早餐后，比尔特带着他们在村子里转了转，他为此而自豪，并解说村民们是如何生活的。他把他们介绍给那些首领，泰塔发现总体而言他们是诚实率真的。当泰塔和比尔特、蒂纳特在一起的时候，他想要探查他们在心理方面的某些含糊不清之处，那可能要归因于厄俄斯的临近和影响的结果，可是并没有什么重要意义，也许只是人类的小缺点和弱点。一个对他的妻子不满，另一个从他的邻居那里偷了斧子，为此深感内疚，而别人正觊觎着他年轻的继女。
在第五天的清晨，队长翁卡回到了穆唐吉来传达最高议事会的接见通知。他们计划马上出发。
“最高议事会所在的城堡在月亮山方向，离此地有四十里格远。骑马要用几个小时才能到达。”翁卡告诉泰塔。天气晴朗，阳光明媚，空气清新、令人精神振奋。芬妮的双颊绯红，她的眼睛闪烁着喜悦的神情。在泰塔的吩咐下，她退到这群人的后面，在那里他悄悄地用谭麦斯语对她讲话。“这将会是一次决定性的考验，”他告诫道，“我相信我们正要朝女巫的堡垒进发。现在你必须抑制你的光环，控制它，直到我们回到穆唐吉为止。”
“我明白，巫师，我会如您所吩咐的那样做。”她回答道。与此同时，她的表情变得平静，她的目光呆滞。他看到她的光环逐渐消失了，颜色减弱，直到那些颜色与茵芭丽发射的光环的颜色没有什么差别为止。
“无论你遭遇到什么刺激或挑衅，你都不能允许光环再次出现。你不知道你会在哪个方向被监视，你一刻都不能松懈。”
当他们进入到山脉中部陡坡的山谷时，已经是大下午了。他们距离要塞的外墙仅仅有一里格的路程了。那块矩形的火山岩石是另一个时代的能工巧匠建造的堡垒，时间的流逝已经风蚀了建筑物上的石头。大门敞开着，看起来大约他们多年来一直没有关门抵御过敌人。当他们骑马进入要塞后，发现自从他们离开埃及后，这是他们见到过的比任何一个要塞都更大更坚固的堡垒。确实，最大的一个让人很容易想起在卡纳克的哈托尔神庙。
马夫们正等着照料马匹，身着红袍的官员们领着他们通过厅堂，直到他们到了一条走廊上的小门，穿过它来到前厅的接待室。在一张长桌上已经摆好了茶点：装在碗里的水果和糕点，杯装的红葡萄酒，但是他们要做的第一件事就是进到毗邻的房间，在他们艰辛的旅途后让自己恢复一下体力。一切都为他们考虑周到并安排妥当。
他们吃了一点儿简单的饭菜，招待员来领他们进入会议厅。厅里因为有放在石板地面上的炭火盆和软垫子，所以很暖和。他要他们各自就坐，并指出他们应该坐的位置。他安排泰塔坐在全组的前头，在他后面是麦伦和希尔特。他将芬妮和其他的人安排到后排，泰塔感到很放心，他没有对芬妮表示出特别的兴趣。她娴静地坐在茵芭丽旁边，泰塔用眼角瞟了她一眼，看出她正在抑制自己的光环，以便与那位高高的女人的光环相一致。
泰塔把注意力返回到大厅的布局和陈设上面来。这是一个比例适中的大房间。在他的座位前面，有一处高出地面的石头平台，在那上面有三把椅子。那种设计他曾在巴比伦宫殿中见过。但是它们没有镶嵌象牙和宝石。后面的墙覆盖着有画的皮帘子，它悬在高高的屋顶上，一直拖到石板地面上，装饰有泥土色的图案。当泰塔审视着这些时，他看到那并不神秘难解，而仅仅是装饰而已。
在石板地面传来了平头钉的凉鞋声。一列武装卫兵从侧门进入，然后在平台下边排列整齐，长矛倒立着握在手里。身着袍服的那位招待员返回来，用浑厚的声音对他们讲话：“向高贵的最高议事会的委员们表示尊敬，为此而祈祷吧。”所有的人都效仿着泰塔的样子，他们俯身以前额触地。
在皮屏风后面出来三个人。能够确定无疑的是他们是寡头统治集团的成员，他们分别穿着黄色、猩红色和淡蓝色的短袍，头上带着纯银的王冠。他们的举止高贵庄重。泰塔审视着他们的光环，发现了它们的多样化和复杂性。他们都是有权势的知名人物，但是最引人注目的是身着蓝色袍服、身居中心位置的那位。他的身份和那两人相比有细微深入的差别，有些东西令人困惑和不安。
那人对他们做了个手势让大家放松下来，泰塔挺直了身子。
“你好，加拉拉的巫师，泰塔。我们欢迎你到雅里来，月亮山之国。”身着蓝袍的领袖说道。
“你好，最高议事会的主席阿奎尔领主。”泰塔回答道。
阿奎尔眨了眨眼，低下头：“你认识我?”
“我和你的祖父很熟，而你的容貌和你的祖父就像是从一个模子里刻出来的一样。”
“那么，我听到很多关于你的事都是真的。你是一位长寿的智者，”阿奎尔承认道，“你会对我们的群体作出杰出的贡献。你能给我们介绍一下你的同伴们吗，我们对他们了解得不多。”
泰塔叫着他们的名字让他们到前面来。麦伦是第一个走到高台前的：“这位是麦伦·坎比西斯，红色之路的伙伴和勇士金质奖章的获得者。”与会者静静地看着他。突然泰塔意识到某种不寻常的阴谋在进行中，他将注意力从三位会议主席转向他们后面的皮帘子。他用内眼搜寻着某种隐蔽的东西，但什么也看不到，那帘子的后面好像是一个空无的幻境。单单这一感觉就足以令他警觉，某种通灵的力量笼罩着会议厅里的空间。
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