另一个人是个男人。两个男人的脚步声，停在了我身后的楼梯附近。接着传来脱下外套的声响。
“不打紧的，永岛先生也是这个家的一个成员。外头一定很冷吧?我给您泡杯咖啡或红茶吧?”
铃枝热情体贴地问道。这个男人的名字好像是永岛。
“不劳您费心了，我这就上二楼去。您继续忙您的去吧。”
名叫永岛的男人在我背后说道。
“是吗，那我就退下了。”
铃枝的身影进入我的视野。她径直走向厨房，男人好像上了楼梯。但男人的脚步声在途中突然停住。
“铃枝小姐，能问你个事吗?”
永岛的声音从上方传来，语气异常地正经。刚要进厨房的铃枝回过头，表情里渗透着不安之色。
“什么事?”她再次以些许僵硬的声音问道。
“关于事件的事。”
永岛回答道。他似乎正慢慢走下楼梯。
“铃枝小姐，您隐瞒着些什么吧?”
铃枝似乎是咽下一口唾沫，我可以看到她喉咙的蠕动。沉默片刻后，
“我在哪里隐瞒了?”她反问道。
“在铃枝小姐您之前做的证言之中。包括丢弃手套在内，各种各样的证言中。”
永岛的说法暧昧不清，让我听得不是很明白，但可以确定的是，他在说宗彦二人被杀的事件。从警察的对话中，我得知杀死宗彦的凶手是个叫松崎的男人。
“我并没有隐瞒什么，您想说什么话不妨直说。”
铃枝的语气有些不耐烦。
“若是没有隐瞒，也许是铃枝小姐您记错了。能再好好回忆一次吗?手套丢弃的位置，拾起纽扣的地点之类的……看看是不是有什么地方您记错了?”
“没有这个可能。为什么永岛先生要这么说我?”
“原因目前还不能说……铃枝小姐一定有什么地方记错了。”
“我不会记错的。我还得准备晚餐，失陪了。”
铃枝微微低头示意后，逃也似得跑进厨房。永岛在楼梯上站立片刻，察觉铃枝不会再出来了，才走上楼梯。
但就在他上楼不久，铃枝的身影从厨房里出现，似乎是专门等永岛离开。她脸色难看，双目充血。
这时，在永岛上楼的楼梯对面，也就是我面向的一条楼梯，有一个人走了下来。铃枝朝楼梯的方向看去，瞬间惊诧地微微张口。
“您都听见了吗?”
铃枝目露悲伤地问道。楼梯上的人没有回答，只是点了点头。
“没想到永岛先生会说那种话……但是您无需担心，一切都交给我去办吧。”
铃枝说完，宣誓忠诚似地十指交叠在腹前。这时厨房中传来什么声响，她行礼后退回厨房。
楼梯上的人走下两三步，我终于可以看到其面容了。
她正是那个老妇人。
04
水穗正在自己房间里给母亲写信，一阵谦逊的敲门声传来。她持着笔做出回应，青江摆着一副少见的忧郁表情开门进来。
“马上就可以吃饭了。”他说道。
“嗯，谢谢你来通知我。”水穗关掉台灯，从桌前站起。
“这是给谁的信?”青江注意到桌上的信纸，问道。
“给妈妈的，她应该在担心我了。”
“写信报告事件的情况吗?”
“不能说是报告。只是写了些妈妈也许会想知道的事，保持在不让她担心的限度以内。”
水穗和青江一起出房间之时，正巧遇上佳织正要乘坐电梯，永岛站在她身边。佳织的脸上浮现着娇羞的笑容，他们两似乎还没注意到水穗二人。
水穗跟着青江停下脚步，直到佳织二人走进电梯里，青江才缓缓迈出步伐。
“就像麻疹一样。”他的语气毫无情感。
“水穗你也经历过吧?任谁都会经历一段憧憬那种成熟男人的时代。”
水穗些许意外地看向青江的侧颜。她感觉他正在从心底感到嫉妒。
二人到食堂时，胜之与和花子已经来了，他两坐在静香对面的席位上。比水穗二人稍前到达食堂的佳织和永岛坐在静香的身旁，水穗和青江在他们两对面入座。
水穗与和花子帮忙铃枝端上料理，晚餐开始了。
今天，餐桌上的气氛久违地热烈。尤其是胜之话最多，他孜孜不倦地向静香讲述着歌舞伎与舞台剧的事，静香也感兴趣似地随声附和着。
很明显，众人都对事件避口不谈，并找寻着开心的话题，搏大家一笑。未婚的水穗，自然就成为和花子等人话题的标靶。差不多该找对象了，喜欢什么类型的男人，不要在澳大利亚结婚——对这些话，水穗尽量做出对方期待的回答。对方期待的只是能炒热现场气氛的回答罢了。
在众人中，只有水穗身边的青江开口数不多。他无言地喝着汤，嚼着沙拉，往嘴边递着一块又一块牛排。而他手中的刀叉会时不时不自然地停止。看来他一直在思考着什么，当思考发生变化时，他的手就会不自觉地停止动作。
“一点也不像平时的你呢。”
听到水穗向自己搭话，青江先是一副大梦方醒的表情，接着面浮苦笑。
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