实之百思不得其解地走向玄关，刚好看到阿时在扫玄关的水泥地。她停下手中的工作，回头看着实之，阳光从她背后照过来，使她整个人都在阴影中。
“要穿皮鞋还是木屐?”
“我只有木屐。”
阿时从鞋柜里拿出实之的萨摩大木屐(注：一种宽底的男式木屐，也称为学生木屐)，整齐地放在脱鞋台的角落。原本很脏的木屐无论木屐带和鞋底，现在都被擦得一尘不染，应该是她擦的吧。实之无法轻松地向她道谢，就直接走了出去，阿时在背后问：
“今天你去哪里?又是观光吗?”
“我才不是去观光。”
“你不用功读书不行喔，小心考试落榜。”
实之按照吉松告诉他的路线沿着神田川往前走，经过江户桥后，往南进入牛込区。神田川在饭田桥附近沿着牛込区的外围绕行，名字也变成江户川，桥也用了相同的名字。
沿着河畔走太无趣了，反正只要往西走，在适当的位置往南，就会走到神田川或是江户川。所以，实之特地选择坡道，从本乡弓町往西走。
他沿着东富坂而下，走到底就是小石川区，又爬上西富坂，经过名叫传通院的大寺院。从地图上看，这条路很好走，所以他在东富坂下选择通往北方的路。南北方向有一条像河一样的大水沟，地面也潮潮的。这里似乎位于低谷地区，电线杆上写着“初音”。初音是每年鸟儿的第一声啼叫。实之有一种似曾相识的感觉。啊，对了，之前曾经讨论过黄莺……。
昨天第一次和吉松聊天时，聊到庭院里的梅树，曾经谈过这个话题。初音是黄莺或是杜鹃鸟的啼叫。
这个想法又触动了他的记忆。
对了，霞之关的三年坂别名叫莺坂。
初音，黄莺……。
实之走在低谷，脑海中浮现这些字眼。巷弄深处，廉价饭馆、酒店和奇怪的桃红色招牌密集，水沟的臭味和地面的蒸气使周围充满潮气。摇摇欲坠的大杂院和破旧的小店挤在一起，鱼店之类的看起来格外肮脏。
这里就是经常听人说的贫民街，乡下没有这种地方。附近就是制造陆军军用物资的炮兵工厂，很多人都在那里工作，也许这一带是工厂员工居住的地方。
低谷一直向北延伸，来到了“小石川柳町”。实之确认地图后，发现这条路通往一个名叫指谷的地方。
实之在岔路向西转，很快来到一条弯曲的窄坡。这时，实之发现一个很理所当然的事实。
原来如此，从低谷往前走，一定会遇到坡道……。
霞之关和番町的坡道都在高台上，所以之前没有发现。坡道上方是高级住宅区，坡道下方是平民百姓住的大杂院区。江户时代，武家都住在高级住宅区，聚集在坡道下方民宅的平民，则为这些大户人家提供粮食。
高地和低谷。
坡道连接着高地和低谷。
来到坡道上方，道路中央有一棵大榆树。一个身穿短褂的老人坐在露出地面的树根上抽着长烟斗。实之想知道刚才的坡道名字，走过去问他。老人立刻用冷淡的沙哑声音回答：
“那叫善光寺坂。”
果然有寺院的名字。他回想起刚才听到的“三年坂=三念寺坂说”。这附近还有什么坡道?但他没有勇气问那个态度冷淡的老人，只能道谢后转身离开。
前方立刻出现了一条参道。那是什么寺院?一看门上的木牌，发现是传通院。如果沿着西富坂走，也是走到这里。这时，他开始自我反省，觉得在找路时，必须随时向路人请教。刚才应该厚着脸皮问清楚点……。迎面走来一个女人。
已经是春天了，她还包着防寒用的御高祖头巾，穿着看起来修改过好几次的旧和服，低着头快步赶路。实之觉得贫穷和痛苦会传染，根本不敢上前向她打听坡道的事。女人擦身而过后，实之追着她的背影回到榆树下。老人维持相同的姿势坐在原地。
“呃，请问这附近有没有名叫三年坂的坡道?”
“三年坂?”
老人审视着实之。或许是听到老人沙哑的声音，已经快要走到善光寺坂的头巾女人在榆树后方停下脚步。
“这里没有这种坡道，该不是霞之关的三年坂吧?”
“不是，谢谢你。”
弯下腰的实之起身时，看到前面包着头巾的年轻女人的眼睛，女人很快转身走向坡道。她应该是谷底贫民区的女人吧。实之心想。
出乎意料的是，长烟斗的老人很亲切，告诉他坡道名字的由来。因为这里附近有一个善光寺，所以这个坡道叫善光寺坂。善光寺是信州有名的同名寺院的分院，这附近还有六角坂、安藤坂和牛坂等，分别是因为这几个坡道附近有六角越前守(注：越前为日本旧国名，相当于目前的福井县中部和北部)宅第和安藤飞驒守(注：飞驒为日本旧国名，相当于目前岐阜县北部)宅第和牛天神(注：天满宫的异名)，所以才会有这些坡道名。
听着老人的说明，实之又有了新的发现。江户时代的房屋基本上都很固定，相同的房子和寺院可能在同一个地方存在了两百五十年，于是就反映在坡道的名字上。但是，三年坂呢……?到底是什么时候有这个名字?
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