罗兰祈求地望了望尼古拉斯，“我太热了，出了很多汗，请你为我当一下看守，如果需要你的时候，你能够听到我的喊声，可以吗?”
他按照罗兰说的，在长满杂草的河岸旁躺了下来，远离开河湾处，从这里看不到洗澡的地方，但却能听到她撩水的声音，以及她走入冷水时的叫声，他抬头望去，发现她被河水冲得往下游这边来了一些，透过树林他可以看到她裸露的后背，丰腴的臀部，光滑并闪着光的皮肤隐约闪现出来，他带着负疚感把头扭到一边，但他的身体却因为瞥了一眼落日余晖中的美妙身体而紧张起来，充满了欲望，他对自己的反应也感到很惊奇。
当她从上游走过来，踏上河岸时，一边轻轻唱着，一边甩着她的湿头发，对他喊道：“该你了!你是不是让我也为你当一次守护呢?”
“我现在是大男孩了。”他摇了摇头。当她走过时，他发现她的眼睛里闪过一丝顽皮的目光，这使他感到很困惑，不知道她是否知道自己朝下游走了多远，是否知道她被自己偷看过，他被自己的想法搅得有些兴奋起来。
他独自朝上游的水塘走去，在脱衣服时，他朝自己的身体看了看，当他发现自己被她所打动而引起的反应时，他感到了一丝负罪感，自从和罗莎琳在一起之后，别的女人从来不曾这样影响过他。“在冷水里扎了个猛子，也不会对你有什么伤害吧，我的小家伙?”他把牛仔裤扔到灌木上，一头扎进了水塘。
当他们在晚饭后，并肩坐在篝火旁时，尼古拉斯突然向上看了看，歪着头倾听什么。
“我好像听到什么东西。”他神情专注地说。
“没有什么。”苔茜笑了，“你听到的是歌声，那些从修道院里来的牧师来欢迎我们了。”
过了片刻，他们便看到了火炬排成的队伍从下面走过来，一路上照亮了沿途的树林，离营地越来越近，骡夫和工人们都拥了上去，有节奏地唱着，拍着手，欢迎那些从修道院来的备受尊敬的人们。
深沉的男性歌声回响着飘散开去，消散成了低语声，继而又再次响起合唱的声音，歌声悠扬而优美，是典型的非洲之夜的音乐，那声音使尼古拉斯感到由衷地振奋，身体不禁战抖起来。
接着他们便看到了牧师们穿的白色教服，飘忽的像灯光下的飞蛾一样，随着他们沿山路而上，营地里的工人见到最先走入营地的神职人员都一起跪了下来，他们是些侍祭，光着头和脚，走在他们后面的是修道士，穿着长教服，戴着高头巾，他们的行列变成了圆形，靠在营地一边，并且让出道路，以拱卫那些业已得到任命的祭司和牧师们，他们穿着华彩的刺有花纹的法衣，形成了一个执事的方阵。
他们每个人手里都拿着一个科普特人式的十字架，十字架下面安装着很高的雕镂得很精致的银质基座。他们来到后又分成了两列，一列唱着歌，一列让四个侍祭抬着的座椅从中经过，一直来到营地的中心，座椅的深红色夹杂着黄色的丝绸幕帘在营地的灯笼和火光照耀下闪着华彩的光泽。
“我们必须迎住这位修道院长了，”鲍里斯用别人可以听见的音量向尼古拉斯耳语道，“他的名字叫亚里·霍拉。”
他们走到带遮蓬的座椅前时，座椅的帘子戏剧性地被拉到一边，一个很高的身影从里面出来踏在地上。
苔茜和罗兰都毕恭毕敬地跪在地上，两手合十放在胸前，而尼古拉斯和鲍里斯却还站着，尼古拉斯用一种好奇的眼光，瞧着修道院长。
亚里·霍拉骨瘦如柴，在他的长袍下露出的双腿犹如烤烟的梗子，暗黑而扭曲，全是枯干的筋腱和枯瘦的肌肉，他穿着教服，绿色和金色相间，其中的金线在篝火的映照下闪闪发光，他头上戴一顶很高的平顶帽，上面绣着十字架和祭坛。
他的脸像死人一样发黑，密布着褶皱，仿佛岁月留下的刻痕。他皱巴巴的嘴里只剩下几颗牙齿，而且还是发黄的歪斜的，可他的胡须却是惊人地发着银白的光彩，仿佛是一片浪花冲上他瘦削的两腮，他的一只眼睛泛着模糊的蓝色，由于热带角膜炎已经失明，但另一只眼睛却像猎豹一样放射着光芒。
他用又尖又高的声音开始了讲话：“祝福你们!”鲍里斯警告了尼古拉斯一声，他们两人都恭敬地低下了头，这位老人的话语每次停了下来，周围的牧师们便用合唱做出回应。
当他的话终于讲完了时，他用十字架朝四个方向挥舞了一遍，手中的十字架朝四个方向转动着，有两个助理祭祀的男孩走上前来，舞动着他们手里的银质香炉，把浓烈的香气散布到夜空里，形成一团团烟雾。
祝福过后，苔茜和罗兰走到修道院长面前跪了下来，他朝她们俯下身去，用他的银十字架轻轻地触了触她们的脸颊，在他们头上唱了一句模糊不清的祝福。
“人们说这老头已经有一百多岁了。”鲍里斯朝尼古拉斯低声说道。
两个穿白袍的文士拿来了一个非洲黑檀木制的椅子，尼古拉斯立刻眼睛放光，贪婪地看着上面的精美雕刻，他猜想那东西至少有几世纪的历史了，放在自己的博物馆里一定会增色不少，那两个文士搀住亚里·霍拉的手肘，轻轻地把他安放在椅子上，然后其他的修道士都围着他团团而坐，他们黝黑的脸庞都关注地朝向他。
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