「凯尔斯坦吗?」录音机里的声音说，「我是巴托洛穆，现在是礼拜四晚间深夜，明早我会打电话给你，把答案告诉你，我知道我赢了。晚安，老家伙。」
那声音显得很兴奋，凯尔斯坦站着，凝视着半空，好像巴托洛穆的魂魄还游荡在空气里似的，看起来很沮丧。我不知道他这么难过是因为死了一个老同事，还是因为老同事抢先想出了答案。
「可怜的华待，」他说，「我已经认识他五十六年了。」
我只是坐着，好一会儿沉默不语，然后我也站了起来。
「我会查出答案的。」我说。
凯尔斯坦把头歪向一边，用锐利的眼神看我。
「你真的觉得自己可以?」他说，「连乔伊都办不到了。」
我对老家伙耸耸肩。
「或许乔伊已经办到了。」我说，「我们不知道他在遇害前已经查出哪些东西。无论如何，现在我得回乔治亚州继续调查。」
凯尔斯坦点点头又叹了一口气，看来很紧张。
「他年纪比较大，但是你看起来很像他。」他说，「乔伊是这样告诉我的，他说你很猛，很强悍，我想如果乔伊要交代任何人帮他处理克林纳一家人，你会是头号人选。」
我点点头。
「我先走了。」我说。
我握了握他孱弱的手，带他去警卫室让校警陪他。
※※※
我努力想出克林纳是从哪儿弄来那种完美无瑕的纸，努力想着是否可以赶上那班六点飞回亚特兰大的班机，也努力忘掉凯尔斯坦告诉我乔伊有多喜欢我的那一席话。街上人来人往，我脑袋里忙着想这些问题，也忙着找空出租车，所以没注意到那两个拉丁美洲裔的家伙已经走到我身边。不过带头那家伙在我面前亮出手枪时，我马上就注意到了。他的小手握着一把小型自动手枪，掩盖在手枪上的，是城市居民在九月时会挂在手上的那种雨衣。
他对我亮枪，他的伙伴则示意我走向二十码外一辆停在路边的车。车子开过来后，他的伙伴站着准备打开车门，活像在豪华公寓外面戴着高帽、等着帮人开门的家伙。我看看手枪，又看看车子，思考着该如何抉择。
「上车吧!」带枪那家伙低声说，「不然我就杀了你。」
我站在那里，心里想的只有一件事：我可能会错过班机。我努力回想下一班直达班机是几点起飞，我想是七点吧!
「上车。」那家伙又说了一遍。
我非常确定他不会在大街上开枪。那是一把小枪，但是没有装灭音器，只要一开枪，这拥挤的街头就会枪声大作。另外，个家伙的双手空空，或许枪就放在口袋里。车里只有司机一个人，或许旁边座位上摆了一把枪。我把短棍、刀子跟「沙漠之鹰」都跟外套一起留在八百英里外的亚特兰大，现在手无寸铁。我必须做出抉择。
我选择不进车里，只是站在街上，用我的生命打赌那家伙不会公然开枪。他站在那里，手握着雨衣顶着我，车子在我们身边停下，他的伙伴则站在我的另一边。他们两人都是矮个子，加在一起都打不过我。车子停在路边等着，大家都没有动。我们僵持在那儿，好像商店窗口展示的人偶，身上穿着最新流行的秋装：老旧的军装加上Burberry雨衣。
我给这两个家伙出了一道难题。在这样的情况下，只有不到一秒的时间可以证明你不是唬人的。如果你说你会开枪，你就得开枪;如果不开，那根本就是白费力气，你的底牌也会让人看得一清二楚。如果你不开枪，你就是瘪三──而那家伙没有开枪，他只是站在那儿，因为犹豫不决而扭扭捏捏，人行道上的人群在我们身边穿梭来去，他们停在路边的车则是不断被人按喇叭。
他们是聪明的家伙，知道不该在热闹的纽约街头开枪打我，也知道我看出他们是在虚张声势，更知道继续威胁我是没有用的。但他们还是不够聪明，不知道该走开，还是杵在那儿。
所以我往后摆动身体，好像要抽腿离开似的，雨衣下那把枪也跟着往前推，继续顶着我。我顺势用左手抓住那矮个子的手腕，把枪扯到我身后，右手臂则从那家伙的肩膀环抱住他，我们俩看起来就像在跳华尔兹似的，或者是一对在火车站里拥抱的情人。接着我往前倾倒，把他压在车上。我一直死命捏住他的手腕，指甲也深陷进去，虽然是用左手，但也够他痛的了。我的体重压在他身上，让他连呼吸都有困难。
他的伙伴仍然用手拉着车门，先是东张西望一会儿，然后准备伸手进口袋拿东西。我乘机往后一弯腰把我身边那家伙的手往后拗，然后把他往车子一推，接着我拔腿狂奔，才跑了五步就消失在人群中。我在人群中左躲右闪，在街上横冲直撞，在一连串煞车声与喇叭声中穿越街头。那两个家伙在我身后追了一会儿，但终于还是让车阵挡在后头，决定不要和我一样冒险。
※※※
跑了八条街之后，我坐上出租车赶到拉瓜迪亚机场，搭上那班六点前往亚特兰大的直达班机。不知道为什么，回程所花的时间比较多，我在机上坐了两个半小时，飞机沿途经过纽泽西、马里兰与弗吉尼亚，我一直都在想着乔伊。经过北卡与南卡两州，进入乔治亚的时候，我则想着萝丝可。真希望她能回来，我想她想得快发狂。
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