就是你为素昧平生的亡者号啕大哭的事。
——那叫做发心。
由于太过惊讶，春一无言以对，呆立原地。那名陌生男子瞄准机会靠近他，一副熟络的模样。
——这得来不易的发心，你不想白白浪费吧?这是最值得深思的问题。
男子如此低语。
阿末的叙述口吻，带有一股冷峻的力道，阿近不由得紧紧握拳。
「那名陌生男子又瘦又小，两鬓花白。他穿青梅条纹衣，踩着雪屐，看起来不像穷人，似乎是哪里的管理人，或商家的店主。」之前，春一提到这件事情时，说了一句奇怪的话。
——明明在几乎快碰到鼻子的近距离下，仔细看过对方的脸，但一段时间后，完全想不起那名男子的外貌。
「伯父说，虽然提到那名陌生男子，却印象模糊。虽然形容他又瘦又小，但他也可能又瘦又高。有时觉得他鼻子尖挺，有时觉得他似乎有对小耳朵。每次一想到他，脑中便一片混乱。」唯独对方的声音深深烙印在脑海，想忘也忘不掉。那是温和有礼的宏亮嗓音。嘴巴几乎没动，却能清楚听见对方说的话。
对方接着以那特殊的嗓音问：
——你不会想做些好事吗?
「做好事?」
阿近低声反问。
「是的，做好事。意思应该是指，对人们有益的事。」此时，超乎惊诧的程度，春一愣在原地。男子凑向他耳边催促：
——说声「好」吧。
来，快说「好」。
春一声若细蚊地吐出一声「好」，根本无法抗拒，像木偶般遭人操控。
那名穿青梅条纹衣，模样像管理人，又像商人，有着好嗓音的男子，露出开朗的笑。
——说得好，那我就请来你工作吧。
——工作?
——放心，不是多困难的工作，甚至不必流汗。
这工作简单极了。
——我会借你的脸一用。
那宏亮的声音，像在舔舐春一的耳垂般，在极近的距离响起。
——如果不决定日期，你也会感到不便，无法保持冷静，这样可不行。有了，我借用你脸的日子，就选在节气日吧。
恰巧明天就是「夏至」，早点把事谈妥才好安排——男子自顾自道。
——如果能先来一张容易辨识的脸就好了。
男子像在哼歌般低语，从怀中取出钱包。那是个与他的穿著很不相衬的旧钱包，一边甚至裂开口。
——要是开始工作前你倒下，可就伤脑筋了。这是我雇用你的订金。
男子拿出与破旧钱包不相衬的三枚黄澄澄金币，让春一握在手上。
——这三两要怎么用，是你的自由。不过，即使你现在手头有钱，以前那个赌鬼也不会再上你的身。
男子接着说一句话，听在春一耳中，十分不舒服。
——因为已有别的东西附在你身上。
男子旋即转身，青梅条纹衣襬发出一声清响。而后，他迈步离去。
春一打了个哆嗦，努力维持镇定，唤住男子：
——你到底是何方神圣?
男子背对着春一停下脚步，仅仅回头望向他。
他凝视着春一，回答：
——我是个商人。
卖东西给想买的顾客，谁拥有我想卖的物品，就向他采购。
——不好意思，我没有店面。因为各地皆有我的客人，我得四处奔波。
此时，春一注意到一件事。
这名男子没有影子。
这家伙不是阳世之人。
又一阵冷风吹来。春一马上抬手遮眼，待他放下手，男子已消失无踪。
阿近放在膝上的双手紧握成拳。
往事鲜明地浮现脑海。
阿近知道那名自称「商人」的男子。男子对春一说的那句话，她也听过。
阿近知道那名男子是谁。
刚开始主持奇异百物语时，她听过一个「凶宅」的故事。那是一座会引诱人，将人囚禁其中，并吞噬灵魂的宅邸。那名男子就出现在宅邸中，同样是一副管理人或掌柜的模样。
后来，阿近为了解救困在凶宅里的人，亲自前往那座不存在于现世，也不存在于彼岸的宅邸，与管理人模样的男子对峙。当时，男子告诉她：
——我是个商人。
在连接两地的路上招呼客人。
「阿近小姐。」
听到阿末的呼唤，阿近赫然回神。只见阿末担心地挨近她。
「您怎么了?脸色好苍白啊。」
阿近冷汗直冒。
「抱歉，我不要紧。」
现在透露自己的故事还太早，得先让阿末说完故事。
「茶凉了吧?我帮您换一杯。」
阿近自然地回以一笑，忙着沏茶，内心的慌乱逐渐平静。从铁壶口冒出的热气，感觉十分舒服。
「后来春一先生怎么了呢?」
阿末仍有些担心，不过阿近递出的热茶，散发着芬芳的茶香，似乎令她平静下来。
「听伯父说，那是个天寒地冻的日子。」
男子的叮嘱萦绕耳畔，即使不是如此，他也没兴致拿着三两金币去赌场。只要回到长屋，给管理人一两，就能住下。但剩下的二两，还是不够偿还赌债。
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