“那和我喜欢他有什么关系?”
“所有最棒的人都是渔夫。”
“在场的除外。”她笑道，“你住在昆顿庄园吗?”
“现在还是避开那儿为好，”他摇摇头说道，“不然所有人都知道我回英格兰了，现在我不想见劳埃德银行的那几个家伙。我就在楼上的小卧室里，需要的话找我。”
当剩下她自己时，她环顾着这个又小又俗气的房间，浴室像玩具房，双人床占据了大半个房间。她想起他说过她有需要就找他的话，向上看了看天花板，正好听到他的一只鞋掉到地板上。
“不要诱惑我。”她小声说。他的气息还留在她的鼻腔里，她记起在背着她走出阿巴依峡谷时，他那消瘦有力的湿乎乎的身体贴着她的感觉。饥渴和需要这两个词，她已经很多年没有想过了，现在却开始在她的身体里膨胀。
“够了，女孩。”她责备自己，然后去冲淋浴了。
第二天一早尼古拉斯下楼时敲响了她的门。
“赶快，罗兰。生活是真实的，生活是急迫的。”
外面天才蒙蒙亮，她轻声地呢喃着，问道：“几点了?”但是他已经走了，她隐约听到他下楼时吹着口哨哼唱着“巨大的岩石糖果山”这首歌。
她看了下手表，又叹息了起来：“六点半就吹口哨，昨晚他和妈妈喝了那么多拉弗格威士忌，令人难以置信，真是个怪物。”
二十分钟后，她来到厨房，他穿着深蓝色渔夫式厚毛衫和牛仔裤，围着围裙，正在做早餐。
“三份吐司，还有一份爱心。”他朝烤面包机旁的棕色面包做了个手势，“法式蛋卷，五分钟后就好。”
她看着房间里另外一个人。那是个中年男子，宽宽的肩膀，袖子挽得很高，露出粗壮的手臂，他的头顶光光的，好像一枚炮弹。
“你好，”她说，“我是罗兰·阿·希玛。”
“抱歉，”尼古拉斯挥着打蛋器，“这是丹尼，丹尼尔·韦伯，他的朋友们都叫他‘工兵’。”
丹尼站起身来，大手里握着一杯咖啡，“很高兴见到你，阿·希玛小姐。要我给你倒杯咖啡吗?”他的头顶布满雀斑，而且她注意到他的眼睛非常蓝。
“阿·希玛博士。”尼古拉斯纠正他说。
“不过请叫我罗兰，”她很快地插进来说，“是的，我很想来一杯。”
早餐时没有人提起埃塞俄比亚和泰塔的游戏，罗兰一边吃早饭，一边有礼貌地听“工兵”热情地讲解如何用飞蝇钓竿钓旗鱼，尼古拉斯毫不留情地诘问他，几乎每一点，他都要提出个问题，很显然他们关系很好，她想她很快就会熟悉所有的钓鱼术语了。
早饭一吃完，尼古拉斯就端着咖啡壶站了起来，“拿着你的杯子跟我来。”
他领着罗兰来到前起居室，“我有个惊喜要给你，我的人在博物馆加班加点为你准备的。”
他打开起居室的门，嘴里模仿着胜利的号角：“哒哒哒，哒!”
中间的桌子上摆着完全装裱好了的带有条纹的迪克—迪克小羚羊的标本，头上顶着竖起的双角，身上覆盖着尼古拉斯从非洲偷运回来的羊皮。它是如此逼真，那么一会儿，当她走向它时，她以为它会从桌上跃下，飞快地逃跑。
“噢，尼克。做得太漂亮了!”她赞赏地围着它转了一圈，“艺术家把它完全再现出来了。”
这个标本使她真切地回想起峡谷里的热气和灌木丛的味道，她为这精致优美的生灵感到鼻子一酸，一阵伤感。它的玻璃眼睛很亮，让人以为还有生命似的，它的嘴看起来湿漉漉地闪着光，好像它就会摆动起来，嗅嗅周围的空气。
“我认为它漂亮极了，很高兴你也这么想。”他抚摸着柔软光滑的兽皮，她觉得这会儿不应该打扰他孩子气似的乐趣。“一解开泰塔的谜，我就要给自然历史博物馆写篇文章，就是那些叫我曾祖父骗子的家伙，恢复家族荣誉。”他笑起来，给标本盖上防尘布，小心地把它从桌上拿下来，放在房间里一个不容易被碰到的安全角落。
“这是我给你的第一个惊喜。不过现在该上大惊喜了。”他指了指靠墙的长沙发，“请坐，我不想你被这吓倒。”
她笑他的无聊，但还是顺从地来到沙发的一角，把腿蜷起来坐下。“工兵”韦伯笨拙地坐在另一端，显然为离她这么近感到不自在。
“谈谈我们将如何进入丹德拉河的深渊。”尼古拉斯建议说，“‘工兵’和我在这段时间除了这个什么也没谈。”
“这个和钓鱼，我敢保证。”她向他笑道，他看起来有点心虚。
“好吧，两样都和水有关，这就是我的申辩。”他的表情严肃起来，“你还记得我们讨论过用轻潜呼吸器探测泰塔水洞的深度吗，我说过那很困难。”
“我记得，”她承认道，“你说进入水下洞穴压力太大，我们应当另找个办法进去。”
“正确。”尼古拉斯神秘地微笑着，“那么，‘工兵’在这儿已经挣到了我答应过的高得离谱的酬金，注意，是答应过的，还没有付，他得想出个替代办法。”
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