“然而他是慈悲的，他会给虔诚的人以报偿。”
“他是大慈大悲的。”修道院院长的泪水溢出眼眶，流下脸颊。
“你和你的修道院受到了严重的损失，圣福门舒的神圣遗骸被从这里拿走了——唉，再也追不回来了，但是如果上帝给你送来另一个呢，如果他将圣安东尼的神圣遗体送给你呢?”
院长抬起泪眼，他的表情突然变得精明起来，“那当然将是个奇迹。”
迈克用手揽住老人的肩膀，在他耳边轻声耳语，迈·密特马止住了哭泣，一心一意地听着。
“我给你找到工人了，”第二天当他们开始沿山谷前进时，迈克告诉尼古拉斯，“迈·密特马答应我两天内给我们一百个人，下周内再派五百个人来。他给每个自愿到水坝干活的人发免罪符。如果他们参与像发掘圣安东尼圣遗骸这样的光荣工程，他们就会免遭炼狱之火的折磨。”
两个女人都停下脚步，盯着他看。
“你向那可怜的老人承诺什么了?”苔茜问道。
“一具尸体，用来替代诺戈从教堂抢走的那个。如果我们真的发现了陵墓，那么修道院的那一份就是麦摩斯的木乃伊。”
“那么做太卑鄙了，”罗兰发作道，“你是骗他帮我们啊。”
“这不是欺骗。”面对指责，迈克的黑眼睛闪动着，“他们丢失的也不是真正的圣福门舒的遗骸，然而几百年来，它还是起着团结修道士，将各地基督徒吸引到这儿的目的，既然它没了，修道院的生存就受到了威胁，他们已经失去继续坚持下去的理由。”
“所以你就用一个虚假的承诺诱惑他们吗?”罗兰仍然很生气。
“麦摩斯的尸体和他们丢的那个一样真实可信。只要它能起到一个信仰焦点的作用，只要它是修道院借以再生存五百年的手段，那是一具古代埃及人的尸体还是古代基督徒的尸体又有什么关系呢?”
“我觉得迈克说的有道理。”尼古拉斯给出了他的意见。
“你什么时候成了基督教专家?”罗兰白了他一眼，他举起双手，好像要避开一击。
“你是对的，我对此知道些什么呢?你和迈克争论吧，我去和‘工兵’探讨筑坝的理论。”他溜到队伍的前头，走在他的工程师身边。
他不时听到身后传来激昂的声音，他咧嘴笑了。他了解迈克，但是他也逐渐理解那位女士，看看谁会赢得这场争执还挺有趣。
他们在下午三点多钟到达了裂谷的尽头，迈克去寻找宿营地点，尼古拉斯立刻带着“工兵”来到位于河水涌下瀑布前的狭窄河流卡口处。“工兵”摆好经纬仪，尼古拉斯拿着刻度水准标尺，“工兵”一边盯着经纬仪的镜头，一边用果断的手势指挥他在悬崖表面上上下下，尼古拉斯很不安全地移动着他的步伐，同时还要尽力保持标尺垂直，好让“工兵”进行观测。
“行了!”“工兵”记录完第二十次高度估量后，向他喊道，“现在我要你到河对面去。”
“好啊!”尼古拉斯回喊道，“你想让我飞过去还是游过去?”
尼古拉斯向上游走了三英里，沿小路来到一处可以穿过丹德拉河的浅滩，然后又挣扎着穿过河边纠结的树丛来到对岸相对位置，岸那边“工兵”躺在树荫下悠闲地抽着烟。
“别弄得自己发疝气，好吗?”尼古拉斯从对面冲他大喊。
等“工兵”做完所有高度估量后，天已经快黑了，尼古拉斯还得从浅滩绕很长的路回来。最后一英里他几乎是摸黑回来的，指引他的只有营地的点点篝火。他精疲力竭地跌进帐篷，把水准标尺一扔。
“你最好告诉我这一切都值得。”他对“工兵”咆哮着，“工兵”连头都没从滑尺上抬起，他正在一盏明亮的小瓦斯灯灯光下绘制校对过的图纸。
“你估计的数据误差不大，”他恭喜尼古拉斯说，“在瀑布上关键点处的河面宽度是41码，我想在那里选址。”
“我只想知道你能不能在河上甩个水坝过去。”
“工兵”咧嘴一笑，把手指放在鼻子下边，“你给我整个好铲车，我就用它把该死的尼罗河堵上。”
吃过晚饭——又一顿老鼠包——之后，罗兰从火堆上瞟了一眼尼古拉斯，当她捕捉到他的目光时，她歪了歪头作为邀请，然后站起身，随意地溜出帐篷，扭头看了一下确认他是否跟在后面。尼古拉斯用手电照着路，他们来到坝址，找了块俯瞰河水的大石头坐下。
他把手电熄灭，他们沉默了一会儿。等他们的眼睛逐渐适应了黑暗，罗兰小声说：“有几次我以为我们再也不会回到这儿了，我想那一切都是一个梦，泰塔的水潭并不存在。”
“只有我们，没有修道士们的帮助，或许永远不会实现。”他的声音有询问的意味。
“你和迈克赢了，”她小声笑道，“我们当然得接受他们的帮助，迈克的理由很有说服力。”
“那么你同意用麦摩斯的木乃伊作为他们的回报了?”
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