他已经不再想见保谷志野。相反的，和阿时才两天没有见面，他就已经在想她。只不过当初离开宿舍时，说要回老家，所以不能让阿时见到自己。
实之从通往东富坂的路来到宿舍所在的路口，在那里站了一会儿。平常阿时都会在这个时候去买菜，但她今天没有出门。
他心灰意冷地走向小石川方向时，眼角扫到两个男人从巷弄里走了出来。他认识其中一人，就是开明学校的镀金。另外一个人是第一次看到，那个严肃的中年男子有一张五角形的脸，好像将棋棋子。
两个人都穿着不引人注目的和服，小声谈着话，往本乡路的方向走去。那个老师住在这附近吧。实之这么想。
发愤用功的一个月。实之足不出户，每天都窝在大杂院里。
刚开始时，有时候会忍不住想到三年坂、保谷家，以及父亲和哥哥的事，注意力无法集中。志野、阿时和那个包头巾的女人也轮流出现在他的梦境里。借来的被子可能有跳蚤和虱子，令他浑身发痒，整天都在身上东抓西抓。
阿捡和阿丢煮的食物和在老家时一样清苦，偶尔吃到的鱼也有很重的鱼腥味，一开始，实之吃不惯。可能是快要变质的鱼卖得比较便宜吧。
他得以近距离观察阿捡他们的生活。阿捡和阿丢每天四处奔走，都会多少赚一点钱回来。他们并不是直接捡到钱，而是靠捡烟蒂、还很新的报纸、断了鞋带的木屐等废弃物，然后去其他地方换钱。平均每天赚十钱左右。虽然实之只雇用他们几天，但一天三十钱的薪水对他们来说，无疑是一笔很大的收入。
阿捡和阿丢都差不多十二岁左右。实之觉得他们如果去当学徒，或是去工厂上班，应该可以赚更多。姑且不论阿丢，阿捡必须照顾卧床不起的父亲。阿丢只有在吃饭的时候才回来，阿捡每隔三个小时就得回大杂院一趟，照顾父亲。而且，阿捡似乎真的很喜欢捡东西。阿丢却没有耐心，心情起伏很大。
逐渐了解他们的日常生活后，实之越来越在意阿丢。之前整天滔滔不绝的阿丢最近竟然闷不吭声。有时候他们四个人一起吃饭，阿丢也很少说话，尤其绝口不提自己的事。他似乎是在遇到实之的一个月前，才开始和阿捡他们一起生活，但他之前的日子似乎过得比较好。实之曾经好几次看到他在吃了快要臭掉的鱼后偷偷呕吐。
实之渐渐习惯这种生活。他忘记三年坂，可以一整天都坐在蜜橘纸箱充当的书桌前念书。一旦习惯，日子在一眨眼之间就过去了。
七月二日。
一高入学考试第一天的早晨终于来到。实之心里只觉得——啊，终于来了。这一个月的学习情况和四、五月时心不在焉的情况不同，让他很有收获，但也因此更痛切地感受到自己的学力不足。
从前一天晚上开始，虽然是梅雨还未结束的阴天，幸好他在睡前仔细清洗后晾晒的和服、裙裤和猎帽都已经干了。他穿上这套衣服，前往整整一个月都没有踏入的本乡。
为了避开拥挤的街道，他从根岸来到御隐殿坂、三崎坂后，沿着下坡道走去根津，再爬上暗闇坂，来到向丘。这时，他发现自己又找回了第一次看到坡道上方的高级住宅时的感觉。
只要考试合格，就可以住在坡道上……。
一高只录取两百数十名学生，报考人数为一千五百人，是竞争率超过六倍多的窄门。当实之走进位在帝国大学北侧的一高正门时，立刻被戴着中学制帽和猎帽的考生包围。
大家看起来都很聪明。这里聚集的都是来自全国各地的优等生，那群和同学大声说话的人，应该是东京的中学毕业生。之前曾经在补习班听说，府立一中等名校差不多有一年多的时间，专门教如何应付一高的入学考试试题，所以，自己必须和那些人一争高低。
自己的学力的确略逊一筹，但因为经历了父亲失踪、哥哥去世和寻找三年坂这一连串的考验，或许会有一线希望。
包括健康检查在内，考试总共有四天。在考试前一个月有了大幅进步的数学和物理化学考得不错，国文也差强人意，历史和博物学则完全反应了自己的知识不足，应考情况只能用一个“惨”字形容，英文更是惨不忍睹。实之做好了落榜的心理准备。这也是理所当然的，之前太天真了。
考试的最后一天，实之离开校舍时，觉得那些知识性的问题可以在一年之内加强，但问题在于英语。如果可以去英语很强的补习班，比方说，之前曾经去偷听的开明学校，听那个镀金老师的课，明年或许会有机会。
眼前必须面对接下来该怎么办，这个现实的问题。距离放榜还有三个星期，他原本打算考试结束就回老家，所以也申请了用电报通知是否考取的手续。他预留了回程的车钱，然而，他还是想再调查三年坂。但是目前手上除了回程的车钱以外，已经分文不剩。如果要继续留在东京，就必须外出赚钱。但是他能做什么……?
对了，可以去打工!
实之抬起头。只要继续住在大杂院，每个月只要有四圆的生活费就可以解决。日薪二十钱的工作，一个月就有六圆。这么一来，不仅可以撑过接下来的三个星期，甚至可能继续住一年。
不，生活费可以更加节省。如果每个月压缩到三圆，那么剩下的三圆就可以在九月之后去读开明学校。回到乡下，绝对不可能遇到那么优秀的英文老师。
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