“我不会有丝毫的犹豫，如果我想到仅仅用肉体的痛苦就使苏有一点点屈服的可能性的话。但是你已经见过他了，这个人为保护女巫愿意献出生命。他与她是那么的默契，以至于她会感受到他的痛苦和痛苦的原因。她会明白法老和敏苔卡已经识破了她编织的那张网，那张对这对王室夫妇来说具有致命危险的网。”
“是那么回事。”德墨忒尔点了点头。
“此外，敏苔卡会赶紧寻求苏的保护，接着尼弗尔·塞提会意识到，她的确犯有阴谋策划反对法老之罪。那会毁掉他们的爱和相互之间的信任。我不希望这样的事发生在他们身上。”
“那么我们必须寄希望于在神庙能找到答案。”
祭司们从远处看到了他们，就派了两名见习僧侣来欢迎他们，然后领着他们沿着斜坡来到了神庙的正门，高级女祭司则在台阶上等着呢。
“见到你们我真是太高兴了，巫师。我正要派信使到底比斯去找你们呢，告诉你们努班克修士正极为勤奋地为你们的事情忙碌。他已经准备好将他的成果交给你们，可是你们已经抢在我前面了。”她以母亲般的微笑对泰塔说道。“你们万分地受欢迎。神庙的少女正在男宿舍那边给你们准备房间，你们要住多久就住多久。我期待你们那渊博的讲道。”
“你友好而仁慈，嬷嬷。我和另一位有着渊博学识和良好声誉的巫师在一起。”
“也对他表示欢迎。你们的随从将被安置在男仆们的宿舍区。”
他们下了马，麦伦扶着德墨忒尔进入了神庙。在正堂，他们在代表爱情、母亲和欢乐的女神哈托尔神像前停了一会儿，她被描绘为黑白两色的花斑大奶牛，牛角上装饰着一个金色的月亮。女祭司拜祭祈祷，接下来，一名神庙里的初修生领着泰塔和德墨忒尔沿着一个回廊进入了神庙的祭司区。他带他们到了一个石制的小屋，墙角旁立着卷着的睡垫和供他们休息时饮水用的碗。
“到晚餐的时候我会带你们去餐厅，修士努班克将在那里见你们。”
当他们进入餐厅时，大约有五十位祭司已经在就餐了，可是有一个人迅即起身，匆忙地来迎接他们。“我是努班克，欢迎你们。”他高个儿，瘦削，面容枯槁憔悴。在这段艰苦的日子里，埃及已经没有几个胖人。晚餐很简单：一碗粥和一小杯根茎饮料。宾客们都闷闷不乐，大多数人都静静地吃着，唯有努班克是个例外。他一直没有停止讲话，他声音刺耳，神态自负。
“我不知道我们明天会怎样度过，”当他们回到住处，准备休息的时候，泰塔对德墨忒尔说。“听修士努班克讲话，那将是漫长难耐的一天。”
“可是他的地理知识已经枯竭了。”德墨忒尔指出。
“你用的形容词完全正确，巫师。”泰塔转向自己的床铺。
当一个初修生来叫他们去吃早餐的时候，太阳还没有升起呢。德墨忒尔好像更虚弱了，因而麦伦和泰塔帮助他慢慢地从床垫子上起来。
“原谅我，泰塔，我昨晚没有睡好。”
“是梦吧?”泰塔用谭麦斯语问道。
“是的。女巫正在向我迫近，我没有足够持久的耐力去抵御她。”
泰塔昨晚也遭受到了噩梦的折磨。在他的梦里，那条巨蟒巨蟒又回来了。现在它的体臭还在它的鼻孔和咽喉里萦绕。可是他隐藏了他的忧虑，在德墨忒尔面前表现出自信的神态。“我们还有很长的路要共同去走，你和我。”
早餐是一小块硬的高粱面包，还是一杯稀释的根茎饮料。修士努班克接着昨晚被打断的话题，又开始了他的独白。幸运的是，早饭很快地吃完了。带着莫名的宽慰感，他们随着努班克通过又黑又深的厅堂和回廊，来到了神庙图书室。这是一个又大又冷的房间，房间里除了那高高的石头书架一排排地覆盖着每一面墙外，完全没有什么装饰和点缀;每一排书架都是从地面到屋顶那么高;里面满是记载古代文献的纸莎草卷轴，至少有上千卷。
三个初修生和两位高级的行家正在等着努班克。他们站成一排，手放在胸前交错地紧握着，一副谦恭的态度。他们是努班克的助手。他们的惊恐不安是有充分的理由的：努班克以威吓的神态对待他们，随时会以最刻薄的语言、最侮辱性的措词来发泄内心的不满。
当泰塔和德墨忒尔在屋子中间那张又长又低的、堆满卷轴的桌子旁就座后，努班克开始了他的讲座。他开始列举在已知的世界里的每一座火山和每一种热现象，不管它是否位于大的水域附近。当他讲到每一处地点的名字时，他就派一名诚惶诚恐的助手从书架上取下合适的卷轴。在许多时候，这包括登上一个摇摇晃晃的梯子，而努班克驱使他们时却是劈头盖脸地一通臭骂。当泰塔设法策略地提醒努班克此次谈话的初衷，以缩短这个冗长乏味的过程，努班克却满不在乎地点点头，残酷地继续他准备好的诵读。
一个不幸的初修生成为努班克的牺牲品。他是一个奇形怪状的人，他的身体没有一处没有毛病的或是不变形的地方。他光秃的头皮是拉长了的，鱼鳞似的皮肤带着鲜明的疱疹。他的眉毛突出在那对又小又紧靠在一起的一对苍白浑浊的眼睛之上。他的大牙齿透过兔唇的缝隙凸出来，当他讲话的时候，就流下口水来，虽然并不总是这样子。他的下巴后缩得十分突出，就如同不存在一样。有一个大大的深紫红色的胎记长在左面颊上。他前胸深陷而后背却如山峰般隆起。他的双腿瘦得像秸秆，弯成弓状，那姿态就如同路旁翻倒的煤篓。
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