塞特的两位祭司走到一边不远的地方，摆出他们的装备和神秘的服饰。开始轻轻地唱着，摇着响板。
努比亚人在井周围的岩石之中搜寻着，直到在其中一块岩石的下面找到了一条有毒的带角蝰蛇。他砍下了它的头，把血慢慢地滴到他自己的头上。随着血沿着他的面颊上淌下来，从他的鼻尖上滴落，他像一只黑色的大蟾蜍一样单脚跳着转圈。每当他跳过一圈时，都会朝泰塔所在的东方猛劲儿地吐着。
伊什塔尔在井的附近架起了个小火堆，然后蹲坐在旁边，他的脚后跟在摇动着，向美索不达米亚全部的二千零一十位众神中最有权势的太阳神马尔杜克低声地嘀咕着咒语。
特洛克给托尔马下达完命令，就立刻转移回自己的注意力。伊什塔尔割开了自己腕部的血管，让自己的几滴血滴下来，在火焰上发出嘶嘶声。“你在这正要做什么法术啊?”他最后问道。
“这是在给火和血施魔法。我正在泰塔的路上设置磨难和障碍。”伊什塔尔没有抬头。“我正在使他的同伙们心智困惑和迷乱。”
特洛克怀疑地咕哝了一声，但在内心早已被打动了。他从前见过伊什塔尔的法术。他沿着大路没走出多远，抬头愤怒地凝视着东部远山的轮廓。一方面，他迫不及待地要进行追捕，极不情愿在这里停留。另一方面，作为一位称职的将军，他深知在漫长的夜行军之后，队伍的休息和马匹饮水的绝对必要性。
他很熟悉前面的地形。当年作为一位年轻的战车队队长的时候，他曾多次在那里巡逻。他曾经穿越过那些像燧石刀一样划伤马蹄和马腿的页岩层，也曾经承受过在沙丘中造成极大伤害的酷热和干渴。
他又走回到自己的战车停留的地方，可是在黄色的平原上突然卷起一阵打着旋涡的恶魔般的沙尘，沙尘在自旋时越来越快，升起了几百肘尺高，卷入到酷热的空气中。他不得不停下来转过身去。旋涡裹住了他。空气就像是青铜火炉中喷出来的热浪一样的炽热，他不得不用包头巾掩住自己的鼻子和眼睛，透过头巾过滤出飞扬的沙尘来呼吸。旋风席卷而去，它以宫中舞女自然优雅的风姿旋转着越过炽热的大地，留下了他在那里咳嗽着擦着眼睛。
差不多快要到中午的时候，他们才刚好饮完马，这时赞德尔的第二队战车赶上了他们，也来到了那口水井所在的斜坡下。他们同第一列战车队一样需要水，因此现在的绿洲上存在着拥塞的可能。水已经消耗殆尽，变为了污浊的泥浆。他们被迫求助于那些宝贵的水袋来勉强维持水的供给。
特洛克和赞德尔与托尔马开了个简要的会议，为了防止泰塔逃脱或意外地走出他们布下的天罗地网，他解释了他的行动计划和他想要利用的方阵。“警告军团的指挥官们，要时刻警觉泰塔摆好了用来迷惑我们的任何魔法的圈套，”他说道。“米底亚的伊什塔尔已经施展了强有力的魔咒。我对他很有信心。他以前从来没有令我失望过。如果我们能充分意识到那巫师的诡计，我们就会成功。毕竟，他无法战胜如此的阵列。”他的胳膊一挥，指着大量聚集在那里的战车、马匹以及精英部队。“不!塞特神佑护，明天的这个时候，我将在我的战车后面拖着泰塔和敏苔卡，行驶在返回阿瓦里斯城的路上。”
他命令第一支车队登车起程。并排齐行的四辆战车列成了半里格长的一列纵队，他们开始朝旷野出发。在前方松软的沙土上，他们所追逐的人留下的车辙印痕清晰可辨。
泰塔向跟随在自己后面的两辆战车发出了停下来的信号。他们在沙漠中一个大沙丘投下的深红色的阴影中停了下来。那沙丘的形状像一个巨大的海贝壳。
马匹已经显示出了痛苦的迹象。它们耷拉着头，呼吸的时候，胸部剧烈地起伏着。在它们盖满尘土而失去光泽的毛皮上，汗水已经结成了盐白色的霜晶。
他们小心地把皮水袋中的水按量分配到皮桶中，马匹急不可耐地喝起来。泰塔处理了敏苔卡的脚伤，发现伤口并没有坏疽的迹象，他松了口气。重新绑好绷带后，他把贝伊带到外面一处讲话不会被其他人听到的地方。
“我们正在被监视，”他断然地说。“有一股邪恶的势力正慢慢地向我们包围过来。”
“我也感觉到了它，”贝伊同意他的话，“我已经开始抵抗它了。但它是很强大的。”
“如果我们两个人的法力联合起来抵抗，就能有效地挫败它。”
“我们必须要照顾其他的人。他们更容易受到伤害。”
“我去提醒他们提防着点。”
泰塔走回到其他人刚刚给马饮完水的地方。“准备好继续前进，”他告诉尼弗尔道。“贝伊和我要出去侦察一下前方的地形，我们将很快地回来。”
这两位魔法行家徒步向前走去，消失在周围弯曲的沙墙后面。他们停在了看不见战车的地方。“你知道和特洛克在一起的那个人是谁吗，他竟然能施行这么强有力的魔咒?”
“和他的军团在一起有祭司和巫师。但他们之中最厉害的要数米底亚的伊什塔尔了。”
“我认识他。”泰塔点点头。“他用火和血施法术。我们一定要尽力把他的影响力顶回到他的身上去。”
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