寄宿的地方。实之告诉吉松，哥哥离开大学后就行踪不明。如果告诉他，哥哥因为受了不明的伤而死亡，事情会变得很复杂。至于自己，则是来东京考一高，顺便打听哥哥的情况。当然，也问问这里有没有空房间。
“很难想像内村同学会失踪，家人一定很担心吧。我很想帮忙，但我知道的有限……”
听吉松说，哥哥每天在大学和宿舍之间往返，每天都留在研究室，最早也要八点多，有时候甚至会十一点多才回来。只有两个朋友来找过他，但从来没有关系亲密的女生造访。从哥哥留下的信件中，实之猜得到这两位朋友是谁。
远处传来木门和窗户摇晃的声音，刚才接待实之的少女在二楼打扫。实之目前正在玄关旁的帐房和吉松聊天，面向侧面走廊的采光拉门敞开着，隔着走廊另一端的玻璃门，可以看到小庭院。这幢房子本身还很新，庭院的树木也都是小树。梅树的树枝轻轻拂动着玻璃门。
吉松发现实之的视线后，立刻解释说：
“我很喜欢在寒冷的季节开花的梅树，而且，这一带是赏梅的胜地，以前本乡元町有一幢梅屋。”
吉松再度敲着烟斗，开始聊起黄莺和杜鹃鸟。这个话题似乎可以聊很久。
“对了，呃……”实之打断了他，“听说东京有名叫三年坂的坡道。”
吉松露出狐疑的表情。
“三年坂?对了，在霞之关那里的确有一个三年坂。……有什么问题吗?”
嗯，霞之关的三年坂，那里最有名……。
“不，那个我在想，不知道我哥哥有没有打听过三年坂……”
“内村同学吗?……不，从来没有。”
吉松困惑的表情不像有所隐瞒。
“……啊，对不起，一直请教你一些奇怪的问题。请问你知道为什么会叫三年坂吗?”
吉松露出更加诧异的表情。
“……这个嘛，有些坡道的名字本来就很古怪。”
他们的对话就这样中止了。实之突然灵机一动，问他今天去汤岛后路过的坡道名字。
吉松露出松了一口气的表情。
“那个我知道。汤岛孔庙旁的坡道叫昌平坂，幕府的昌平学堂(注：现在的东京大学)就在那里。相反的，也有人根据坡道名，称为昌平坂学堂。北侧的路叫做富坂，是不是很吉利?”因为昌平学堂在那里，所以叫昌平坂……。
实之老家的坡道也都是用这种方式命名，富坂的名字也很容易理解。应该以前附近住了什么有钱人家吧。S市还有一个富翁坂。
“还有，梅树上有黄莺……”
吉松说到一半时，听到外面有动静，他们的谈话就中断了。有人一路聒噪地冲下走廊深处的楼梯。
“惨了，睡过头，睡过头了。”
一个蓬头垢面、穿着皱巴巴夹衣和日式裙裤，腰上挂着脏兮兮手巾的二多岁年轻人穿越走廊，走向玄关。手拿布掸子的少女紧追在他身后。
“户田先生，请问要穿皮鞋还是木屐?”
“没关系，我自己来。”
话音未落，随即听到叫骂声：“这不是我的!”
“你干嘛发脾气……”少女嘀嘀咕咕地走回走廊。
“这么说有点那个，”吉松再度开了口，“有些房客很吵。刚才那个是济生学舍的学生，在这里住了最久，你可以向他打听一下你哥哥的事。那个女备今年才刚来，什么都不知道。”
“济生学舍好像是准备考医学院的……”
名叫济生学舍的学校就在刚才去过的汤岛，是专门为参加开业医生考试的学生设立的补习班。那所学校的学生很多，打闹、泡妞之类的问题频传。
“那里俗称‘猪圈校舍’，因为学校的环境很脏乱。大家都说，之前春木町火灾时，就应该把那里烧掉。”
“春木町好像位在本乡和汤岛之间，什么时候发生过火灾?”
一打听，才知道两年前的三月。实之刚才经过的本乡路东侧发生了火灾。在东京，两年的时间就可以完全恢复得不留痕迹。
那个少女女佣站在后方的日式房间工作，发出乒乒乓乓的声音，可能正在送午餐吧。实之在这里已经聊了一个小时，差不多该告辞了。他正想最后问一下这里有没有空的房间，没想到吉松主动提起这个话题。
“你是来东京应考的吧?已经找到住宿了吗?这里还有空房间。”太幸运了。听说房间一直都住满了人，上个月刚好有人突然搬出去，所以还有一间三坪大的空房。
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