「之前举办大祭的那年，适逢老板娘表舅的六十大寿。」
对方是深川一家建材商，家境优渥。由于机会难得，他们想邀请多年的老顾客和亲人齐聚一堂，在大祭的神轿游行之日，摆设庆祝六十大寿的酒席，所以才拜托达磨屋负责准备酒菜。
「抱歉，我们夏天不做生意。」
「达磨屋的老板娘同意这项决定吗?」
夫妻俩没吵架吗?
「这就不得而知了。换成是我，绝不会默不作声。」
叔叔一婶婶几乎没吵过架，并不表示他们夫妻感情有多好，而是这对夫妻的「吵架」，都是阿民单方面训斥伊兵卫。在此特别再强调一次，这可没说反。不过大部分情况，是训斥的阿民有理。
「夏天容易食物中毒……」
阿胜微微侧头低语。
阿民颔首。「嗯，不无可能，我也这么认为。这家贷席的老板娘说，或许是达磨屋以前遇过食物中毒的事，吃足苦头，之后就不在夏天做生意。」
这里的老板娘也不清楚个中原因吗?还是，知道却不便明讲?
「阿近，别摆出这种脸。」
「什么?」阿近直眨眼，「我摆出什么脸?!
「就是觉得里头暗藏玄机，一副感兴趣的脸啊。」
「婶婶真是的，我才不是那种爱探隐私的人。」
阿近咯咯娇笑，双手合十说一句「谢谢款待」，重回摊位做生意。其实，她心里另有盘算。
三岛屋熟识的这家贷席的老板娘，是一位梳着「岛田崩」发型，银发亮丽的老妇人。不光脸蛋，连喉咙和脖子都覆满皱绸般的皱纹，却有一副天鹅绒般的好嗓音。
结束赏花，即将离开前，阿近谢谢老板娘一整天的照顾，佯装成是顺便私下请她帮忙。老板娘以她天鹅绒般的嗓音应一声「没问题」，答应阿近的请托。
樱花之所以让人感伤，或许是一旦盛开，便马上飘散零落。正因如此，才博得「圣洁」的美誉。光是赏花这件事，每个人内心的感受也各有不同。
当隅田堤的樱花完全转为绿叶，贷席的老板娘派人前来传达阿近引领期盼的消息。
从事外烩生意的达磨屋老板房五郎，将成为「黑白之间」的座上宾。日期也已敲定。
当天一早，阿近请熟识的花店送来满是新叶的樱枝，插在「黑白之间」的壁龛处。
三岛屋目前唯一的童工新太，凑巧在庭院打扫，看见阿近面对涂黑漆的花瓶修剪樱枝，急忙大叫一声。
「小姐，上面没毛毛虫吗?」
樱树一冒出嫩叶，就会马上长虫。更严重一点，在花瓣纷飞后，便是虫如雨下。
阿近微笑，「这是花店给的樱枝，没问题的。小新，你讨厌毛毛虫吗?」
「是的……，有一次我在外头打扫，当我发现时，毛毛虫已从后头爬进我背上。」
每年……不，应该更快，新太每半年都会长高不少，愈来愈能干可靠，不过，在这方面还是个小孩子。
「樱花都开完了，您还要用只剩绿叶的樱枝装饰吗?」
「只有绿叶的樱枝也很美啊。」
接着，阿近拿起摆在膝边的一个小纸包给新太看。
「用这个来装饰，不是很刚好吗?」
纸包中装了几个用红色的绢质碎布制成的小球。比蚕茧大上一圈，里头是棉花。
由于只塞少许棉花塑形，入手轻盈。一端连着线。
新太已猜出用途。
「是要挂在樱枝上吗?。」
「没错。这和今天前来的客人有点关联，我想用来装饰，还特地请工房那边帮我赶工。」
每一颗小球上都有黑线绣出的达磨。
「今年开工时，不是发送给客人吉祥沙包吗?」
将绣有鹤龟、扇子、竹耙、猫头鹰、招财猫等吉祥物的沙包，每三个装成
袋，当福袋赠送。
「当时我就想到，如果更小一些，绑上绳子，做成垂吊的饰品，一定很好看。」
新太从外廊探进屋内。
「嗯，真的很好看。小姐实在风雅，把这种饰品挂在树枝上代替鲜花，我怎么想也想不到。」
新太在客人面前都会规矩地自称「小的」，但和阿近在一起时仍会以「我」自称。现在他也学会「风雅」这样的用语。
「而且，还能做买卖。」
「摆在店里卖吗?」
「只要摆在店面当装饰，一定会有客人想买。这种吉祥物十分讨喜，接受客人订制，绣上客人的家纹或屋号也不赖。」
「哇，小新，你现在是个厉害的商人呢。」
新太一脸难为情，马上跑回去打扫。阿近装饰完达磨挂饰，接着挑选壁龛挂轴，她请伊兵卫提供几幅和达磨有关的图画，叔叔推荐「这幅最有品味」，于是她接受建议。
树叶的光影映照在白墙上。从形状来看，应该是樱树。除此之外，只有画面的角落整齐摆着两个卷轴，没有人物。乍看之下，会觉得是留白偏多的一幅怪图。
但这幅画的落款处，一旁有作者留下的一行小字――大师离去后之落樱墙。
意思是，画的是持续九年坐着紧盯少林寺墙壁的达磨大师，开悟离去后的那面墙。
阿近对这幅画的解释轻笑几声，往下望去，看见从插在花瓶里的樱枝中，露出红
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