我并不是讨厌虾、蟹类的菜色，也不是不敢吃，更不是觉得这类食物不好吃，当然也不是对它们过敏。我只是不像一般的日本人那样喜欢，也不会特别想吃，尤其是蟹类。我向来不会主动想吃螃蟹，不是因为讨厌，就只是不想吃。
为什么会这样呢?
「这么好吃的东西，为什么不吃呢?」有人这样问我时，我也会问自己「为什么不吃呢?」
或许甲壳类形状怪异的外貌，是我不想吃它们的原因之一。还有，烧烤它们时所产生的气味，也是我想避开的。我自己也不能理解这是为什么，总之就是有这样的感觉。但是——
梦中听到的「卡哩卡哩……喀唧喀哪……」的声音——是这个吗?莫非是这个缘故?
我突然想到这一点。
长久以来隐藏在意识底层的那个记忆，突然在这一天以梦的形式，倏地浮出记忆表层。那是——
那是我还很年幼时的事情。记得那是去母亲乡下的娘家玩的时候……
3
这几年来，我们夫妻与住在对面的森月夫妻交情不错，常有往来。
森月先生和我是同一所大学毕业的，虽然读的科系不一样，却是同期的学生，而且他好像和我一样，也从事自由业。我说「好像」，是因为尽管我们之间的往来可以说是频繁，但他具体上做的是什么样的工作，我到现在还不明白。虽然我对他的工作感到好奇，可是「不以彼此的工作为话题，不猜测对方的工作」，好像在我们交往之初，彼此之间就有这样的默契了。
森月太太的名字叫海子，还很年轻，年纪比我的妻子小一轮以上，有着圆圆的大眼睛，看起来非常可爱。妻子和这位海子小姐好像有许多共同的兴趣，妻子似乎很喜欢她。
因为这样，我们两家便常有往来，有时到彼此的家中喝茶，有时一起相约外出用餐。外出的时候，通常由海子开车，我们夫妻则搭她的车。我虽然也有车，不过最近总觉得开车很麻烦(并不是不会开车)，不太想握方向盘。
言归正传——
那一天——十一月最后一个星期的星期一晚上，我们四人前往人文字町的「螃蟹安乐」。
4
车子走过位在市街东边、是南北走向的白沼通，经过深泥丘医院附近后继续往南走，过了东西走向的熊手通十字路口后，很快就到达目的地了。「五山送火」※是这个城市著名的夏季节庆活动，这里正好位于五山中的人文字山山麓，所以这一区便称之人文字町。(※京都夏日祭典，会在五座山上以篝火烧出五个大字，称为「五山送火」。)
螃蟹安乐 人文字町店
这间餐厅的外观很有日式家庭餐厅的气氛，看起来有点高级。一楼是停车场，要从户外楼梯上到二楼，才是餐厅的入口。
显示店名的看板很大。看板上的每一个角落都以一只逼真的电动阿拉斯加帝王蟹模型做为装饰。每只螃蟹有十只脚，四只螃蟹的四十只脚在电力的作用下，缓缓地活动着。而用灯泡做成的八只眼睛，也闪烁着银白色的光芒。
「螃蟹安乐」是日本全国性的连锁餐厅，看板上的缓缓运动的电动蟹，便是餐厅有名注册商标。以前我也去过几次市内「螃蟹安乐」的其他分店。但是——
离我住家不远的这里——「人文字町店」，是什么时候开张的呢?我竟然一点印象也没有。
从餐厅建筑物的外观看来，感觉上绝对不像是「全新的」，而店内的装潢情形也一样。看起来应该已有五、六年的营业历史了。
虽然我的心里有一些问号，可是，再多的问号也阻止不了要在这里用餐的事实。算了，反正这种情况也不是什么特别稀奇的事情。我一边这样说服自己，一边在服务人员的带领下，前往预定的座位。
预定的座位在三楼的包厢内。
要前往包厢必须经过大厅。大厅里排列着几只大水槽。水槽里应该有很多活蟹吧?但是不知为何，每个水槽都覆盖着黑色的布，所以看不到水槽内的情形。
为什么要这么做呢?我的心里又产生了新的问号，不过我并没有提出疑问。但就在我们要经过那些水槽的前面时——
喀沙、喀沙沙……我听到了这样的声音——我是这样觉得的。
这声音是从水槽里传出来的吗?是水槽里螃蟹活动的声音吗?怎么会这么奇怪……我感到十分讶异。
咪呜。
这回听到的是这样的声音——我是这样觉得的。
咪呜、咪呜呜……
我不自觉地停下脚步，妻子注意到了。
「怎么了吗?」妻子觉得奇怪地问。
「啊，没有……」
「不喜欢螃蟹吗?」
「不是、不是的。」
「那就快走呀!我很饿了。」
5
那时还小——是四岁?还是五岁呢?我想当时我的年纪大约才那么大。
「卡哩卡哩……喀唧喀唧……」的声音。确实是在我母亲的娘家——九州的乡下，听到那样的声音。母亲的娘家是一栋到处都让人觉得阴沉幽暗的老房子，在老房子昏暗的厨房里……
不清楚那时是什么季节，也不清楚当时我是和父亲在一起的呢?还是和其他亲戚在一起呢?只是——
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