我从夹克口袋拿出摩里森的弹簧刀，走到凯迪拉克的前挡泥板旁，爬上引擎盖，越过挡风玻璃，到车顶上高高站着不动，仔细倾听还是没有动静。于是我靠到卡车旁，跳上它的车顶。
这种载货卡车都有半透明的车顶，车顶都是某种纤维玻璃板做的，或者至少会在车顶做个天窗，这样才会有微弱的光线照在货物装卸区，有助于装卸货。或许是为了让车子轻一点，造价低廉一点，反正就算只能省个一元五角，他们也高兴。像这种卡车，车顶是最容易闯入的地方。
我的上半身平平趴在玻璃纤维板上，两只脚在凯迪拉克车顶的防雨槽磨蹭蹬踹，尽可能把手伸长，打开弹簧刀后把它插进车顶中间的纤维板下方，用刀刃去割一片十英寸厚、十八英寸宽的盖板。我可以把盖板往下推，透过缝隙往里面看。
旅馆房间里的灯打开了，窗边的百叶窗射出一道黄色光线，映照在凯迪拉克上面，也打在红色卡车的侧边跟我的大腿上。我哼了一声，移动身体爬上卡车车顶，默默平躺着，也不敢呼吸。
克林纳小子开门走了出来，瞪着凯迪拉克，弯腰看看车里面。他绕着车子走，查看卡车的情况，看看驾驶座的门，用手拉一拉门把，我身体下方的车子就这样开始摇摇晃晃。他绕到车子后面去试后门，也拉拉门把，我听见门锁发出嘎啦嘎啦的声音。
他在汽车旁绕了一圈，我躺着倾听他的脚步声，听出他又看看凯迪拉克，然后就走回屋里，用力甩上大门，把灯关上，屋里不再射出黄色灯光。
我在车顶上平躺着等了五分钟，然后用手肘撑起身子，往我刚刚割出的纤维缝隙移动，将那片盖板用力往下压，手指往内勾把自己拉过去，往车里面看。
结果这辆卡车是空的──空无一物，什么鬼东西都没有。
【注释】
⓭商街教堂(storefront mission)是闹区里的传教地点，它的门面不像一般教堂是封闭式的，而是像商店一样有展示窗口。
⓮「三角洲蓝调」(the Delta Blues)是蓝调的一种曲风，所谓「三角洲」是指密西西比河三角洲。
第24章
回到马格瑞夫警局的路程超过四百英里，我一路疾驶，沿路放胆飚车。我必须与芬雷见面，跟他一起想出一个新的理论。帝尔那部新车旁边有个空间，我把老凯迪拉克给塞进去，进去后对着报案柜台那家伙点点头，他也对我点头示意。
「芬雷在吗?」我问他。
「在后面，」他跟我说，「镇长跟他在一起。」
我绕过报案柜台，跑过警员办公区，到紫檀木办公室看到他跟帝尔在一起。芬雷一定有坏消息要告诉我，看他垂头丧气的模样就知道了。帝尔看到我的时候则是一脸讶异。
「李奇先生，你又回去当兵啦?」他说。
我愣了一下才想到他为什么要这样讲。他说的是我一身装备与迷彩夹克，我则是上下打量着他，看他身穿闪亮的灰色西装，到处是绣上去的图案，戴着那种尾端有银扣的牛仔领结。
「那你自己的衣服有好到哪里去吗?你这老浑球。」我说。
他低头看着自己的衣服，满脸讶异，即使身上没有灰尘污渍，还是用手去拨一拨，充满怒意地瞪着我。
「像你这样出言不逊，我大可逮捕你。」他说。
「我大可扭断你的脖子。」我对他说，「然后捅死你这个老屁股。」
我们站着互相怒视对方，僵持了好一会儿。帝尔紧握他那根沉重的手杖，好像想要举起来打我似的。我可以看得出他的手愈握愈紧，一直瞪着我的头部，但他终究只是昂首阔步走出办公室，用力甩上大门。我把门打开一个缝，在后面看到他拿起警员办公桌上的一支电话。我知道他要打给克林纳，要问他什么时候才要把我干掉。我把门关上，转身面对芬雷。
「有问题吗?」我问他。
「严重得很，」他说，「你看到卡车里面是怎么一回事了吗?」
「我待会儿再跟你说。」我说，「先跟我说有什么问题。」
「你要先听小问题。」他说，「还是大问题?」
「先讲小问题吧。」我说。
「皮卡要让萝丝可多留一天。」他说，「没办法。」
「妈的，」我说，「我想见她一面。那她自己觉得怎样呢?」
「皮卡说她觉得无所谓。」他说。
「妈的。」我又骂了一遍，「那大问题是什么?」
「有人比我们快一步。」他低声说。
「快一步?」我问他，「这是什么意思?」
「这件事跟你哥的名单有关。」他说，「就是那几个缩写的名字，还有谢曼.史托勒的车库。第一件事是今天早上亚特兰大警察局用电传机传讯息过来，我才知道史托勒的房子在晚上被烧毁了，就是你跟萝丝可一起去的那间，好像在高尔夫球场旁边?整间全毁，包括车库跟一切都没留下。是被纵火的，房子到处都是汽油。」
「天啊!」我说，「那茱蒂呢?」
「邻居说她星期二晚上就提早脱身了。」他说，「就在你们跟她谈话过后，离开后就再也没回家，房子是空的。」
我点点头。
「茱蒂是个精明的女人。」我说，「但是这也不能说有人比我们快一步。我们已经到车库里面去看过了，如果他们想要掩饰些什么，也已经太晚了。可是并没有什么需要掩藏的，是不是?」
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