开始的时候医生没说什么，只是侧耳倾听，但是渐渐便开始发出「呃」或「啊」之类的回应声，到了最后，则是双手交叉在胸前，不仅「嗯嗯嗯」地回应着，还频频微微点头。
「医生，那样的事不是很奇怪吗?……而且让人很不舒服。」
我很认真地说。
「我真的很在意。那到底是开什么玩笑?虽然不知道原因是什么，但知道自己被说因为脑癌而死了，总是会不舒服。虽然觉得那样很愚蠢……」
「所以你担心了?」
「是的。」
「原来如此。」
石仓医生仍旧双手交叉在胸前，用力的点了头。那位一直在诊疗室角落等候的咲谷护士，此时突然开口了：
「因为闰年的狂樱。」
「啊，就是那个。」
我反射性地说。
「我太太好像也那么说了……」
「唔?你不知道吗?」
医生开口，他松开交叉在胸前的双手。
「不过，关于那件事，我觉得你没有必要太认真。那是迷信不是吗?起码我是这么认为的。」
「闰年的时候樱花会提早开花。这是不好的事吗?」
我想起妻子说的话，便顺口说出来。但这时我突然感觉到一种奇怪的气氛。
那是……什么时候呢?
记得以前好像听过类似的话。确实听过，时间是三年前的梅雨季节时吗?每天都下雨，连续下了好几天的雨了，所以……
——不好呀。
那时她也说「不好」。
——真的不好。
所以……啊，所以?
已经完全模糊的记忆，对我一点用处也没有，我只能无力地摇摇头。
「所谓『狂樱』的现象，并不仅是像今年这样樱花异常的提早开放。」
石仓医生说。
「樱花在春天开过后，到了秋天时竟然再度盛开，这也是『狂樱』的现象。一般人说的『狂樱』，大多是指这种『再开花』的情形。」
「——噢。」
「那个对你说了一些像是故弄玄虚的话的人，是朱雀同学?是吗?」
我的脑子里立刻浮现出朱雀同学的脸。我回答石仓医生：
「啊，是的。」
又说：
「他说我们国中一年级的时候也玩过那个。」
「你读国中一年级的……那一年不会也是闰年吧?」
「啊?唔……确实是的。」
「那已经是三十六年前了吧?」
医生的手指碰了碰眼罩。「吁」地轻轻叹了一声。
「那一年我也是本地的国中生。没错、没错，我记得很清楚，那年进入深秋后，圆谷公园的樱花像疯了一样的乱开。」
啊，对了!朱雀也在那时说了相同的事……
「闰年的狂樱不是好事。那是不吉的征兆，是灾难的前兆——很多人都这么说，而我们也接受了这样的说法。所以当时很流行一件事。」
「一件事……」
「不知道是从什么时候、从哪一个人开始的。或许在那一年之前，人们就会那么做了，而且，也或许不是只有小孩会那么做。总之那是——」
「医生您说的事，就是我同学会那天晚上的那件事吗?」
我觉得有点头晕了，于是手指按着眼睑，继续说：
「但是我——」
「你不记得了，是吗?你不记得自己曾经做过那件事。」
「——是的。」
「唔，这种情况也是有的吧!」
医生若无其事地说着，但脸上却露出不自然的微笑。我皱着眉，深觉沮丧，又问：
「但是，医生，为什么呢?大家为什么要做那种不吉祥、像某种邪恶仪式般的交谈……」
「不对。」
医生脸上的微笑不见了。
「那不是邪恶的仪式或诅咒。完全不是那样，那件事的意义与你所想的正好相反。」
「意义正好相反?」
「对。总之，那件事……也就是说要那样做的意义是，赶走即将降临的灾难。那是为了消灾解厄而进行的事。换句话说，那件事就像可以消除厄运的符咒……」
虽然医生这么说，但……
我还是无法马上理解医生所说的话。离开医院，在走回家的路上，我不时摇着头，嘴里还喃喃念着「消灾解厄?」「消除厄运的符咒?」的话。
9
大约一个星期后，我接到了朱雀同学过世的消息。据说在市政府的文化财产保护课工作的他，在前往如吕塚的古代遗迹时，突然被大片的坍方落石击中，结束了生命。
「他是好人呀……」
挂断来通报讣闻的电话，我忍不住低声地说。
明明才三月中旬，从我家可以看得到的红钗山的山腰上，近几年来总是延迟绽放的山樱花，今年却早早盛放了。
心之黑影
作了这样的梦——我觉得是那样的。
1
事情开始于一个星期前，那时我在这里——深泥丘医院接受检查。
因为年龄马上就要跨过五十大关，我经常因担心身体的问题而感到不安，所以总是定期到这家医院做各种身体检查。这一天要检查的，是之前已经预约好的脑部核磁共振和肺部的电脑断层，还有腹部的超音波检查。
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