立原轻轻笑了起来。
“原来是被教授看穿了。”
得知哥哥和纵火无关，实之脸上的紧张表情稍微放松下来。
“一开始并不知道那封信是内村写的，因为他是遭到告发的工科学院学生。即使在得知他不得不退学返乡，不久之后就死了的消息，也没有及时展开调查。一方面也是因为无法得知他详细的死因，总之，我哥哥向教授了解情况后，就命令我去你所在的开明学校接近你。啊，对了对了，在此之前，我还特地写了有关火灾的文章。”
这时，刚才一直站在实之身旁的西装男子脱下帽子。立原远远地看到他时，脸上挂着冷笑。
“那不是鹭沼先生吗?所以，之前在西餐厅时，他明明知道我在背后，特地在我面前演戏吗?对刑警来说，真的是家常便饭。”
“不，他不是刑警，他是如假包换的日本桥天命社员工，之前就曾经委托我写稿。不过，他自称是民权运动家，现在又是国权扩大论的激进分子，真心宣扬全面实施驱逐贫民区的措施。你调查到的情况完全正确，他的确是可疑人物……”鹭沼向立原举起一只手挥了挥，似乎对他感到非常亲切。
“他有前科，因为他的偏激行为，经常受到警方的监视。我哥哥就强制他提供协助，他实在太适合扮演这次的角色了。而且，还有另一个意想不到的巧合。”
“对，我现在知道了。”
立原恢复了快活的语气。
“就是有关于坡道的手稿吧?”
镀金点点头。“你说对了。”
立原得意洋洋地继续说：
“我听河田说，那份手稿是内村向不知道哪里的女人买来的，不过我们不知道内容。后来是从内村的弟弟口中得知，手稿是有关坡道的事。几年前，他的父亲曾经把这份手稿拿去天命社，鹭沼还记得这件事，所以，你才会设计出燃点这个陷阱。”
“啊，”实之这才想起一件事，“河田告诉我，我哥哥是从旧书店买来的，所以害我找得很辛苦。”
“那是河田听你说起手稿是有关坡道的内容时，临时想到的谎话。因为他已经从立原口中得知燃点和坡道的事，你不是也误打误撞，到过天命社吗?结果却被荞麦面给吸引了。”
实之轻轻叫了一声。
“原来你有看到我。”
平泽再度不悦地命令镀金：
“废话少说。”
镀金苦笑着看着立原，然后转头对实之说：
“实之，这些就是你必须知道的事。你对你哥哥的事应该有了大致的了解，关于三年坂和你哥哥受伤的事，以后有机会再慢慢聊。”实之点点头，在其他刑警的陪同下离开了。立原对此毫不在意，开口问镀金：
“那河田呢?我没有告诉他今天晚上的事，你该不会也把他抓来了吧?你想把他和我一网打尽吗?”
“河田离开大学回老家了。你或许会感到不满，因为无法证实他参与犯罪行为，所以并没有告发他。”
“的确。”立原开心地笑了。
“他和纵火完全没有关系，不过，他帮了我很多事。对了，还有一个叫真庭的。虽然他察觉到不少事，但我们成功地封了他的嘴。”
“你说服他这攸关东京帝国大学的名誉吗?”
“没错，真不愧是老师，任何事都逃不过你的法眼。”
立原在不知不觉中露出疯狂的眼神，平泽察觉到他的态度变化，用眼神向立原背后的警官示意。
“镀金老师，你怎么能确定我会在今天纵火?老实说，我在收到限时信时，曾经想过可能是陷阱。在此之前，我还没有怀疑老师。虽然我完全被骗了，但接到那封信，才一下子产生了警戒。因为，那封信上所写的条件，根本就是指定我要在昨晚或是今晚采取行动。因为需要做一些准备工作，所以实质上只剩下今天晚上。”
镀金迟疑了一下回答说：“对，我很确定。”
“为什么?你等于指定了时间和地点，叫我在三年坂纵火。我这么做，等于是自杀行为。纵火只有靠自己招供或是在现场逮捕才能定罪，但我绝对不可能招供。”
“立原，你去年夏天真的很忙。你想辞去开明学校的真正原因，并不是因为时薪太低。”
立原尴尬地看着镀金。镀金继续说：
“研究室的指导教授知道你遭到警方怀疑。所以，去年夏天之前，你真的很忙，但之后就无法继续参加研究，整天都很空闲。你之前曾经说，课业忙碌是帝大学生的专利，实际情况完全相反。你们对‘大学的名誉’这几个字的反应，几乎到了过敏的程度。我猜想，不管你的嫌疑是真是假，恐怕都不得不离开大学。当然，这一点我还没有确认。”
这时，立原露出憎恨的眼神。
“对，对，你说的完全正确，完全答对了。昨天，我向大学提出退学申请。其实，我已经有将近半年时间没有去大学了。不过，镀金老师，我虽然无法继续留在大学，但我还是拥有帝大毕业的头衔，只要去民间公司，就可以坐拥高薪。而且，校方为了维护大学的名誉，不可能向外界透露我的嫌疑。如果认为我这次是因为自暴自弃才纵火，显然是毫无根据的推理。你只是在没有成功把握的情况下，侥幸等待我心血来潮地纵火。如果我做出符合常理的选择，这场大规模而且漫长的逮捕剧，全都会化为泡影。”
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