我一边匆忙赶路，一边想象着不久后可能降临在塔努斯、洛斯特丽丝小姐和我自己身上的一长串的灾难和不幸。我不断刺激自己，就像一头黑色鬃毛的沙漠狮子在冲向猎人前用尾巴尖的骨钉积聚愤怒。我离尼罗河岸还很远，情绪就要爆炸了。
我毫不费力找到了塔努斯的营地。营地紧靠在尼罗河岸边，运河入口处。船队的各艘船只都停泊在营地下方。哨兵拦住我，认出我后，把我领到塔努斯的帐篷。
塔努斯正和克拉塔斯及其他四名下属吃晚饭。他站起身，微笑着招呼我，把手里的大酒杯递给我。“老朋友，真是意想不到的惊喜。来，坐在我旁边，喝口酒，我的奴隶给你拿来了杯、盘。你看上去很急躁，不太高兴。”
我打断这些轻松的调侃，愤怒地责骂他：“以塞特的名义，你这个了不起的蠢货!你难道不明白你已经把我们置于什么样的危险境地吗?你和你那讲蠢话的牙床骨!你就没有想到我女主人的安康吗?”说实话，我并不想对他这么粗暴，但我一发火，似乎就控制不了我的情绪了，所有恐惧和忧虑一股脑地痛骂出来。不是因为我指责他做的是千真万确发生的，而是因为说出这一切，我感觉好多了。
塔努斯的表情发生了变化。他抬起一只手好像要保护自己。“哇!你让我毫无准备。我赤手空拳，不能保护自己免受这样谋杀式的袭击。”在下属面前，他语调风趣逗乐，但只露出淡淡的笑容。他抓住我的胳膊，把我领出帐篷，走进夜幕，然后半拖着我远离军营驻地，来到远处月光照射的空旷田地。我就像一个小孩被抓在他的右手里——那只经过训练，用来舞刀弄剑、拉开巨大的莱妮塔弓的手。
“现在全吐出来!”他严厉地命令我，“到底发生了什么事让你使用这样恶劣的幽默?”
我还在生气，但更害怕，我的舌头又一次不听使唤了。“我花了半生的时间努力让你别太愚蠢，我讨厌愚蠢。你难道不明白现实的残酷吗?你真相信你的愚蠢行为没带来任何严重后果吗?你以为你真的会毫发未损地逃脱现实，进入到昨晚给我们设想的一切吗?”
“你在说我露天演出中的演说吗?”他看上去很迷惑，松开了几乎捏碎我胳膊的手。“你怎么能说那是愚蠢行为呢?事后凡是和我交谈过的下属，还有其他人，都对我的演说非常满意……”
“你这个傻瓜，你就没有看出你所有下属和朋友的意见就像一条烂鱼在整个计划中的价值吗?在任何统治者手下，你都必死无疑;我们这个软弱、踌躇的老人也负担不起你的胡乱言行，也不会让你逃脱的。这超出了他王座的价值。你，塔努斯·哈莱布领主，将有一份账单要付。荷鲁斯知道，那将是一份昂贵的账单。”
“你在说谜语。”他厉声对我说，“我全力效忠国王。他被一群阿谀奉承的马屁精包围，整天对他说着他们认为他想听的谎话。等他知道真相时，一切都晚了。我心里知道，一旦他想到这点，他就会感激我的。”
他单纯、固执地相信善终会获胜，面对他的一意孤行，我的愤怒开始渐渐消散。“塔努斯，我最亲爱的朋友，你是多么单纯啊!没有人会因为吞下难吃的真相而感激你。然而，你的所作所为已直接对英特夫领主有利。”
“英特夫领主?”他直盯着我，“英特夫领主怎么了?你谈起他好像他是我的敌人。大维西尔是我父亲最亲爱的朋友。我知道我可以相信他会保护我。我父亲临终时，他向我父亲发过誓……”
我可以看出，尽管他性格开朗，我们的友谊也很深厚，但是他却真的对我很生气，这可能也是他生命中的第一次。我知道，虽然塔努斯的怒火是逐渐酝酿起来，但也足以让人害怕。
“哦，塔努斯!”我最终抑制住我的气愤。“我一直对你不公平。很多事情我本应该告诉你，但我从来没说。一切不是如你所想的。我是个胆小鬼，但我不得不告诉你，英特夫领主是你亲生父亲最不共戴天的敌人。”
“这怎么可能是真的?”塔努斯摇摇头。“他们是朋友，是最亲爱的朋友。我记忆中都是他们在一起大笑。我的父亲曾告诉我，我可以永远信任英特夫领主。”
“的确，高贵的皮安基·哈莱布领主相信这一切。他的信任耗尽了他全部财富，最终把他的命也交到英特夫领主手中。”
“不，不，你一定弄错了，我的父亲是因为遭遇了一连串不幸……”
“每一个不幸都是由英特夫领主策划的。他嫉妒你父亲的美德和好人缘，嫉妒他的财富和在法老心目中的威望。他意识到哈莱布领主会先于他被任命为大维西尔。他因为所有这一切憎恨他。”
“我不相信你，我不能让自己相信你。”塔努斯摇头否认。我最后一点怒火也被扑灭了。
“我会像以前一样向你解释一切。我会给你你要的证据。但现在没时间了，你必须信任我。英特夫领主恨你如同恨你的父亲。你和洛斯特丽丝小姐正处在危险中——不只是简单的生存的危险，是永远失去彼此的危险。”
“但是，泰塔，那怎么可能?”他感到迷惑，被我的话震惊了。“我原以为英特夫领主已同意我们在一起。你没跟他说起吗?”
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