“冬天。”罗兰说道，在探照灯的强光照射下，她展开了在塔努斯墓穴石碑的第四面拍下的放大照片。“这一面包含着泰塔的密码符号，我一直在思考，可是没完全看懂。但是通过逐个排除推测，我确定第一个符号代表这四面的一面或者是棋盘上的城堡。”
她给他看笔记本，上面有她做的演算。
“看这，坐着的狒狒代表北面的城堡，蜜蜂代表南面的那个，鸟代表西面，蝎子代表东面。”她指着照片石碑上的符号说，“然后，第二个和第三个就被排序——我认为它们指的是棋盘上的格子纵列和杯子。有了这些，我们可以按他虚构的红石头步骤出棋，红色是棋盘中最高贵的颜色。”
“那么，这些符号间的诗文是什么呢?”尼古拉斯问道，“例如这个，代表北风和暴风雨?”
“我也不太明白，如果说我了解泰塔的话，或许这是个障眼法吧。他从来不想让我们一下子猜到他写的是什么，或许真的有意义。我们也只能像移动石头那样，猜测一下了。”尼古拉斯看了这些符号，遗憾地咧嘴笑了笑，“我们能从他留下的线索中推测出点什么的机会简直太小了。如果说有机会拿到打开古墓的钥匙，首要条件是，研究者必须同时拥有两个史料，一个是第七卷轴，一个是塔努斯的碑文。”
她满意而低沉地笑了一下，“是的，他肯定是认为他很安全。很好，我们马上就把你看透了，泰塔大师。我们倒要看看你有多么聪明。”之后，他们再一次冷静地，不紧不慢地，朝泰塔迷宫的阶梯看了看。
“现在，我们要看一下我们的图形和理论是否与泰塔的硬石和建筑相吻合，但是我们从哪儿开始呢?”
尼古拉斯提示道：“起初，神走了决定性的一步。那正是泰塔告诉我们的。我们就在奥西里斯神龛这开始，就在那个台阶下开始，也许这会给出我们虚拟出来的‘巴奥棋’棋盘布局。”
“英雄所见略同。”她同意地说，“让我们假设一下，这就是泰塔棋盘的北边城堡，之后我们就从这研究四诏谕的法例。”
要通过泰塔几千年前建的迷宫通道和隧道来破解古代雕刻的意义，这工作实在是又慢又费力。这次他们很小心地进入了迷宫。尼古拉斯在兜里装了一块块干的白河泥，就像是老师用的粉笔一样，他用这个在隧道每个墙的分叉处和地道的岔路口都做了标记。他从石碑的第四面墙出发，并做了标记。这样他们不但能在迷宫中找到出路，而且也可以把它与罗兰笔记本上的模型联系起来。
他们发觉，他们关于奥西里斯神龛是棋盘上的北堡的假设似乎是正确的。有了这个暗示，按照游戏规则得出结论就不是一件难事了。这令他们非常兴奋，但当他们意识到泰塔想的并不是传统棋盘上的二维问题，他们的希望突然破灭了，因为泰塔在棋盘上增加了第三维度。
顺着奥西里斯神龛向上延伸的台阶并不仅仅是连接八个平台的纽带。从它接出来每一个通道都细致地安排好了角度，向上或向下。当他们顺着其中的一个蜿蜒曲折的隧道往出走时，发现它们的高低并没发生变化。突然间，他们回到了台阶中央，这的平台要比他们刚进来的平台高了一些。
他们惶恐地站在那，彼此看着对方，不敢相信眼前的一切。
罗兰先开口。“我甚至没感觉到我们在升高，”她小声说，“这事比我想得复杂得多了!”
“它简直被建造得像核模型中的一个碳原子结构那样复杂，”尼古拉斯一边惊叹一边说，“将八个平面交叉相连，老实说，真的太可怕了。”
“我想我大概知道这些可怕的符号意味着什么了，”罗兰低声说，“他们是一步步来做的，我们得把这一切重新想想。”
“三维‘巴奥棋’有着神秘的规律。我们要怎么对付他?”尼古拉斯沮丧地摇摇头。“我们需要一部电脑。泰塔不会无缘无故地炫耀他的真本事的。这个老坯子是个不折不扣的数学天才。”他把探照灯打开，向下照了照他们进来的那个隧道。“即使你知道就是那么回事，你也测算不出台阶下降的幅度。他设计和建造这个时既没有计算尺也没有水平仪，却建造了一个建筑业上的非凡杰作。”
“以后你可以创一个你自己的粉丝俱乐部了，”她建议说，“但是现在我们必须破译这些密码。”
“我正要把灯和椅子都搬到这来，放在台阶的中间的平台上。”尼古拉斯表示同意，“我想我们要从这个棋盘的中间部分算起，这个可能会帮助我们拓宽视野。现在泰塔可把我弄糊涂了。”
屋子里现在唯一能听到的声音就是蜷缩在自己的鲜血和尿水中的那个女人的抽泣声。
图马·诺戈坐在长长的会议桌旁边，点燃了一根香烟，他的手微微地抖着，他的面色惨白。他是个军人，曾经历过门格斯图恐怖统治时代。他是个硬汉子，已经习惯了暴力和恐怖，但他还是被他所见到的震惊了。他现在才知道了为什么冯·席勒那么信任汉姆了，他简直就没有人性。
在屋子那端，杰克·汉姆正在小洗手盆中洗手，他仔仔细细地擦干手后，一边用毛巾擦衣服上迸溅的血迹，一边走回来，站到苔茜的身边。
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