“我爱你，亚瑟——”
“我——”
那个拉美裔人走上前。亚瑟挂了电话，然后溜回拘留所的一个角落里的长凳上。他坐着，眼睛盯着面前的地板，盯着那个肾脏形状的磨痕。就这么盯着，盯着。
但是有磨损痕迹的地板并没有吸引他的注意力。他在想过去的岁月。除了阿德里安娜和他的堂弟林肯外，还想起了更多往事……亚瑟家在北岸，林肯家在西郊。亚瑟的父亲亨利苛刻严厉得一如国王，他的哥哥罗伯特，还有腼腆而聪慧的玛丽。
还想起了林肯的父亲特迪(这个昵称背后有个有趣的故事，他的教名并不是西奥多。亚瑟知道它的来历，但是奇怪的是林肯好像不知道)。他一直都很喜欢特迪叔叔。他和蔼可亲，有点腼腆，有点沉默，但是有一个像亨利·莱姆这样的哥哥，在他的阴影的笼罩下，谁不会如此呢?有时候林肯不在家，亚瑟就开车去找特迪和安妮。在那用镶板装饰的家庭活动室里，叔侄两人会看一部老电影，或者谈论美国历史。
“坟墓”的地板上的那块磨痕变成爱尔兰的形状。亚瑟的眼睛一眨不眨地盯着它，在他的凝视下，它好像在移动。他希望自己能离开这儿，从一个神奇的地洞消失，回到外面的世界。
现在，亚瑟·莱姆万念俱灰。他意识到之前他有多么幼稚。这里没有神奇的出路，也没有现实的出口。他知道林肯很聪明。他读了大众报刊评论上的所有关于他的报道，甚至还有他写的科技论文《某些纳米微粒材料的生物学效果》。
但是现在亚瑟明白林肯无能为力。这个案子无药可救，他将会在铁窗里度过余生。
不，林肯在这场官司中扮演的角色是理所当然的。林肯是他从小到大关系最好的亲戚，犹如他的亲弟弟。亚瑟出了事，他应该在场才对。
他抬起头，不去看地上的磨痕，脸上带着严肃的微笑。这时，他觉得有点不对头。
奇怪。拘留所的这一侧现在空无一人。
大家都到哪儿去了?
这时有脚步声逼近。
普拉斯基完成任务从SSD归来，举着光滑的灰色硬盘。
“干得好，菜鸟。”莱姆说。
萨克斯眨眨眼说：“你的第一次秘密作战任务。”
他皱皱眉说：“感觉不太像任务，倒像是犯罪。”
“我相信只要我们检查得足够仔细，就能找到可能的原因。”
莱姆对罗德尼·萨尔奈克说：“插上。”
计算机专家把硬盘插进他的旧笔记本电脑的USB接口，用力在键盘上敲击了几下，然后盯着电脑屏幕。
“很好，很好……”
“知道是谁吗?”莱姆不耐烦地说，“SSD有人下载过档案吗?”
“什么?”萨尔奈克笑了，“那倒没有。得花一点时间。我要把它上传到计算机犯罪专案组的大型主机上，然后……”
“要等多久?”莱姆不满了。
萨尔奈克又眨了眨眼，好像第一次看出这位刑事专家是残疾人，“这要取决于分段存储的等级、档案的年代、分配、分区技术，还有——”
“好啦，好啦，好啦。你尽力就是了。”
塞利托问：“你还有什么发现?”
普拉斯基解释了他对其他能访问所有数据坞的技术人员的讯问情况。他补充道，他和安迪·斯特林谈过，他的手机证实他父亲在案发时从长岛给他打过电话。他不在现场的证据属实。托马斯更新了他们的嫌疑人表。
安德鲁·斯特林，总裁，首席执行官
有不在现场的证据——已证实在长岛。由其子证实。
肖恩·卡塞尔，销售及营销部主管
没有不在现场的证据
韦恩·吉莱斯皮，技术操作主管
没有不在现场的证据
塞缪尔·布拉克顿，合规管理部主管
有不在现场的证据——宾馆住宿登记证实在华盛顿
彼得·阿隆佐-肯珀，人力资源部主管
有不在现场的证据——和妻子在一起，并由她证实(有袒护?)
史蒂文·施雷德，技术服务与支持经理，白班
有不在现场的证据——据考勤表显示，在办公室
法鲁克·马梅达，技术服务与支持经理，夜班
没有不在现场的证据
SSD的客户(?)
斯特林提供的列表
安德鲁·斯特林聘用的未明对象(?)
那么SSD里所有能访问innerCircle的员工都知道这次调查了……但是监护纽约警局“米拉·温伯格谋杀案”文件的自动程序仍然没有报告一次企图入侵的行为。522是不是小心谨慎起来了?还是设置圈套的想法行不通?凶手与SSD有关的整个假设是完全错误的吗?莱姆意识到，他们一直都对斯特林和该公司的威力敬畏不已，以至于忽略了其他可能的嫌疑人。
普拉斯基拿出一张CD，“这里面的客户信息，我匆匆看了一遍，有350个左右。”
“哎呀!”莱姆皱起了眉头。
萨尔奈克把光盘塞进去，把电子表格打开。莱姆看了看纯平显示器上的数据——1000多页密密麻麻的文本。
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