“过来，坐在我旁边。我害怕孤独地死去。”
因为她空腹喝下，所以药效十分迅速。她刚把脸转向我，低语道：“再一次告诉塔努斯我是多么爱他，在死亡的门口，甚至更远。”就闭上了双眼。她走了。
她静静地躺着，面色苍白。有那么一会儿，我真的吓到了，担心我错误判断了麻醉红赛芬粉末的威力——我已替换了毒性极大的曼陀罗精华。我举起青铜手镜照她的嘴，混浊的舌苔让我确信她仍有呼吸。我轻轻地给她盖上被，同时说服自己：早晨她会接受还活着的事实，她会原谅我的。
就在那时，外卧室传来急迫的敲门声。我听出是国王内侍阿顿请求进来。他也是一位阉人，一位同样失去男子气的特殊兄弟，我把他当做朋友。我匆忙跑出来迎接他。
“泰塔，我来接你的小女主人，让国王高兴一下。”他用高高的女人腔对我说。声音与这样一个大块头极不相称。他还没到青春期就被阉割了。“她准备好了吗?”
“有一点儿小不幸。”我解释，然后领他进来亲眼看看洛斯特丽丝。
看见她的状态，他十分惊恐，涨红了脸，喘着气。“我如何向法老禀报?”他叫道。“他会派人打我的，我不去说了。这个女人是你的责任，你必须对国王负责，当面接受他的惩罚。”
这不是一个我乐于承担的责任，但阿顿的苦恼是实情。至少我医生的身份可以让我从国王受挫的期待中得到一些保护。我不情愿地答应陪他去国王的寝宫。然而，我把我的女主人单独留下之前，我得保证有一个年纪稍大、更可靠的女仆在她的外卧室看护她。
法老已摘下皇冠和假发，头刮得像鸵鸟蛋一样秃和白。这一幕甚至令我吃惊，我不知道我的女主人对此会做何反应。我猜测，她或许增加了对他的热情，或许加深了对他的成见。
国王看到我时似乎也很吃惊。我们互相凝视了一会儿，然后我跪下行礼。
“这是什么，奴隶泰塔?我派人去叫另一个……”
“仁慈的法老，我代表我的女主人洛斯特丽丝小姐乞求您的理解和宽恕。”我对洛斯特丽丝小姐的情况做了惨痛的描述，其中还加入了许多模糊的医学术语和解释，故意分散国王的欲望。阿顿站在我旁边，不住点头证实我说的一切。
我确定，对于一个更年轻、更有活力、已完全准备好同房的新郎来说，这个解释不会起作用。但麦摩斯是一头老公牛。在过去三十年左右时间里一共有多少可爱的女人享受过他的爱抚，难以计算。如果排成一列，差不多能围着有一百个底比斯城绕一圈，还可能不只一圈。
“陛下，”阿顿最后打断了我的解释。“您如果同意，今晚我再给您带来个女伴。可能小胡利安人能非同寻常地控制她的……”
“不，不，”国王把他打发走。“在这个孩子的小毛病痊愈前，还有足够时间。内侍，现在让我们单独待会儿。我还有其他事情想和医生讨论——我是指和这位奴隶。”
剩下我们俩时，国王掀起内衣，露出肚子。“你认为这是什么原因，医生?”我检查他凸起的大肚子上长的疹子，发现那是常见的癣。在炎热的气候里，一些王室女人常常穿得很少。我注意到身体不洁常产生传染性疥疮。国王可能从她们某个人身上受到感染。
“危险吗?你能治吗，医生?”我们普通人都会害怕。他现在和其他病人一样听从我的意见。
经过他允许，我从住处取来药匣。返回后，我命令他躺在装饰华丽的金子和象牙镶嵌的细木床上，用软膏涂抹他肚皮上发炎的红包。我安慰他，软膏是我自己配制的，疹子三天内就会治愈。
“很大程度上，你要对我娶的这个孩子负责，她是你的新主人。”我一边涂抹，他一边说。“你的软膏会治我的皮疹，但你的另一个治疗会给我一个儿子吗?”他询问。“这些年很动荡。在我又长一岁之前，我必须有一个继承人。王朝处在危险中。”
我们医生总是不情愿保证我们的治疗，律师和占星家也是如此。我在拖延时间时，他给我提供了一个求之不得的逃路。
“泰塔，我不再年轻了。你是医生，我可以告诉你。我的武器已参加过多次激烈战斗，它的刃不再像以前那样锋利。最近当我最需要它时，它却不行了。你那匣子里有什么东西能让枯萎的百合花茎直挺起来吗?”
“法老，很荣幸您和我谈论这个话题。众神有时会用神秘的方法……”我们俩做了一个避邪的手势，然后我继续说。“您与我处女女主人的第一次性交必须完美地完成。任何犹豫，任何背离我们的初衷，任何没能高高举起您男人王权节杖的失败，都会使我们的努力遭受挫折。只有一次机会，第一次性交必须成功。如果我们必须重试，您就有危险成为另一个女孩的父亲。”我的这一诊断的医学依据相当脆弱。不过，我们俩看起来都十分严肃，他比我还严肃。
我举起食指。“如果我们今晚尝试的话，那……”我不再说，但让我的食指暗示性地变软垂下来，然后摇摇头。“不，我们幸运地得到了众神赐予的另一次机会。”
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