以前，马克在位于纽约的惠普尔联盟公司上班。后来，发生了一系列事情，他和凯伦最终搬到了这里。首先，凯伦决定辞掉工作在家照顾孩子，这也就意味着他们全家人将只靠一人的薪水生活，在消费水平颇高的纽约，这并非易事。其次，韦德·鲍威尔过世了，凯伦便一直说想住得离妈妈近一些。因此，马克便说服了上司，允许他在家上班。
从许多方面来看，我们五年前搬来这里时，纯粹是循着他们的足迹。我们当时已有了孩子，于是便回到“家乡”来抚养他们。对于在军队里长大的三姐妹而言，不论先前在哪里停留，这里才是最终的家乡。
在马克说话间，黄昏渐渐来临了。这时，我们的妻子来找我们了。看到她们走得摇摇晃晃的，我便知道他们肯定把先前的那瓶红酒喝完了，而且还开了一瓶新的。在空腹的情况下喝了这么多，她们显然有些醉了。
我在法庭上曾判决被告人接受戒瘾顾问[4]的指导和治疗。如果那些戒瘾顾问看到眼前的情景，也许会说这是一种非常危险的行为：她们在没有能力解决现实问题的情况下，选择用酒精来自我麻痹。但是，我不怪她们。此刻，现实的确太过残酷了。
“你们俩在聊什么呢?”艾莉森问。
“我正在给斯科特讲我工作上那些无聊的事情。”马克说。
“哼，工作。”凯伦冷哼了一声，坐下时不小心洒了一点儿手上端着的酒，“那你有没有告诉他，明明都是你干的活儿，功劳却都让盖里和兰吉特抢了?”
凯伦转向我说：“你知道他们在公司里管他叫什么吗?劳威?才不是呢!叫‘劳为人’!辛辛苦苦干活儿，全是为了别人!”
“那只是玩笑话罢了。”马克插嘴道。凯伦没有理他，继续说道：“那两个浑蛋远在纽约，不管马克做了什么，他们都会跑到老板跟前献殷勤。没错，还不是他们的顶头上司，而是上司的上司，是老板!他们就说：‘啊，对对，你是说那个能多赚上百万美元的东西呀?那全是我一个人做的啦!’其实那根本就是马克一个人做的才对!但马克却什么都不说。”
马克不自在地咳嗽了一声，说：“他们……他们骗不了人的。程序代码上都显示得一清二楚呢，每次登录都能看到……”
“你觉得那些交易员懂代码吗?天哪!”凯伦打断道，“你觉得安迪·惠普尔懂代码?他只懂投机赚钱和花天酒地!要是你说他了解真相，那你根本就是在自欺欺人。”
“安迪懂的比你以为的要……”
“好，那你为什么不像我们谈过的那样，要求他给你升职?”凯伦提出，“为什么你不能坚决一点儿?也许斯科特能教教你。法官都是坚决、果断的，对不对?”
喋喋不休的凯伦终于稍微歇了口气。艾莉森清了清嗓子，赶紧冲我使了个眼色：拜托，快想办法让她别说了。
我站起身来，避重就轻地说：“咱们开饭吧。”
[1] 福利管理局(benefits administration)：指职工福利保障管理局(Employee Benefits Security Administration)，是下属于美国劳动局的机构，主要负责管理、调节和施行1974年颁布的《退休职工收入保障法》(Employee Retirement Income Security Act)。
[2] 珍妮弗(Jennifer)：即前文提及的“珍妮”(Jenny)，“珍妮”是对珍妮弗的昵称。
[3] 纳秒(nanosecond)：十亿分之一秒钟。
[4] 戒瘾顾问(substance-abuse counselor)：一种心理医生，专门帮助对烟、酒、毒品等上瘾的人戒除对这些物质的依赖和滥用。
第14章
一台三十四英寸的大显示器在卧室的墙上投下了微蓝的光。
“再倒回去一点儿，”哥哥说，“我想看看第一辆车是什么时候到的。”
弟弟点了点头，在笔记本电脑上按了几个键。外接的大显示器上有三个画面，其中一个画面的录像正在往回倒，先是出现了一辆车，然后是另一辆，接着是第三辆。
“你应该盯紧他们的，”哥哥告诫道，“你就知道玩电脑游戏，我们不是出来玩儿的。”
弟弟没有反驳，他不想再被哥哥教训。
“就是这儿，”哥哥说，“从这儿开始放。”
弟弟点了一下播放键。屏幕上的画面显示了一栋有环绕式门廊的农舍，通过三个监视器传回的录像，兄弟俩可以看到包括房子正面和侧面在内的270度视角的画面。中间的监视器能拍到房子的正面和正门前一百英尺长的部分车道。两旁的监视器冲着两边，能拍到剩下的大片场地，连树林的边缘部分都能看到。
用来捕捉图像的摄像头非常小巧，就算有一只松鼠爬上了安装摄像头的树干，恐怕也不会注意到有什么异常。三个配套的无线传输匣就藏在附近，悄悄地通过网络传输图像。
兄弟俩盯着显示器，看到三辆汽车在二十分钟之内陆续停在了车道上。从第一辆车里下来的是一个老太太，看上去得有七十多岁了。接着，是一对中年夫妇。最后，是一家六口人。
“快进，”哥哥说，“我想看看头两辆车是什么时候离开的。”
弟弟照做了。有一阵，画面几乎没有什么变化，只有太阳在慢慢下落。
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