一条裂缝出现在房顶，沿着画廊方向不断延伸，梦魇一般。他们所站之处的上方屋顶慢慢塌陷下来，他们还处在以为有什么怪物的惊恐之中，没有来得及把视线从倒塌的房顶挪开，突然一大块石灰掉下来，砸到了尼古拉斯向上看的脸上，划破了脸颊，把他摇摇晃晃地撞靠在了墙上，突然的惊恐及剧痛终于使他清醒了。
“警告。”他脱口而出，“泰塔的警告，愤怒之神。”他跳向她身边，抓起她的手。“快跑!”他拉着她，“泰塔在房顶上设了陷阱。”他们沿着画廊向封着的石灰门跑，石块灰尘充满了通道，几乎模糊了视线。随着怒号般地崩塌，他们不敢向后看，直往出口跑。石块在身后横扫，追赶着他们，像要吞没他们一样。
快有罗兰脑袋大的一块石块掉了下来，斜砸在她肩上，要不是尼古拉斯用一支胳膊扶住她，她早就瘫倒在地上了。尼古拉斯拽着她向外跑，灰尘塞满了他们前方的通道，正方形的出口是他们逃出充满灰尘之地的唯一出处。
“继续跑!”他冲她大喊。“快到了。”一大片厚石灰落在了探照灯的三脚架上，瞬时间画廊里漆黑一片。
在漆黑中，尼古拉斯的第一本能反应就是保持冷静并确定方向，但他身边坍塌屋顶的瓦片越落越多，他知道，他们头上的屋顶随时都有坍塌的可能，把他们埋了或砸死在里面。他拖拽着罗兰乱跑起来，突然撞到了一面倾斜的墙上，巨大的冲击力差点没让他喘过气来。在楼梯最高处平台外部探照灯的照亮下，他们透过令人眩晕的乌云般的灰尘，刚好能辨别出石灰墙上的长方形出口。
他踉跄地转过身抓住罗兰的腰，把她抱起来猛地朝门外抛了出去，他听见罗兰在远处由于沉重的跌落而发出了疼痛的叫喊。又一块残片击中他的后脑勺，他跪到了地上，他感到了自己已经快没有意识了，但他还继续向前爬着，拼命地搜索着，终于找到了出口。正当他用尽全身的力气把自己扔出门口的一霎那，整个画廊屋顶轰然倒塌。
在楼梯上端的平台处，罗兰跪下来，在灯光的指引下，她爬向了他。
“你没事吧?”她喘着粗气，一股血蜿蜒地从她头上伤口流了下来，在她布满饼状白灰的脸上划出了一道鲜红的通道。
他没回答，努力站起身，并把身边的罗兰也拖拽起来。“不能待在这。”他沙哑着说，正在这时，一股白色粉尘从门口吹了出来，扫过他们，他们两个有点窒息，泛光灯也更加阴暗了。
“不安全。”他把她从出口推开。“整个墓穴都可能塌陷。”他声音沙哑，嗓子里充满了灰尘。
他拽着她走向台阶。他们相互搀扶着，跌跌撞撞走下台阶，透过灰尘的迷雾，他们隐约看见了“工兵”的大块头身材。
“到底发生了什么?”当他终于看见他们俩时，长吁一口气，问道。
“过来帮我一把，”尼古拉斯冲他大喊。“工兵”抱起罗兰，他们一起跑向隧道，直到抵达浑水池的甬道旁才喘了口气。
德伯拉·玛丽亚姆村的邮局就是一个小建筑，它坐落在教堂后面的一个脏兮兮的街道上。邮局的墙不是灰泥的，而是用土坯建的，也没有经过粉刷。房顶镀的铁皮，铁皮闪闪发光，就像高山上阳光照耀下的镜子。公共电话应该在大门前面的亭子里。然而，电话早都没有了，可能被偷了，或者被肆意破坏了。再或者被军队给拆了，以免被那些异己的政客和反叛者给利用了。
苔茜已经预见到了会有此事，所以她几乎都没看那个电话亭，就信步走进了一个小屋子，也就是那个邮政总局。邮局里乱哄哄的，农民、村民拥挤着排队，不紧不慢地和那个老局长办理业务，他是那唯一的业务员了。有一些顾客把披风放在地上，坐在上面边聊天、抽烟，边等着办理业务。他们的孩子在跟前玩耍，围着他们跑来跑去。
苔茜一进屋，那些耐心等待办理业务的农民就认出她了。甚至，那些已经在柜台前排了一早晨队的人们，也都有礼貌的向她打招呼，并且允许她插队。尽管非洲已经实行民主制度二十年了，但是农民仍然具有很浓厚的封建意识，苔茜是一个贵族女子，她有优先的特权。
“谢谢，我的朋友们，”她朝他们笑了笑，摇了摇头。“你们很善良，但是我必须排队。”
农民被她的拒绝弄得很尴尬，那个老邮政局长倚着柜台坚持要她先办理，其中一个老妇人抓住她的胳膊，用力地将她推向柜台前。
“愿上帝和众神保佑你，苔茜女士，”那个老局长鼓掌向她表示欢迎，“欢迎回到德伯拉·玛丽亚姆，你想办理什么业务?”
整个邮局的顾客全都拥挤过来，围着苔茜，都不想错过她办理业务的每一个细节。
“我想往亚的斯亚贝巴打一个电话。”她对老局长说，立刻引起一片嘈杂和议论，实际上这是个不同寻常的重要的业务。
“我带你去，”老局长很郑重地说，随手戴上了邮局的蓝帽子。老局长走到柜台前，把其他人推到一边，虚张声势地喊道：“快给太阳夫人让路。”他带领着苔茜走向邮局房后的屋子，在那电话占了一个小隔断，有卫生间大小。
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