「还没确定是玛古鲁呢。玛古鲁才不会那么轻易出现。」「可是我爹说……」
「你爹见过玛古鲁吗?村子里有人见过玛古鲁吗?」「话虽如此……」
「之前玛古鲁出没的那场骚动，是发生在足引河谷，与我们相隔三个山头。」「对喔，都是二十年前的事了。」
「不，是二十年没听说过。所以，那不是玛古鲁，只是谣传。因为本庄村曾闹出大笑话。」「尽管是这样，还是得上山狩猎。藏屋的人回来前，我们都不能大意。」上山狩猎的男丁中，有人带着火枪，一郎太得知十分惊讶。在极为尊重樵夫的这一带，向来严格禁止使用射击武器，连孩童用自制的弹弓射飞鸟也不准许。万一射中在桧树山上工作的樵夫，会有危险。
现在竟然打破禁令，携带火枪前往，足见玛古鲁是难以对付的野兽，连一郎太这样的孩童都猜得出来。他益发缩起身子，愈是害怕，愈是拚命竖起耳朵。
一平阿舅仍是面色如土。虽然举止和平常一样利落，平静地向妇女吩咐事情，但眸光冷若寒冰。阿舅亲眼目睹那只胳臂遭咬断的伤口，及奋力抓紧树枝的弯曲手指。河谷留有被啃食者的恐惧。
一郎太还目击另一幕景象。当时，同伴唤阿舅去瞧瞧遗留在树木旁泥泞里的东西，阿舅变得面无血色。当阿舅背着他离开时，他曾转头往后看，想着或许泥泞里埋着人体的某个部位。然而，映入眼中的却是另一种东西，他既诧异又害怕。
是个脚印，足足有小酒桶那么大。很像人的手印，但模样难看许多，指尖处在地上刨出深邃的洞。
回到村庄后，阿舅完全没提到「玛古鲁」，同行的两个樵夫也一样。不过，不同于那些笑着安抚大伙的男人，阿舅他们三人似乎深信那是「玛古鲁」所为。
留下几个人在村里看守，其他男丁全上山狩猎后，村里安静不少。妇女投入平日的工作，或到宗愿寺去关心孩子的情况。
在人们的声音和炊饭的气味包围下，一郎太逐渐恢复内心的平静。此时，这窝囊的孩子动起脑筋。
再继续待下去，迟早会被送往宗愿寺。如果在大人结束狩猎前都待在寺里，恐怕得一直和藤吉及他的跟班相处，我才不要。找地方躲起来吧。躲在哪里比较好?
一郎太想到秤屋的阁楼。二楼房间的天花板上有个掀盖，可放下梯子，爬上阁楼。秤屋用来当置物间，一郎太见女侍出入过几次，觉得满有趣。
一郎太悄悄离开土间。考虑到有一段时间会待在阁楼不出来，他想先去上茅厕。绕往后院，转过屋内的转角时，他发现一名留在村里看守的男子走近。一郎太急忙藏身在柴房后方。
秤屋位于村庄东侧角落，主屋后院外头紧贴着一座山。这座山长满茂密的竹林，地面遍布山白竹。那是个高瘦的年轻人，肩上扛着砍树用的斧头，漫步接近山白竹。远望可看见他沉着一张脸，脚利落地拨开山白竹，踏进竹林。
年轻人的筒袖衣服背后，印着铊屋的屋号。他不光身材清瘦，肩膀和胳臂也没长肉。不久，他挥动那把斧头，明明没必要，却胡乱砍四周的竹子，还拉扯山白竹，一个劲砍碎。
一郎太看出年轻人的不悦。大概是无法上山狩猎，被迫留在村里，他心生不满。因为看守的工作非常无趣。
真是笨蛋。躲在柴房后方的一郎太，想起之前的遭遇，不禁打了个冷颤。如果看到那只胳臂、泥泞里的脚印，你就不会是这种表情。亲眼目睹后，你会庆幸自己能留在村里。
想到这里，一郎太在河谷目击的景象再次浮现脑海。他拚命揉着双眼。
——阿舅不害怕吗?
刚才在河谷时，阿舅很害怕。他的瞳眸四周及鼻头，都不带半点血色。
尽管如此，阿舅仍带头上山狩猎。三名樵夫不是对手，但人多就能对付「玛古鲁」吗?只要有火枪就能打败牠吗?
顺着竹林往前走，地势愈来愈陡峭。光从后院仰望也看得出，竹林几乎是笼罩在主屋上方。那名留下看守的年轻人不愧是樵夫，走起来如履平地。一郎太望着他蓝染的筒袖淹没在山白竹中，随即翻身冲出柴房后方，返回主屋。他打消上茅厕的念头，总之在还没被人发现前，得先躲好。
屋内传来几个女侍的声音，有人在笑。对了，待在村里就不用担心。阿舅他们会收伏「玛古鲁」，只要忍耐一下。虽然「玛古鲁」很可怕，但藤吉一样可怕。一郎太满脑子都是这些事。
他走上二楼，进入房内，正在掀盖放下梯子时，屋外隐约传来一阵声音。之前一平阿舅带他去山里时(一郎太脚痛，是阿舅背着他回来)，他听过樵夫在山中工作，边吹指哨告知彼此的位置，与刚刚的声音有几分相似。感觉都是用力呼气，让嘴唇发出声音。会是那名留下看守的年轻人吗?
随着一郎太爬上阁楼，扬起尘埃。虽说是置物间，但并未存放重要物品。只有老旧的木箱、毁坏的道具和旧衣包袱。阁楼的天花板低矮，要是一郎太不弯腰，头会抵到天花板。由于没隔间，只有屋柱，所以四处相通。设有多扇百叶窗，即使无法打开，稍稍移动就能引进外头的光线。
一郎太趴在地上，透过屋子正面的百叶窗往外窥望，发现一个女侍拆开身上的束衣带，快步走向大门，但没有先前慌张。
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