行然坊回答阿民的疑问。
「从我造访这里的那天晚上起。」
因为看到那团光晕。
「只是，捕快大人并不相信我的眼力，是小师傅的进言奏效。」
不，青野利一郎接过话。「并不是我告诉半吉老大三岛屋来过一个奇怪的客人。
那是……」
阿近已猜出几分，抢先道：「是小金、小舍、小良，对吧?」
「您眞是明察秋毫。」小师傅略略耸肩。「从那之后，他们似乎受您不少照顾
眞不好意思。」
调皮三人组是从谁口中听来的?是小新吗?阿近笑道：
「那些孩子也帮忙监视我们屋里的情况，对吧?最近我常看到他们。明明在附
近，却不上门，一直躲在消防水桶旁。」
「原来他们还这么做啊。」
半吉露出愉悦的表情，小师傅却羞得想往地洞钻。
「这样根本称不上监视，反倒引人注目。」
「总之，我们推算强盗会在新月的晚上动手，没留意到那些孩子可能会遭遇危险。不过，他们一直坚持要帮忙，不肯听劝。」
半吉笑着说，待会儿回到菊川町，有定会被埋怨怎么没让他们一起抓强盗。
「这位莫非是……」
阿近还没问完，小师傅便点点头。「没错。半吉老大与直太郎的父亲与平先生是
熟识，在绣球花宅邸的案件中帮了不少忙。」
半吉说他和与平先生是棋友，尹兵卫闻言大喜。
「哦，捕快大人也下棋吗?」
「只是喜欢，称不上精通。」
「既然这样，有空一块下盘棋吧。」
「老爷真是的，这种事稍后再谈吧。」
这个猎匪故事，阿民似乎尚未听够
「到我们三岛屋说故事的男子，也是金鱼安的手下吗?」
「不，那只是对方花钱雇用的棋子。那个人若是同伙，老练的灯庵先生应该会嗅出危险的气味。」
「灯庵先生这样可不行。」
阿民摆出立下大功般的得意表情，「下次一定要他好好补偿我们。」
半吉直觉金鱼安正步步朝三岛屋近逼，但光凭直觉，无法令他的顶头上司采取行动。
「金鱼安应当有四、五名手下，这么一来，就共有六个人。即使我的手下全员出动，人手依然不足。」
于是，行然坊和青野利一郎加入助阵。
「不必别人拜托，我也早有此打算。」行然坊略微撑大鼻孔道。
「就算没有你，有小师傅在便足够。」
六名强盗中，有三人是小师傅收拾的呢，半吉补充道。刚才一直在找地洞钻的青野利一郎，像从地洞冲出般，向阿近解释：
「我没杀他们，只是加以压制。逮到金鱼安的是半吉老大。」
不愧是武士。阿民一反平常地以正经口吻夸赞，顺带偷瞄阿近一眼。
阿近极力回忆先前青野利一郎问「大家都平安无事吧」时，瞬间浮现的感受。她
松了口气、无比欢欣，内心却十分平静，可说是百感交集，理不出个头绪。
最后，她望着小师傅那像青葫芦的面孔，暗想：
「他身上的衣服和裙裤，要是不处理一下，实在太松垮。」
「由于绝不能有任何闪失……」半吉接着道。「我们事先与府上的老爷、掌柜
先生，女侍阿胜小姐提过此事。所以，你们可能会觉得掌柜先生最近行径有点怪异吧。」
听说八十助常造访「深考塾」。虽然什么忙也帮不上，但他就是无法坐着枯等。
「掌柜先生说，我家老爷到时可能会想一起抓强盗，真教人担心。」
伊兵卫若无其事地装蒜，「我一直都很安分啊。」
一旁的行然坊掀他的底，「只是一时冲太猛，从绿廊跌落庭园。」
现场除伊兵卫外，众人都笑了。
「叔叔，你是知道这件事，才没找客人来吧?」
「嗯，在危机解除前，没那心思。」伊兵卫搔抓后颈，「话说回来，屋里有个人比我厉害呢。」
那就是阿岛。
「她什么都没发现，直到阿胜叫她起床前，都还在睡梦中。」
阿岛相当难为情。附带一提，新太被八十助塞进壁橱，刚才他抓着小师傅的衣袖
号啕大哭，自责店里发生天大的事，却没帮上半点忙。
「的确是天大的事，但多亏大家鼎力相助，终于平安落幕，谢各位。」
「这也是多亏佛的庇佑吧。」
「夫人，这不是佛的庇佑。」
阿民双手扶地行一礼，抬起脸时，朝行然坊嫣然一笑。
行然坊那张大脸回以一笑，却缓缓摇头。
是人世间奇妙的缘分，行然坊说。
「奇妙的缘分。」
阿民和阿近不禁异口同声道。行然坊愉悦大笑，突然往青野利一郎单薄的肩膀使
劲一拍。力道之大，差点把他打趴在地。
「这个青葫芦啊!」
「你干嘛?」
青野利一郎还在吃惊，行然坊又抓着他的衣领送到阿近面前。
「小师傅曾说，我欠阿近小姐一个恩情，假如这瘦弱的手臂派得上用场，一定竭尽全力。」
他好歹是尽得不影流奥义真传的高手啊!行然坊得意洋洋，彷佛在讲自己的事，揪着小师傅的衣领使劲摇晃。蓦地，传来布匹破裂声。
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