“瘟疫和痛苦!自从创世以来，在世界历史上，这类事连梦都未曾梦到过。”泰塔低语着。
“那还不是简单的瘟疫，巫师，”麦伦硬着头皮继续说下去。“从尼罗河的血池里已经出现了大群的带刺的蟾蜍，它们长得像狗那么大，跑起来也像狗那样快。腐臭的气味从覆盖它们皮肤的瘤状囊中渗出。它们以动物的死尸为食，可这还不算完。人们说，伟大的神——荷鲁斯应该禁止这场瘟疫，还有就是这些怪兽会袭击任何一个儿童或任何一个老弱病残者，因为他们无力保护自己。当他们还在扭动或尖叫时就被怪物吞掉了。”麦伦停了一下，深深地吸了一口气。“我们的土地怎么了?什么可怕的诅咒加到了我们的头上呢，巫师!”
在过去的几十年里，他们一直在一起，从抗击那些篡位者，即伪法老的大战役那时起，从尼弗尔·塞提登上了上埃及和下埃及的双重王位时起，麦伦就一直在泰塔身边。他是养子，他永远不能够自然地来自于泰塔那已阉割了的生殖器。不，麦伦不仅仅是一个儿子，他对老人的爱已远远超过血缘纽带的关系。此时，泰塔被他的忧伤所感动，尽管他自己也同样充满悲伤和痛苦。
“为什么这灾难会发生在我们所爱的国家，我们所爱的民族，和我们所爱的国王身上呢?”麦伦哀叹着。
泰塔摇了摇头，依然沉默了良久。随后，他倾身触摸着麦伦的上臂。“众神发怒了。”他说道。
“为什么?”麦伦追问。这位威猛的战将被自身的恐惧和疑惑困扰着，像个孩子一样执着地发问，“触怒什么了?”
“自从我们回到埃及，我一直在寻找这个问题的答案。我已经做出了牺牲，我在苍穹中上下寻求某些征兆。神愤怒的原因我还是没搞懂，好像是几乎被某些罪恶的存在覆盖了。”
“为了法老和埃及，为了我们大家，你一定要找到答案，巫师，”麦伦强烈要求。“但是你能到哪里去寻找它呢?”
“不久它将会被我想出来的，麦伦。这是征兆的预先警告。它将被某些意外的信使拿在手里，这位信使或许是一个人也或许是一个恶魔，也或许是一个兽或是一个神。或许它将会作为天空中一个标志，刻在一个星星上。但是这个答案将会被我在这儿想起来，在加拉拉。”
“什么时候，巫师?是否已经太迟了呢?”
“或许吧，或许就是在今天夜里”。
泰塔以一个无比灵活的动作站起来。尽管他已高龄，他动起来却像一个年轻人。即使是在他身边度过了这么些年之后，他的敏捷和活力仍一直令麦伦感到惊奇。泰塔从大阳台的角落里拿过手杖，当他站在楼梯下仰望着高塔时，轻轻地拄着它。那是村民们为他而建的。加拉拉的家家户户都参加了修建的工作。它是村民们对这位年老巫师表达爱和尊敬的标志，因为是他开掘出了甘甜的泉水，养育着这个城镇，是他以他那看不见的巫术法力保护着村民。
泰塔开始登上那曲折盘旋而通向塔外的环状楼梯;楼梯的踏板很狭窄，靠着一个陡而无保护的扶手。他上楼时像草原羊一样轻捷，一点不看自己的脚下，他的手杖尖儿轻轻地敲击在石头上。当他到达顶部的平台时，他面对东方，坐在丝织的祷垫上。麦伦在他旁边放了一个银瓶，然后，在他身后选了一个靠近他的位置，以便当泰塔需要他的时候，他足以能迅速地做出反应，但又不能近得会打扰巫师注意力的集中。
泰塔从银瓶上取下角塞，然后，他喝了一口苦极了的药液。他慢慢地吞下去，顿时感到温暖从他的胃通过他身体的每一块肌肉和每一根神经传遍全身，以其晶莹的光洒向他的心。他轻声地叹惜着，在温和宜人的药液作用下，让他灵魂的内眼睁开。
先前的两个夜晚，暗褐色的月亮被夜之巨魔所吞没，现在，夜空只属于星星。当它们按照等级次序出现时，泰塔注视着最亮的和最强烈的重要星系。在浩瀚的苍穹，大量的星星很快地群集涌现，它们仿佛沐浴在一片洒满银光的沙漠之中。泰塔一生以来一直在研究它们。他曾经认为他知道他欲知晓的一切并通晓星体，但现在，通过他的内眼，他对在永恒天象图中的每一星体的位置和性质，正在产生一种新的认识和理解。有一颗亮的、奇特的星星是他迫切搜寻的。他知道那是在所有星星之中离他坐的地方最近的一颗。他只要一看到它，他所有的感官机能就都会被激发出来。那天晚上，它好像就高悬在这座塔的正上方。
这颗星星第一次出现在天空的确切时间，是在洛斯特丽丝王后的尸体制成木乃伊的九十天后，在那天晚上她被封入坟墓。它的出现是不可思议的。在她去世之前，她向他许诺她会报答他。他深信那颗星就是她在履行誓言。她从未离开过他。因为所有这些年以来，属于她的这颗新星一直是他的北极星。当他抬头望着它的时候，因她的去世产生的悲痛就会减轻。
现在当他用他的内眼凝视它，他看到洛斯特丽丝的星星被她的光环环绕着。
虽然在和某些其他的巨星比较时它是渺小的，但是，天空中没有任何其他的天体能与它的光彩相媲美。泰塔感觉到他对洛斯特丽丝的爱充满火热的激情，温暖着他的心灵，稳固而不曾消减。突然，他的身体因刺激而僵直，一股寒气通过静脉向心脏扩散。
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