“不过，以前是不治之症的麻风病，现在由于新药的发明，听说已可医治。”
“是的，去年米莉安修女每个月都要去一趟医院接受治疗，现在几乎已痊愈。不过，脸部与眼睛却因年轻时就发病，无法复原，所以才戴面具生活。”
“她是为了掩人耳目，才躲在黑暗的地下室生活?”我不禁冒失地问。
“她认为自己的病要自己承受。麻风病对她而言，与耶稣被钉在十字架上一样沉重。”
我拿起放在椅子上的背包，正要步出通道时，兰子真诚地问：“为了赎罪?还是?”
“我不知道。只听说她年轻时的遭遇很凄惨，因为长期在修道院里，身心才获得救赎。”
法兰西丝修女再度拿起提灯，往出口走去，我们之间的谈话似乎结束了。走到阶梯时，她稍微提起裙摆，唐突地说：“黎人先生、兰子小姐，不论是谁，都背负一样的罪，走在荆棘之路。”
她的表情严肃，步伐像步上断头台的死囚般，异常地沉重。
3
之后，我们跟着法兰西丝修女看过菜园和果园。那里很简朴，简单地种植一些蔬果，与雄伟庄严的修道院一点都不相称。田里种植了青葱、芋头、茄子、豆荚和玉米等，若当作少数几位修女的食粮，似已足够。
我们经过修女的宿舍前面，并大略参观了一下。这里与学生宿舍不同，是八间并排的石造长形有窗小屋，每个房间只有八坪大，其中一间是普利西拉姆姆的房间。我讶于她并未利用身份享受特权之余，也深深佩服修女们的美德。
我们大致看过了所有地方。在终课的晚餐前有一段自由时间，这期间由于修女与学生们正要做晚课的昨夜祈祷，因此我们决定去会客室的图书馆看书。
我们回到房间拿手提行李，在我身后的兰子突然叫住我。
我回头望，发现她的右手拿出一张纸。那是从笔记本上撕下来的纸，中间有两道折痕。我疑惑地接过来，上面用原子笔写了一些字。
“不知是谁趁我们外出时，偷偷放在我的皮包下。”
纸张上写了几行意思不明的文句：
被奇怪的约翰引领，
崖上五扇无门的门。
不落之日照着头部，
以圣枪的长柄刺进，
真诚即可开启道路。
【译注】
注1：嘉布遣会为天主教方济会的分支，一五二五年由玛窦·巴西(Matteoda Bascio)创立。
注2：一五九九年当地教士将一名死去的修士制成木乃伊，以他为祈祷对象，从此当地人也将死去的亲人制成木乃伊。现今意大利嘉布遣会地下墓穴内有超过八千具木乃伊，当中一些穿上整齐衣服，摆出不同姿态。
第2幕 炼狱启示录 第11章 第二次坠落
1
我大声念出文章。由于文句不通顺，我们完全不懂其意思。此外，字迹潦草，有些字会挤在一起，很难辨识，字里行间也透露出不祥之感。或许是因为正在进行凶案搜索，让我比较敏感。
“这是什么?《圣经》里的一节?还是咒语?”兰子拿回那张纸片，再次默读，“有点像写得不好的诗，又像暗语，或是一种寓意。”
“很像怪盗亚森·罗苹里的古文。”我说。
“爱伦坡的《金甲虫》或乱步的《孤岛之鬼》也有出现。”兰子毫无笑容地说。
“究竟是谁写的?原因何在?是谁让我们看到这个看起来像古文的文章?难道是要告诉我们修道院藏了宝藏?要告诉我们宝藏的藏匿处?”
兰子故作微笑，“你也太浪漫了，要是那样的话也好。不过，我们是来调查这里发生的凶案;现在有人偷偷给我们这张纸片，应该是与太田美知子的死有关。
“或许修道院有不可告人的秘密，而秘密就写在这篇文章里;太田美知子无意中得知秘密，并把它抄在这张纸上;害怕秘密曝光的人，为了封口而杀了她。你看，是不是有仓促写下的感觉?我觉得很像是从古书或碑文上抄写下来的。”
“真的耶!所以与美纪寄来的汉字暗号有关啰?”我惊讶不已。
“不知道。”兰子欲言又止，“但如果这是第二个暗号，那么这些文章中，究竟隐藏了何种秘密?”
连同刚才的暗号，我们并没有一个地方解读得出来。
兰子拨了一下头发说：“如果把这个当作是有寓意的暗号，只要找到关键字，或是与文章相符的建筑物就可以了。解读暗号不需要机械式的开关，只要一点点线索，利用机智就可以解开，就像亚森·罗苹借用拿破仑的力量，就能打败阿波罗。我认为这篇文章尚未结束，只有这两样，可能拼凑不出完整的意思。”
“或许吧!”我附和着。
“我们稍后再来调查笔迹。这是匆忙写下，并非故意写得潦草，或许可以找到抄写的人。”
为了以防万一(例如被人偷走)，我把那张纸片夹在笔记本里，收进背包。
“我们去餐厅见其他嫌疑犯吧!应该不会因为被迫暂停用餐而生气吧!”兰子望了一眼无趣的房间说。
2
真的有人生气，是比法兰西丝修女还要严肃的马路可修女。她年近四十，身材矮胖，一张圆脸被包裹在白色头罩下;戴着圆框眼镜，度数大概很深，看起来眼神凶恶，话语中动不动就夹杂《圣经》的教诲，或是圣歌的一节。总之，她长相刻薄，说起话来像个男人。
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