20 午夜惊魂
到了七月底，两人向各自的公司请假一个月。方小娅去把章麟儿从暑托班里接回来，章诚实则把章小华的遗像封入了镜框。到了8月1日这天，章氏夫妇按照了缘师太的吩咐，把客厅布置成灵堂，挂上二十四幅招魂幡。又把餐桌改成供桌，把章小华遗像放到桌上。遗像前摆上一炉香、两个烛台、三碟供品。一碟馒头、一碟豆腐、一碟米糕。还有一副碗筷和一杯清水。碗里盛着白米饭。桌脚前放一只铜脸盆，里面放满了纸钱、关牒、纸马和纸船。
这些都是为章小华离开做准备的。如果章小华的阴魂真肯离开，那么纸钱是供他前往投胎之处的盘缠。若遇水则乘船，陆地则骑马。关牒是通过各路土地、城隍诸神检查之用。这些都是了缘师太详细叮嘱过的。
开头几天，方小娅和章诚实每晚祭祀章小华时，非常提心吊胆。幸好一直没有异样。只是从8月1日开始，章麟儿却变得昏昏沉沉的。白天无精打采，老是打瞌睡。每天一吃过晚饭就入睡了。甚至他最喜欢的卡通片也不看。要是换在以前，方小娅早送他上医院检查了。但是了缘师太讲过，在8月15日之前，也就是章小华逐步控制肉身的这段日子里，章麟儿的意识也在竭力抗拒，不让章小华占据。因此章麟儿的肉身会很疲惫。方小娅暗暗祈祷，章麟儿一定要坚持住。而她和章诚实将用最真诚的忏悔，希望劝走章小华。
到了8月7日这天晚上，吃过晚饭后，方小娅替章麟儿洗了澡，换上一件海蓝色底子，柠檬黄方格的睡衣，抱着他来到小卧室。刚躺下，章麟儿露出难受的神色，他指着自己的脑袋道：“妈妈，我这里好难受。”方小娅看着儿子苍白的小脸，心如刀绞。但她心知肚明，只能道：“麟麟，你好好睡一觉。明天就好了。”章麟儿只得躺下。没多久就昏昏睡了。方小娅抹了抹眼泪。关了灯，退出小卧室。
她来到厨房准备收拾碗筷。忽然感到一阵晕眩。连忙伸手扶住墙壁。正在洗脸的章诚实忙道：“小娅，你怎么啦?”方小娅道：“没事。我有点头晕。”章诚实道：“你去睡一会儿。我来洗碗。”方小娅欲待推辞，章诚实已抢过抹布，又道：“小娅，你好几晚没睡好了，去补一觉吧。待会儿祭祀时我再叫你。”听他这么一说，方小娅也觉得身心俱疲。她回到主卧室，想闭眼养一会儿神。不料头一靠枕就睡熟了。
也不知过了多久，她被章诚实唤醒了。睁开眼睛，只见窗外的夜色漆黑。再一看床边的小闹钟，已是午夜11点30分了。她连忙起身道：“都这么晚了?”章诚实道：“我见你睡得太沉，想让你多睡会儿。”方小娅急道：“纸钱都准备好了吗?”章诚实道：“准备好了。”
方小娅去梳洗了一番，再随章诚实一起来到客厅里。只见供桌上的香炉、红烛已经点燃。供品均已准备妥当。铜盆里放着成叠银箔折成的元宝，准备待会儿焚烧给章小华。恰在这时，虎灵又悄无声息地走过来。照例在供桌周围转了几圈，随后便在供桌脚下蜷起身子，微眯起眼睛打盹。
经过几天相处，方小娅越来越觉得虎灵不是一只凡猫。它每天不吵不闹，常常在沙发上打盹。但是只要一见到章麟儿，它会立刻耸身而起，紧紧跟着他。章麟儿显然有些害怕，常常躲进小卧室。虎灵就在卧室门外，一呆就是几个小时。好象在监视似的。也许正是虎灵，这些天才能平安无事。
一切准备就绪后，方小娅和章诚实一起在遗像前恭恭敬敬地磕了三个头。章诚实虽然是他父亲，但为赎罪也顾不得了。随后两人摊开从水月庵里带来的《救苦生天经》，认真地念诵着。章诚实还拿出那口黄铜小钟，一边念经，一边用小锤子轻轻地敲击着。
钟声悠悠，承载着念经声，越传越远，穿越了窗户，穿越了夜空，一直消失在远方黑沉沉的夜幕中。这口黄铜小钟，有个名目。叫做‘幽冥钟’是专门用来超渡地狱众鬼的。《增一阿含经》里说“若打钟时，愿一切恶道诸苦并皆停止。若闻钟声，兼说佛咒，得除五百亿生死重罪。”
有一首流传很广的唐诗“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。故苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”以前有许多学者文人搞不懂这‘夜半钟声’敲的究竟是哪一种钟?
佛寺里通常只有两种钟。悬挂在钟楼里的，叫做大钟。一般配合大鼓合奏。每当清晨天光微曦的时候，先敲108记大钟，接着再击108记大鼓。这是警醒众僧：纷纷扰扰的红尘俗世，又要拉开一天的序幕了。不要为红尘所惑，而陷入“俗世里的108种烦恼”。而每到暮蔼苍茫，黄昏来临时，则先击鼓再打钟。仍是警醒众僧：一天就要结束了，不要再眷恋红尘，痴痴迷恋于俗世尘网里的一切缠绕纠葛。应重新回到与世隔绝的清修生活中来，在宁静的夜色中慢慢地沉淀自己，使心灵渐次空明而安详。这就是成语“暮鼓晨钟”的由来。每天晨昏两次的钟鼓声，雄壮深沉而延绵不绝，确实能令人心绪平静而思深虑远。诗僧苏曼殊旅居日本时也有诗提到过：“况是异乡兼日暮，疏钟红叶坠相思。”
除大钟以外，悬挂在寺院里各处的钟都称为小钟。主要负责传唤、召集、吃饭等生活事务，与修道无关。不过，不论是负责修道的大钟，还是负责生活的小钟，都没有在半夜敲打的习惯。因此北宋文豪欧阳修曾提出“三更不是撞钟时”的疑问。
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