伯德的妻子低低地抽泣了一声，紧接着便用纸巾捂住了嘴。
“我和我的妻子……我们只能强迫自己慢慢地接受儿子的所作所为。但是，一想到这个给他……给他毒品的人，可以……可以继续享受人生、与家人生活在一起，并且做许多迪伦再也做不了的事情，一想到这些，我们的心情就难以平复。哈波德先生说，如果不签认罪协议，这个人就还是有可能会被释放。所以我们说：‘好吧，那就签协议吧。’但是哈波德先生说，签了协议，也只能判他十五年左右，可是……事实是残酷的，十五年后，这个人可以活着走出监狱，但我的儿子却永远也不会活着回来了。”
他的声音在颤抖。他努力想要冷静下来，但嘴唇却抖得越来越厉害。
“尊敬的法官大人，每个人都告诉我和我的妻子，我们要向前看，生活还得继续。可是谈何容易?迪伦是我们唯一的孩子，他是我们生活的支柱，他的离去毁灭了我们的一切。其实我也不知道，假如斯卡夫朗先生被判重刑，情况是否会好转。但是……法官大人，您能理解亲手埋葬自己十七岁的儿子是什么感受吗?我绝不希望这样的事情发生在任何人身上，就连斯卡夫朗先生，我也不愿他承受这样的痛苦。我多想爬进儿子的棺材，跟他一起长眠于地下啊!我……我想念他……我好想念我的儿子。思念的痛苦时时刻刻都在折磨着我。法官大人，您能明白这种感受吗?”
通常，我在这种时候并不会真的作答。我也完全没想到自己会回答他，但下一秒钟我就听到自己发出了沙哑的声音。
“是的，”我轻轻地说，如同耳语一般，“是的，我能。”
伯德点了点头，看着我的眼睛说：“那么，我知道您一定会做出公正的判决。为了我们，更为了迪伦。谢谢您，法官大人。”
伯德离开了证人席，法庭内一片寂静、鸦雀无声。我感到非常欣慰，就算这桩灾难已无法弥补，但至少我可以下达一个严厉的判决，一个无论是他们、哈波德先生还是法庭上任何人都想不到的重判，以此给这对心碎的父母带来一点儿宽慰。
这时，手机突然振动了。
哈波德站起身来，低声对托马斯·伯德说了几句感谢的话。我赶紧趁机低下头，发现又是那个900的号码发来的短信：
计划有变。放了斯卡夫朗。
在此后的数秒钟里，我只觉得头晕目眩。眼前天旋地转，整个法庭仿佛都在倾斜、歪倒。
我的手机又振动了：放了斯卡夫朗!
第三次振动：放了斯卡夫朗!
手机从我的手里滑落，无声无息地落在了地毯上，我把双手都放到面前的桌子上，试图稳住心神。我觉得自己快要吐在这光滑的樱桃木桌面上了。放了斯卡夫朗?在我听完这番令人心碎的陈述之后?我怎么能这样对待托马斯·伯德和他的妻子呢?我以后还有没有一丝作为一名法官乃至作为一个人的尊严了?
可是，我知道自己别无选择。
我痛恨自己，片刻之间，得出了一个自私自利的结论：不管我对斯卡夫朗做出怎样的判决，迪伦·伯德都无法死而复生了。但我的孩子们还活着。眼下，他们是最重要的。我觉得，任何父母都不会责怪我做出这样的决定，假如我能将实情和盘托出，那么就连伯德夫妇也会原谅我吧。
哈波德检察官继续说：“我们与被告方达成的协议包括将斯卡夫朗先生的罪行级别[13]从三十六级降低至三十一级，对于其他有可能会加重罪行级别的轻罪情节不予起诉。另外，斯卡夫朗先生的犯罪前科类别[14]是第五类。因此，按照联邦量刑准则，应判一百六十八个月以上、二百一十个月以下的监禁。根据前述案情及证人、证词，我建议法庭按最高量刑判决。我的发言完毕，谢谢您，尊敬的法官大人。”
哈波德坐下了，我还在忙着平复自己的情绪。把斯卡夫朗关起来，把他放了。这些人究竟想干什么?这桩阴谋背后是什么人?无论怎么想，都是一团迷雾。艾伦·萨瑟林来自公设辩护律师处[15]，他已经站起身来，等待法庭许可他发言了。我疲倦地看向他。
“萨瑟林先生是否有补充?”我说。
“是的，谢谢您，尊敬的法官大人。”他说，“首先，我谨代表被告人，向伯德家族致以沉痛哀悼。此外，我还要感谢伯德先生的动人陈述。”
萨瑟林翻了翻桌子上的几张纸。我盼着他能提出一些有用的信息，好让我接下来要做的判决看上去不那么荒唐滑稽。然而，他一开口，就让我失望了。
“判决前报告的内容已经十分详尽，我没有太多需要补充的。”他说，“显然，您已经从中了解到斯卡夫朗先生的童年了，他过得很艰难。是的，在人生道路上，他确实做了一些糟糕的选择，这一点他也承认。可是，尊敬的法官大人，我想您能明白，有些时候他根本没有机会做出最好的选择。一个有前科的人找工作有多么困难是不言而喻的。看到斯卡夫朗先生的过往记录，就连最宽容的雇主也避之唯恐不及。虽然如此，斯卡夫朗先生还是一直在努力地找工作，法官大人。
“至于哈波德先生提及的加重情节，值得注意的是，斯卡夫朗先生放在其表姐家的枪支并未上膛，而且里面也没有子弹。因此，即使家中的孩子发现了这支枪，也不会造成任何危险。此外，关于违禁药品的成分问题，并没有证据表明斯卡夫朗先生知道海洛因中混有芬太尼。斯卡夫朗先生只是负责贩卖违禁药品的中间人，对违禁药品的制作流程和组成成分并不了解。
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