实之站在外护城河堤防旁的坡下，欣赏着这条路通往番町高地的景象。
以町名来说，这里是从土手三番町通往南侧下六番町的上坡道，继续往南走，经过番町小学旁，来到下二番町，最后从半藏门来到四谷见附，就可以通向麴町的大马路。
‘五千分之一图’上，这个三年坂周围的番町整体以农田为主。实之回想起母亲曾经多次提起明治十年前后的东京——藩主的宅第变成了一整片原野、茶田和桑田，有的还变成了鬼屋。这些影像好像幻影般掠过脑海。
现实却迥然不同。刚才沿路走来，郁郁苍苍的庭院树木都经过细心整理，虽然有不少整过的平地，却完全没有看到农田和摇摇欲坠的旧房子。这里是一度灭绝后获得重生的街道。
宫城，也就是前千代田城西北部高台的番町一带，曾经是俸禄优渥的旗本居住的高级住宅区。旗本在明治维新中退场后，这里一度成为无人的废墟，如今到处都是新上流阶层兴建的崭新高级住宅，变成山之手的高级住宅区。帝国大学等国立学校毕业、身穿西装去政府机关和公司上班的菁英在出人头地后，应该就会住在这种地方。
坡道并不陡。实之往上走，发现两侧房子的后门都斜向相对。两侧的围墙都在中途突然结束，变成另一户人家的玄关。当他来到坡道尽头，进入下六番町的街道时，街角又出现了另一户人家。
“笨蛋，这次轮到我!”
“才不是，还是我玩啦!”
坡道下方传来尖锐的争执声，不知道是哪一户人家的小孩在庭院里玩耍。站在树影幢幢的坡道上，可以听到闲静的住宅内传来各式各样的声音。球打在墙上的声音，鸟儿在树梢啼叫的声音，随风飘来钢琴的声音。叮呤呤的声音应该是电话铃声吧。在这种高级住宅区，每家每户都有电话，都有剌眼的电灯和瓦斯取暖器吧。
实之暗自思忖。
哥哥说的三年坂会不会是指这里?他说的在三年坂跌倒，是不是指无法度过像住在这里的人相同的人生?但是，为什么会在三年以内死去呢?
从下六番町走去半藏门对面的隼町时，只要先去靠近宫城的上六番町，朝英国大使馆的方向走就好。
实之向那个方向踏出一步，发现一个挽着厢发、身穿紫褐色裙裤的女学生从身旁走过。
不知道是刚放学，还是学完才艺回家，女孩胸前抱着一个扁平的包裹。实之很清楚地看到了她的脸——虽然颧骨有点高，但有一双明眸和外形漂亮的鼻子，令人印象深刻。
实之想：啊，这就是东京高级住宅区的千金小姐。下一刹那，外祖母的话猛然闪现在脑海。
“是女人。”
外祖母说，哥哥肚子上的伤是没有力气的女人用刀子捅出来的。
年轻女子沿着三年坂往下走。实之站在马车都可以通行的宽敞道路上，发现路上只有零零星星的几个行人。他站在坡道上方的街角假装看地图，目光追随着渐渐远去的年轻女子。年轻女子走进坡道尽头附近左侧一户人家的后门，玄关面向堤防，门前挂着“保谷”的门牌。
走过英国大使馆的红砖围墙和一排樱花树，走出宫城的后门半藏门，南侧就是隼町。
前藩主子爵家就在名为东京卫戍医院的军方医院所占据的一大片土地附近。旧藩主卖了坐落在赤坂溜池附近的藩邸，在这里兴建了新居。
医院对面就是半藏护城河，南侧就是陆军省和参谋总部所在的三宅坂，那里已经成为军事设施林立的永田町。绕过皇宫继续往东南方向前进，就是霞之关，所以，实之今天等于绕了宫城一周。宫城周围都属于麴町区。
子爵家占地约五百坪，隔着正门旁树丛后方的铁栅，可以远眺应该是本馆的平房、日本庭园和两层楼的西洋馆和有一大片草地的前庭。
这就是士族的高级住宅……。
实之有一种不同于在番町时的感慨。假设自己有朝一日从一高、帝大毕业，之后运气好的话，或许可以住土手三番町。然而，除非有什么天大的幸运，否则一辈子都无缘住进这种大豪宅。
他突然想起渡部的话。
“内村，你必须掌握这个秘密!”
实之去隼町的同乡会办完手续，经过皇居北部的代官町(北之丸)来到神田时，已经过了三点半。清晨在火车上吃了剩下的饭团后就滴水未进，不由得感到饥肠辘辘。锦町路上的路边摊在卖黑蜜面包，他的视线忍不住被吸引过去。
路边在卖加了黑蜜的面包。由于价格很便宜，实之之前去大阪时也曾经吃过。必须节俭。
实之改变心意，快步经过摊位。
刚才在同乡会花了一笔意想不到的钱。原本以为是旧藩主子爵家免费为同乡办理相关手续，没想到是由旧藩士自主营运的组织，靠征收会费维持。事务所也在那幢大宅第的警卫室旁，由以前是故乡的家老(注：幕府时代诸侯的家臣之长)、目前在子爵家当管家的老人义务帮忙。
实之拿出住持写的介绍信，请那位管家帮忙写租屋、补习班入学和报考一高的保证书，管家要求他先交两圆会费。对实之的荷包来说，这笔金额实在是不小的开支。
他忍着饥饿拜访各家补习班。他去了在老家时就很有兴趣的正规英语学校、德国学协会，以及看招牌走进几家补习班参观，拿了入会申请书和讲义内容说明。两所原本有兴趣的补习班每个月的学费都是两圆五十钱，还要另外收两圆入会金，他忍不住叹息，这两所学校都超出了他的预算范围。
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