“不要看他们，”泰塔命令道，“不要考虑他们，只考虑那个靶子。”
尼弗尔转过身去背对着逼近的战车的队列，举起了弓。
“引弓待发!”泰塔说道。风突然加大了，然后又降下去。“射!”脱弦的箭准确无误地从峡谷上疾驰而过，第四个膀胱爆裂了。
尼弗尔从箭袋里迅速地抽出另一支箭，他停了一下，内心感到一阵绝望。一股该死的沙尘从沙漠中旋转而来，沿着靶子的支架吹了过去。灰褐色的沙尘和碎片形成的帘幕，使射程模糊不清了，唯一剩下的那个膀胱消失在沙尘的深处。
在身后山丘的高处，追击他们的驭手们发出了胜利的呼叫声，尼弗尔听到了戴米奥斯的声音在呼啸的旋风中传过来：“现在你必须站出来和我一决雌雄，尼弗尔·塞提!”
“在你退场之前还有一个靶子，”裁判索克严厉地大声叫道，“不要退缩。”
“没有靶子了。”尼弗尔抗议道。
“这是无名神的意志，”索克告诉他道，“你必须接受。”
“那里!”泰塔大声喊道。“一个更伟大更有力的女神展现的意志。”他指着深深的峡谷对面阴沉密布的黄色尘雾。
像一块软木浮子从浑浊的湖水深处漂浮上来一样，那只膀胱带着断了的细绳升起到尘雾的顶部，在酷热的空气中窜动着。
“现在，以洛斯特丽丝女神的名义!”泰塔催促尼弗尔道，“现在她是唯一能够帮助你的一位女神。”
“以女神的名义!”尼弗尔大喊道，猛地举起他的大战弓，向被风暴疯狂包围中的极小的气球射了出去。那支箭越来越高地在向上攀升，似乎它肯定要偏离目标向它的左侧冲去，但是骤然间，那只膀胱却突然要躲开似的俯冲下来去迎接它。像剃刀一样锋利的火石箭镞将它劈开，它碎裂了，像风中的一块破布一样飘浮而去。
“干得利落!”索克大喊着将他们放走。尼弗尔丢下弓，向战车跑去。麦伦妥善地护着受伤的肋骨，跑着追在他的后面。当多弗和克鲁斯一起跃起前蹄开步的时候，人群簇拥着他们继续前行。在他们的后面，追击的叫喊声显示出了失望和愤怒，但是尼弗尔没有去理会，一直向前疾驰而去。
在前方一千步远的地方，吊桥横跨在峡谷两端的悬崖峭壁上，下面是恐怖的陡坡，但是在他们到达桥头之前，他们还必须通过一道火墙。
沙巴克是跨越桥梁比赛的裁判。当尼弗尔和麦伦胜利地结束他们的标枪赛之后，沙巴克就在标枪赛场疾驰穿越过来。现在，他已经在桥头的位置上就位了。这是整个红色之路大赛上最关键的阶段。
参赛的新手们在这里要面临一个选择。他们要么攻破火墙来到达那座桥，要么选择另一条长的路线，穿越较远的山谷，那里悬崖的坡度比较和缓。可是，这条路线要增加几乎两里格的路程。
沙巴克站在桥头，注视着尼弗尔的战车离开射箭的赛场，追兵紧随其后，沿着悬崖的边缘飞快地朝他赶上来。
沙巴克是支持法老的。然而，他对红神的忠诚更为强烈。尽管他衷心地渴望看到尼弗尔的成功，但是他不敢表现出他的支持，那会与他神圣的誓言相背，会将他不朽的灵魂置于危险的境地。
沿着长长的围栏，士兵们带着燃烧着的火炬蹲伏在那里。围栏有两人高，是用一捆捆的干草围成的;在这种又热又干的风中，那些干草的围栏会像火绒一样易燃。围栏建成半圆形，围栏的两端都固定在悬崖的边缘上。它将桥头揽在弯臂中。周围没有别的路。要到达桥头，新手们必须突破它。
沙巴克不情愿地高声发出了点火的命令。持火炬的人顺着围栏跑过来，他们沿着围栏的底部拖着火舌。围栏瞬间燃烧起来，升起了一道可怕的深红色的火焰和浓黑烟雾的高墙。
尼弗尔看到了在他们前方升起来的火焰墙，尽管曾经期盼过眼前的景象，但他还是感到很恐惧，他为马匹感到担心，因为它们已经承受了那么多的考验。他观察着克鲁斯的耳朵，当它闻到烟味，看到风中跳跃翻滚的火焰时，它的耳朵就会警觉地前后摆动着。
尼弗尔听到身后不远处戴米奥斯讥讽的嘲笑声：“选那条远点儿的路吧，尼弗尔·塞提。你娇嫩的皮肤受不了这么热的火。”
尼弗尔不理他，冲向火墙，同时仔细地观察着火墙。他看不到有任何容易攻破的地方，但最近的一端首先被点燃，火势就烧得更快更猛。一大捆干草从火墙上落下来，留下了一道狭窄的空隙，通过它，他能够隐约看到桥头在摇曳的热浪中模糊的轮廓。
尼弗尔驾驶着战车朝那个空隙冲去，告诉旁边的麦伦：“蒙上你的头!”他们把头布缠到头上，从皮囊里将水泼到自己的身上，将头巾和短袍淋透。
火焰越来越近了，热浪猛地向他们袭来。克鲁斯停住了脚步，突然拒绝跳跃过跳动着火焰。
“上马!”尼弗尔命令道，当马匹还在顺着车辕奔驰的时候，他们跃上了马背，叉开双腿骑在上面。尼弗尔顺着克鲁斯的脖子伸展开身体，平静地对它讲着：“没事的，我的宝贝儿。你知道我将不会伤害你。相信我，克鲁斯!相信我!”他用厚羊毛布蒙上克鲁斯的眼睛时，用双膝来引导克鲁斯在燃烧着的火墙的狭窄空隙间穿过。热浪从上方喷泻下来。他们的湿衣服冒出了蒸汽，尼弗尔感觉到手背上的皮肤滚烫发热。克鲁斯的鬃毛梢上变黑发焦了。但两匹马都顽强地继续猛劲儿跑下去。
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