泰塔轻声地笑了。“多么有女人味啊!你永远不会忘掉对你的赞美。”
“如此中肯的赞美，当然不会忘，”她幽默地说道。“我带给你一件礼物，你还记得那是什么吗?”
“一捧生石灰，”他马上答道。“一件无价之宝。”
“你现在该付钱给我了。我的要价是一个吻，”她说道。“或者你认为公平的多多益善的吻。”
“突然出现在我头脑里的数字是一万个。”
“我接受你的报价，阁下。我要马上先接受一百，其余的你可以用逐渐增值的方式付给我。”
第10章 大结局
他们越接近卡纳克，进程就越慢，那是因为一路上欢乐的人群让他们无法正常行进。从上游的法老宫殿艰难骑行的王室使者终于到了。他们带着让船队指挥官全速航行，立即在卡纳克宫廷接受召见的敕令。
“尼弗尔·塞提，你的孙子，从来不是一个有耐性的男孩。”泰塔告诉芬妮。芬妮兴奋得大笑。
“我多么渴望见到他!我很高兴他已经命令麦伦加速行驶。现在尼弗尔·塞提多大了?”
“大概54岁了，敏苔卡，他的王后和爱妻，也不那么年轻了。看你怎么对待她是一件有趣的事儿，因为她的性格特别像你，任性、倔强。当她被激怒的时候，几乎和你一样凶猛。”
“真不知道你这是表扬还是侮慢，”芬妮回答道，“可有一点我确信，我会喜欢她，我曾孙的母亲。”
“我推测她还处在焦虑状态。她还留有厄俄斯的卷发，她还相信她的伪预言家——苏。虽然厄俄斯被消灭了，她的魔力消散了，苏仍然控制着她。让她获得自由是我们最后的神圣职责。在那之后，你和我将去追求我们自己的梦想。”
就这样，他们来到了卡纳克，那是一个有着一百个门和无数壮丽景色的城市，它所有的一切已经被回归的河水恢复了。到目前为止，这里的民众比任何他们所到过的城市都更密集、更喧闹。他们涌入城门，锣鼓声、号角声和呼喊声使整个天空都在颤抖。
在王室码头，站着由祭司、贵族和军队的将军们组成的欢迎委员会，他们穿着各自的官袍，由随从陪伴着，那些随从们打扮得光艳夺目，几乎喧宾夺主。
麦伦和蒂纳特一上岸，嘹亮的乐声响起，从人群中爆发出巨大的欢呼声。大维西尔(最高行政长官)引导他们来到早已准备好的两驾豪华马车旁，车身覆盖着金叶和宝石，在明亮的阳光下光彩熠熠。驾车的马匹是从法老的马厩里选出来的一队完美的组合，一匹是奶白色的，其余的是黑檀色。
麦伦和蒂纳特跳上前踏板，策马扬鞭。他们沿着王室大路驱车向前，大路的两侧是成排的狮身人面石像，两位英雄身着战时的盔甲和装备，雄姿英发。一支骑兵护卫队走在他们的前面，一个王室警卫连跑在他们的后面。在他们的头上响起人群暴风雨般的欢呼声。
伪装的泰塔和芬妮远远地跟在队伍的最后面，他们步行挤过那汹涌向前、动来动去的人群，直到到达宫门时为止。他们在这里停下来，拉起手，将自己遮蔽在隐身魔法之中，经过两旁的宫廷侍卫身边，进入到王室的大觐见厅。他们站在远离密集拥挤的人群和满厅的达官显贵们的地方。
在对面终端凸起的高台上，法老尼弗尔·塞提和他的王后肩并肩地坐在象牙御座上。法老戴着蓝色的战冠——赫普雷什：它是一件高高的头饰、凸起的边件装饰着纯金的圆片，在头盔的齐眉处——眼镜蛇和秃鹫头部缠绕在一起的圣蛇像，是上埃及和下埃及两王国王权的象征。法老没有化妆，他的胸膛裸露着，显示出五十次战役的伤疤，可是他的胸肌强壮发达，臂膀仍然光润结实。泰塔察看了他的光环，看到了奋进时的勇敢、职责上的坚定不移。在他的身边，敏苔卡王后也戴着圣蛇像，但是她的头上已经出现银白色的发丝，她的脸上挂着为她的孩子们哀伤和痛苦的标记。她的光环显得混乱和凄凉，因怀疑和罪过而四分五裂。她的不幸深重而凄凉。
在御座前，麦伦·坎比西斯和蒂纳特·安库特四肢伸开匍匐向下以示忠顺。法老站起来，抬起了一只手。刹那间会议厅鸦雀无声。当他讲话的时候，他的声音在高高的砂岩柱子之间回响，那些砂岩柱从底座升起，直伸到高处那涂漆的屋顶上。
“我的两王国和我全部的外国领地应知，麦伦·坎比西斯和蒂纳特·安库特已经受到我极大的青睐。”他停了一下，他的大维西尔滕戴克跪在他面前，举着一个放有纸莎草卷轴的银盘。法老接过来，将卷轴展开。他用洪钟般的声音在羊皮纸上读着：“根据本文件，让众人知悉我已擢升蒂纳特·安库特为贵族领主，赐予其沿尼罗河畔埃斯纳之下一河元肥沃土地。”一河元的面积合十平方里格，那是很大的一片可耕地。蒂纳特一下子成为了富翁，可是还有更多的封赏。尼弗尔·塞提继续宣读：“自此蒂纳特·安库特领主将官居上王国陆军大将。他将指挥帕特军团。以上惠赐来自法老的恩典和大度。”
“法老仁慈!”全体与会者异口同声地喊道。
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