通常来说，结婚仪式前，父亲和女儿会在私下里就礼物的内容达成协议。然而，在这种情况下，英特夫领主非常明确地告诉他的女儿，她有权利要任何东西。前一天，在通知洛斯特丽丝他的决定之前，我已荣幸地和他谈论了此事。“我不想太奢侈，但又不想在法老眼中显得太吝啬。”他沉思道。“五千个金环和五十费丹土地怎么样——注意，不是河边地。”
在我的敦促下，他最终决定拿出五千金环和一百费丹上好的灌溉地作为皇家婚礼的恰当礼物。按他的旨意，我已经起草了土地转让契约，并从我主人为避开税收官而保留的秘密储藏室中拿出金子。
这件事解决了，只等洛斯特丽丝在新郎和所有婚礼来宾面前提出要求。但她脸色苍白、一声不吭，孤零零地站在那儿，好像既没看见也没听见周围正在发生的一切。
“我的孩子，说出来。你想从我这里要什么?”英特夫领主充满父爱的声音变得紧张，他摇晃女儿的手以提醒她。“来，告诉你的父亲，他能做什么会使这一天完美。”
洛斯特丽丝小姐颤抖着，好像刚从噩梦中醒来。她看看周围，眼泪涌起，马上就要冲出抖动的眼睑。她张嘴说话，但从喉咙中传出来的却是受伤的鸟虚弱的一点哭声。她又一次闭上嘴，无语地摇摇头。
“来，孩子，说出来。”英特夫领主艰难地露出充满父爱的表情。“说出你的结婚礼物。无论你要什么，我都会给你。”
虽然我站得离她很远，但明显看出洛斯特丽丝正在下决心。这次，当她张开嘴，她的请求在我们头上回响，像里拉琴奏出的音乐那样清晰，人人都能听到话里的每一个字。
“把奴隶泰塔送给我作礼物!”
英特夫领主向后退了一步，好像洛斯特丽丝把匕首刺入了他的肚子。他盯着她，惊呆了，嘴一张一闭，没发出一点声音。只有他和我知道洛斯特丽丝要的礼物的价值。虽然他一生积累了大量财富和宝物，但是他也支付不起这样一份礼物。
他迅速回过神来，表情再次平静、温和，虽然双唇紧绷。“我亲爱的女儿，你太节制了。一名奴隶不配作法老新娘的礼物。这样的节俭不是我的本意。我宁愿让你接受一份真正有价值的礼物，五千个金环和……”
“父亲，你一直对我很大方，但我只想要泰塔。”
英特夫领主惨淡一笑，脸色煞白，露出白牙、白唇和怒容。他还盯着洛斯特丽丝，但我看得出他的头脑在飞转。
我是他所有财产中最价值连城的。不仅是我非凡的才智构成了他对我价值的全部衡量，更重要的是，我清楚地知道他编织的错综复杂的关系网中的每一根线。我认识他网络中每一个线人和间谍，每一个他曾贿赂过和贿赂过他的人;我知道每一笔账上哪个恩情最大，哪个恩情需要报答，哪个积怨尚未解决。
我认识他所有的敌人，列出名单的话会是一长串;我也认识他所谓的朋友和同盟，这份名单则要短得多。我知道他大笔财产中每一个金块藏在哪儿，知道谁掌管他的钱财，谁借用了他的金子，他对谁委以重任;知道他如何隐藏了大片土地的所有权，如何用合法的契约、头衔和奴役囤积了大量的珍贵金属和宝石。所有这些信息都会让税收官高兴，让法老重新审视他的大维西尔。
我怀疑没有我的帮助，英特夫领主是否能想起和找到他所有的财富。没有我，他不可能适时地调遣和控制他不断扩张的隐形王国，因为他高高在上，不屑于处理那些索然无味的问题。他宁愿派我去负责处理那些细节，一旦被发现，一切都可归咎于我。
所以我知道一千个黑暗秘密，知道一千个可怕的契约、贪污、敲诈勒索、偷窃和血腥的谋杀。所有这一切足可以毁掉像大维西尔这样权力无边的人。
我是必不可少的。他不会让我离开。然而在法老和底比斯全体民众面前，他不可能拒绝洛斯特丽丝的请求。
英特夫领主满腹愤怒和仇恨。我见过他发怒，这怒火一定能让愤怒之神塞特跳起来。但我从未见过像现在这样，他自己的女儿把他逼入困境，令他怒火中烧。
“让奴隶泰塔站到前面。”他叫道。我发现他想使用缓兵之计。我尽可能快速地从人群中挤过来，来到婚礼台脚下，让他几乎没有时间计划他的下一个诡计。
“主人，我在这儿。”我喊道。他用那双恶毒的眼睛盯着我。我们在一起那么长时间了，他跟我说话时的表情几乎和说出的每个字一样清楚。他默默地盯着我，直到我心跳加速，手指因害怕而抖动，最后，他用温柔——几乎是充满爱意的语气说：“泰塔，从你还是个孩子时，就跟着我。我已把你看作是兄弟，而不是奴隶。你也听到了我女儿的请求。我实质上是一个公平、和蔼的人。这些年，我一直很残忍地让你违背自己的意愿。我知道，给奴隶一个独立的发言权是非同寻常的，但你的情况确实非同一般。做出选择吧，泰塔。如果你愿意待在家里，你已经熟悉的唯一的家，我不会忍心把你送走，即使是我自己女儿的请求。”他的双眼从未离开我——那双恐怖的眼睛。我不是胆小鬼，但我必须小心我的安危。我意识到我正在盯着死亡之眼。我说不出话来。
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