终于走到通往员工住宅的大路了，这是一条铺满碎石的干净马路。凌太走近左边那间房子，心跳莫名地变快。
玄关很漂亮，和简陋的工棚截然不同。他胆怯地绕到屋后，擦得透亮的窗玻璃前垂挂着圆点图案的纱帘，隐约可见屋内的陈设。
他赫然驻足。
后门是开着的。而且，身穿白围裙的女人正撑着油纸伞，脸朝这边看着。一看到凌太，她就像触电般愣在原地。
她瞪大双眼，露出极端惊愕的表情，额头发白，嘴唇颤抖。
凌太吓了一跳，这表情和一年前在那幢房子里初次见到她时一样。不，再仔细一看，此时女人的表情甚至更复杂了。
“太太。”
凌太一开口，女人立刻转身奔进屋里。
凌太连话都说不出来。
他瞪着那扇关上的后门。怎么会有这种女人，工地所长的老婆就这么了不起吗?曾经在水中救过她的男人，只因为是工人就不配跟她说话吗?
他握紧拳头，恨不能将满腔的愤怒化为声音。此刻他想放声大叫，再砸烂这扇门。但他终究还是忍住了。好!谁稀罕和你说话!该死的贱人!
他朝泥地吐了一口口水，却还是难消这口闷气。
他迈步往回走，然而，大概发着牢骚走了十步左右吧，身后突然传来开门声。咦?他觉得纳闷，回头一看。
是那个女人跑出来了。
凌太屏息，发生了什么事?
女人朝凌太走来，在三步之外站住了。
她凝视着凌太，眼神里流露出强悍——不，是拼命——的眼神。
“请你不要靠近这里。拿去，这个给你，以后不要再来了。”
她语气激动地说完，递给凌太一个纸包。凌太不由自主地接下后，她又说：“明白了吧，仅此一次，下不为例，不要再来了。”
这次女人的语气比起刚才要委婉多了，带着类似恳求的口气。说完就逃命似的跑了回去，关门声再度响起。
凌太目瞪口呆。前后过程大约有五分钟之久，凌太却觉得仿佛只是一眨眼。他打开手中的纸包，想证明一切并非错觉，里面有五千圆。
五千圆，这是什么?
凌太摇摇头。她是基于什么用意给我这笔钱的?五千圆，五千圆，这是什么钱?
他一边走下被雨淋得湿滑的山路，一边思索。他确定这笔钱绝非为了答谢那次的救命之恩——看她的态度并不像，应该是为了别的。
那会是什么呢?五千圆，这到底是什么钱?
雨越下越大。凌太身上的雨衣很薄，衬衫已经被弄湿了，冰凉地贴着皮肤。
原来如此……他忽然想通了，不禁停下了脚步。
那时，当他从水中把她抱上岸时，女人喝了水陷入昏迷。他让她躺在麦秆上，替她脱下湿冷的衣服。女人醒来时，他正摆出做人工呼吸的姿势，骑坐在她身上。对了，那女人一醒来，好像就莫名其妙地哭了。他怕对方误会，本来打算解释一下，可是不巧有人出现，于是他来不及解释就逃走了。对，他差点儿忘了。
难怪!原来那女人到现在还在误会，她醒来时发现自己罗衫半解，就以为昏迷时被凌太给怎么样了。
难怪她刚才那么怕我，是因为那件事她不敢告诉丈夫吧，所以才怕我再接近那个家。
五千圆……我懂了，这是封口费。
这时凌太不禁笑了。
明白了吧，仅此一次，下不为例，别再来了!她居然这么说。
只要弄清楚女人的想法就有办法对付了。
“有意思，别瞧不起人，你以为区区五千圆就可以打发我吗?”
这句话，清清楚楚地从凌太口中迸出。
雨势滂沱，将凌太脚下的红土冲刷出数条沟壑。
7
那个女人——竹村多惠子——在出乎意料的地方看到尾村凌太时，顿时吓得魂飞魄散，在几近失神的惊愕之后，紧接着感到令浑身颤抖的恐惧。
多惠子觉得闹洪水那天在麦田里发生的事情宛如一场噩梦，当时她不省人事，和那个男人独处，她无法确定发生过什么。只记得恢复意识时，几近裸体的自己与那男人的姿势。那决定了一切。
男人当时拔脚就逃，还说“太太，别担心”——那是恶魔的嗫语。
不过，多惠子还心存那么一丁点侥幸。那就是，虽有“可能被对方怎样”之患，却没有“确定发生过那回事”的证据，这多少可以安慰自己。但她也无法斩钉截铁地说绝对没发生过那种事，一切都是在她昏迷期间发生的，清醒后，在异常慌乱的心境下，她也没能冷静地检查痕迹。因此，关于那一点，过得越久就变得越暧昧不清。
她不敢告诉丈夫，那是一个难以启齿、永远藏在黑暗中的悲惨秘密。丈夫一直以为她被洪水冲走后幸运地漂到了岸上，得到了路人的搭救。
当丈夫被公司派到这座水坝工地担任所长的人事调动确定时，本来是单身赴任的，但她吵着要跟来。因为她想暂时远离喧闹的城市一两年，在深山里让自己的心灵喘口气。
然而，她做梦也没想到，那个男人竟然也在这里，这究竟是什么孽缘啊。
多惠子在员工住宅的后门与凌太相遇时，本能地企图自保。她凭直觉猜到那个男人找上门来的理由。看来，当时果然发生过不可告人之事，对方才会查出她的下落跑来找她——简直像私会情妇一般，事先也没说一声就从后门出现了。
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