“可它不在这个财产区域里啊。”尼古拉斯反对地说。“值一百万或许是更现实的看法，”那位律师在文件的边白处作了个记号，接着说道，“当然我们尽量不压价，如果可能的话会把所有的财产都尽量高价出售。”
这次艰难的会议最终并没有做出什么决定，尼古拉斯感到很愤懑，也很沮丧。
他把律师们送走，然后便跑到私室洗了个淋浴，换了件衬衫，他觉得意犹未尽，又毫无缘由地刮了脸，把面颊洗了个干净。
他驱车穿过庄园，停在了博物馆前面，正在下的雪变成了雨夹雪，他走过停车场时，冰冷的雨雪落到他没戴帽子的头上。
罗兰正在斯特丽特女士的办公室里等着他，他们两人似乎处得很好。他在门外停住脚步，听着她的笑声，这时他心里感到了些许快慰。
厨师从庄园的主建筑那边送来了滚热的午餐，他似乎相信一顿美味的午餐自然会使这恶劣的天气逃之夭夭。午餐有一盘浓浓的蔬菜通心粉汤，一罐土豆烧肉，还有为尼古拉斯预备的勃艮底红酒和为罗兰预备的新榨的橙汁。
他们在壁炉旁吃着，雨雪在敲打着玻璃窗，他们一边吃饭，他一边让罗兰把杜雷德被害的经过告诉他。她毫无保留地述说着，包括她自己所受的伤，她还把自己的袖子卷起来给他看敷在伤口上的药，他仔细地聆听着她所说的发生在开罗公路上的第二次谋杀企图。
“有什么可疑的线索吗?”当她讲完时，他问道，“你能想到谁是最有可疑的凶手吗?”但她摇了摇头。
“事先没有任何危险的迹象。”她说。
他们沉默着吃完了饭，个人想着自己的心事。喝过咖啡后，他提议道，“我们的协议怎么办?”
于是他们又反复地争论了将近一小时。
“我很难同意你对于这些掳掠品的分享要求，除非我知道你能在哪方面做出的贡献。”尼古拉斯在两人喝完咖啡后说道，“况且我还不得不去争取赞助，并且组织探险……”
“你应该确定不疑地相信我的贡献是极有价值的，否则的话，你们不会得到任何掳掠品，就像你所称呼的，无论如何你得明白，在我们达成协议之前，我不会再向你透露任何信息的。”“太过强硬了吧?”他问道，她却还他以刻毒的一笑。
“如果你不同意我提出的条件，杜雷德留下的赞助人名单里还有另外三个人。”她威胁道。
“好吧，”他带着毅然做出牺牲的决断表情打断了罗兰的话，“我同意你的提议，可我们怎么计算平等的占有权呢?”
“无论我们发掘到什么样的考古文物，我都来选第一件，你选第二件，接着轮流下去。”
“我选第一件怎么样?”他用眼睛向罗兰示意道。
“我们可以抓阄决定。”她提议道。他从口袋里摸出一枚硬币。
“要吧。”他抛起硬币，当它还在空中时，她叫道，“头像!”
“天杀的!”他把硬币拾起来重又扔回口袋，“算了，你得到了首选权，无论我们得到什么。”他把手伸过午餐用的桌子，“你可以随意处置你的首选权，甚至可以像发神经病一样把你的权利捐给开罗博物馆。成交吧?”他问道，她握住了他的手。
“成交!”她同意道，并加了一句，“合作伙伴。”
“那么让我们开始实施吧，在我们之间没有任何秘密可言了。把你隐藏起来的一切细节都告诉我吧。”
“把书拿过来，”她指着那本《河神》，当他去取书时，她把桌子上的咖啡杯推到了一边，“我们首先要做的，就是把杜雷德编写过的部分找出来，研究一番。”她把书翻到了最后的部分，“在这儿，从这儿开始，杜雷德的困惑便表现出来了。”
“好一个困惑，”尼古拉斯笑着说，“不过让我们还是清醒点儿吧，你几乎已经把我也弄得诸多困惑了。”
她并没有笑，“你知道这一段史实，洛斯特丽丝王后和她的人民被喜克索斯人和他们占有优势的战车赶出了埃及，于是他们向南方沿着尼罗河溯源而上，一直来到白尼罗河与青尼罗河合流之处，换句话说，也就是来到了今天的喀土穆，这些过程在卷轴中都得到了比较真实的记录。”
“我想起了这些片断，继续说。”
“在他们用狭长的船只所装载的物品中，安置着洛斯特丽丝王后的丈夫那具制成木乃伊的身体，即麦摩斯法老八世，在十二年前，她曾经对丈夫发过誓，如果他死于喜克索斯人之手，中箭而死，她就会找一个安全的埋葬之所安葬他，她将把他的巨大财富和他本人一起埋入地下。当他们来到喀土穆时，她意识到她对丈夫的诺言得到了一个最后实现的机会，她派自己的儿子，也就是14岁的王子迈穆农率领一队战车，去寻找合适的墓地，陪伴迈穆农的是他的顾问，也是历史记述者泰塔，这是一个从不知疲倦的人。”
“不错，我记得这部分。迈穆农和泰塔找到他们俘虏的希鲁克黑人奴隶，了解情况，根据他们的建议，两人决定顺着左侧的支流前进，我们把那道支流称为青尼罗河。”
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