那是因为用的羽千代夫人留下的味噌吧?慧子礼貌地谦虚，她酿造的酱油也非常好。
奶奶确实很严格，她甚至不允许别人去她酿酱油的仓房。
莲把剩下的饭团全部吃掉了，而慧子则重新低下头，她的刘海儿稍微遮住了眼睛，只能看到没有退去红晕的脸。两个人默默地享用午饭，而莲却不断打量着面前这个被安排与他订婚女性，现在她看起来和之前规矩的时候没什么两样，但又仿佛有些不同。莲在想，或许她不是自己原先以为的那种人......
于是青年放下碗筷，叫她的名字，少女意外地看着他。
慧子，你喜欢做菜吗?
是的，非常喜欢。少女郑重地说，如果我不是女孩子，一定会拜托父亲让我学做寿司的。
这样啊，那么你一定比我更喜欢‘桂之屋'。看来长辈们希望我们结婚是有充分理由的。慧子，你愿意嫁给我吗?
少女并没有羞赧的躲闪，她直视着莲的眼睛，点点头：能够和哥哥您一起守护‘桂之屋'，是我很乐意做的事情。
莲终于忍不住大笑起来：真对不起了，可惜我对这样的使命却没有任何兴趣啊，藤原家的传统也好，‘桂之屋'也好，我都不喜欢......包括和慧子你的婚姻，我也不想要。
妆容整齐的少女第一次露出了震惊和难堪的表情，她双手紧紧交握着放在腿上，竟然有些不知所措。
莲把湿润的眼睛转向廊外，雪还在不停地下。他凝视着一点点加厚的白色，问道：慧子，如果我说，我根本没办法喜欢你，你还愿意和我结婚吗?
少女好一会儿没有回答，但是莲听见了她一点点加粗的呼吸声。他始终没有回头去看她，好像有没有答案都不重要。宽廊上沉寂了几分钟，静得只有雪从叶片落下来时才发出簇簇的声音。最后慧子平静下来，说道：哥哥，如果您能够把‘桂之屋'保护好，无论如何我还是愿意和您结婚的。
即使一生都没有办法得到真正的爱情吗?
慧子弯起嘴角：我小的时候，家里还没从战后萧条里恢复，全靠羽千代夫人接济。对于我来说，她是一个值得尊敬的女性。我常常在想，羽千代夫人能孤身一人支撑起桂之屋，真是太了不起了，将来我也要成为一个不依靠男人的力量而做出大事的女性。爱情这样的东西当然很美好，可并不是每个人一生都能遇到，我所希望的是能先考虑自己存在的意义。其实在我的想法中，爱情并不比桂之屋重要。
莲苦笑起来：是这样啊，作为男人的我实在是太惭愧了......慧子，你比我更加适合家长的位置呢。
少女秀丽的眉毛皱起来，以前的谦恭被一种严厉所取代。哥哥，她盯着莲问到，为什么要说出这样丧气的话，您是藤原家的长孙，是不能逃避的。羽千代夫人已经把桂之屋交给您了。
奶奶吗......她可从来没有问我想不想要。莲苦笑着对少女说，慧子，你应该说：奶奶让我除了藤原家之外，再没有别的地方可去。
所以哥哥就消极地逃避了，是吗?
莲忍不住提高了声音：真是抱歉啊，你想得到的正是我要摆脱的!
慧子被他的怒气吓了一跳，脸颊再次变得通红，不过这次却并不是因为赞赏，更多的是一些屈辱和不平。但是这个少女良好的教养并没有让她反唇相讥，她深深地低下头，说道：我明白了。
莲看着她光滑的长发在白色的毛衣上垂落下来，好像雏鸦的羽毛一样美丽，双肩因为坐姿端正的关系，显得特别瘦弱和纤细。莲猜想，或许几十年前奶奶和慧子年纪一样大的时候，也已经下定了同样决心。她们都是坚强的女性，远远胜过自己。
雪一直到晚上才停下来。这好像是莲记忆中第一次独自看着庭院进入夜晚。
太阳在落下去以后稍微给云层剩下了一点点光。可惜那勉强残留着的绛红色的边儿，很快就被蔓延过来的黑色吞没了。当日光消失后，原本雪白的沙地、植物和石头都在瞬间黯淡下去，成为了一片灰蒙蒙的东西。并且由于云层太厚，天上也没有什么更好的景色。
这让原本期待月光的莲很扫兴，虽然慧子做好了晚饭才离开，但是莲一点也不想吃。他没有感觉到饥饿，随便找了几本书也看不下去，只是焦急地等着午夜的来临。
和慧子的谈话让莲有些新的想法，正雄和敏夫大概都没有想到，藤原家拥有慧子比拥有他更加幸运。他只是一个无能的继承者，而慧子却不同，她是一个为了桂之屋可以付出很多东西的女人，就好像是第二个羽千代。这样来说，也许莲是可耻地抛弃了本应该担负的责任，但是如果这样能让三个人都得到幸福，那也不算太坏吧。
一边在心底不断巩固这个念头的莲，一边盼望时间过得更快一些，他想要去找黑泽，向他道歉。这是那个男人第二次表示愿意带他离开这里，可能他还会说出第三次，但是也可能不再说了。一想到自己昨天晚上的软弱会让黑泽因为被拒绝而放弃，莲就有种窒息般的痛苦。
一定要快点告诉他自己的心意，还要说：再等等，如果有人可以接受桂之屋，或许他们两个人真的能到别处去，自由地生活。
莲想到那个诱人的字眼儿，身上有些发热。他心不在焉地翻着书，一次又一次看柜子上的机械钟。当时针滑到了11点20的位置，莲终于忍不住起身，朝后门走去。
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