如果矿坑内发生火灾，因为周围都是石炭，非常难以灭火。最有效的灭火方法是塞住矿坑坑道，断绝氧气的供应。
但是，要是明知其中有来不及逃出的矿工呢?谁都不能将这种行为归咎在「时代」上，否则「诉说怨恨」的声音，就不会不停地说着：烧光、杀光了。
2 安藤家
二〇〇八年初夏，久保小姐突然来了意外的联络。
她说，隔壁社区为了前住户安藤先生被逮捕一事闹得沸沸扬扬、这件事是冈谷公寓的边见太太告诉她的。
安藤先生搬走后，没人知道他的去向。他和邻居素无往来，也未曾告诉任何人他要搬到哪里。但今年春天，住户发现都内的案件嫌疑犯和安藤先生长得很像，而且同样姓安藤，所以众人不停讨论会不会是同一人。
罪行足杀人、强奸并杀害陌生女性——我无法提供更多的资讯了。
确定是同一个人吗?我这么问，而久保小姐回答：
「我也不知道。」
她也还是半信半疑。
「我到最后还足没儿到安藤先生——而且也没有他的照片。毕竟他本来就是足不出户到令人怀疑，也没人籼他往来。大家都是拿自己瞄过他的印象来比较。」
久保小姐询问了社区住户，有人坚持一定是他，也有人语带保留地说，这么一提还真的有点像是他。不过众人都说他看起来整个人都变了。
「大家都说，那人和还在社区的安藤先生相比，脸色看起来更糟，一看就觉得很阴沉——你怎么看?」
久保小姐问我，但我无法回答。
包含久保小姐在内，没有任何社区住户知道安藤先生的全名。电视新闻曾经播出他在逮捕前，以居民身分接受访问的影像，他看起来颇活泼，并不会让人「一看就觉得很阴沉。」而且他搬走好一段时间，最多也只能说「看起来有点像」，「安藤」这个姓氏也很常见，不能否定同姓的可能性。
我在确认是否为同一人之前，无法产生什么具体的想法。至于确认的方法——我实在想不出来。如果透过出版社帮忙，或许可以知道嫌疑犯是不是搬走的安藤先生。然而就算真的是同一人又如何?
如果真的是同一人，那么接下来就不得不提出这个问题：
「他曾经住在那块土地上，而这和他的犯罪之间有什么关系吗?」
然而，这个问题得不到答案。
「安藤」先生尚未受审，他目前就只是嫌疑犯。虽然他在检调阶段就坦承犯行，但不可能百分之百相信「自白」，无法当下就确定他是犯人。另外，现阶段也还无法确知犯罪手法和过程，就算询问本人，也不可能得到确凿的证据。最后，这不过就是在测试我们的世界观。
「住过某栋公寓」和「犯罪」之间是不是存在因果——我们是否要承认有「什么」连接这件事情。
我和久保小姐商量到最后，决定放弃确认。
把这件事当成怪谈吧——我们达成了一致的结论。
某人住过那栋公寓并在搬家后行踪不明，之后，似乎以杀害女性的罪名遭逮捕——如果要更深入追查这件事的「因果」，我们就得彻底追查这个世界的深度和广度，这远远超出我们的能力，而且用这个案件作为素材也太沉重了。
我回答久保小姐时，突然毛骨悚然起来。
保小姐曾经想要访问安藤先生，她当时打算拜访他，还好她放弃了这个念头。万一她独自前去安藤家采访——「请务必小心」的便条纸，再次掠过我的脑海。
我们可以调查的线索如今将近告罄，无法期待更多进展，事情也就到此为止。我打算这么说但尚未真正出口时，二〇〇八年夏天，福泽先生来了电话。
他遵守承诺，告诉我奥山家的建物在拆除后的去向。他找到了可以期待的资料。
「虽然还没拿资料前不知道会发现什么事情，不过总算找到可以往前一步的基础了。」
他接着又说，「本来是直接前往保存资料的地方拿资料是最快的，但我现在其实住院了。」
福泽先生的口吻混杂着苦笑和自嘲，但让我大吃一惊。
怎么了?我这么一问。福泽先生说：
「我发生车祸了，搭计程车时被迫撞了。」
大卡车追撞计程车，本来是会酿成大祸的严重意外，但因为撞击角度巧妙，计程车的侧边在打滑后撞上护栏停下来。因此，福泽先生和司机都只受轻伤。追撞的原因是卡车司机没留意前方路况。
「或许只是偶然，不过还请您多多留心。」
现在的伤势如何?
「我没事。虽然不是重伤，可是视力在车祸后直线下降，医生不让我出院。」
虽然进行很多次检查，但还是找不出原因。福泽先生说：
「不过，我之前调查奥山家时也发生很多事。相比起来，这次真的不算什么。」
福泽先生反而说，比起他，我和久保小姐才要更小心。
「介意的话，去接受消灾解厄的处理比较好。我是刻意不管这些事的。」
……我可以理解福泽先生刻意不管这些事的心情，我也是。我虽然在杂志上连载怪谈实录，不过根本没接受过消灾解厄的仪式，也没配戴护身符。
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