钱竞成看了我一眼，重新提出了一个问题：“你们有没有发现，这里面非常干燥?我们在这里待的这段时间里，没有外面那种潮湿的感觉，反而感到很舒服?”
一语惊醒梦中人。我刚才其实也在困惑这一点，大家在这个狭窄的树干中站立了十几分钟的时间里，似乎都没有迫切想要离开的意思。现在细想起来，和这种干燥的环境不无关系。要知道，外面可是杂草疯长、遮天蔽日，水汽弥漫。况且还有数不清的大小昆虫钻来钻去，想想就让人起鸡皮疙瘩。
昆虫?对了，我突然发现，自己脚下似乎没有任何昆虫出没。按说这种环境下，应该是喜欢黑暗的昆虫繁殖的绝佳场所才对，为什么这里一个昆虫都没有出现?
大家似乎都意识到了这个问题，一时没有人说话。过了几十秒，刘忠国才开始问钱竞成：“你说的对，这到底是怎么了?为什么这里这么干燥?”
钱竞成想了想说：“我也说不清楚。但是我感到这棵树出现这种挖空内腔的情况，并不是人力的原因，这么大的一棵树身，想要挖空成现在的样子。那也是个大工程。”好像生怕我们不相信，他又补充了一句，“刚才我自己看过了，虽然被挖空了，但是这棵树的树皮保存得非常完好，没有任何人工器械砍伐的痕迹。你们说，不管是山民还是日本人，要做到这点也很困难吧?”
吴宏伸手摸了摸周围的树皮，然后点了点头，看来钱竞成所言不虚。我也大着胆子伸出手去，碰触了一下周围的树皮。果然，触手滑腻冰凉，条纹细腻，并不像是被破坏的样子。甚至那一瞬间我还有种错觉，这棵树似乎没有死，还在健康地生长着。
这个想法一出现，我突然感到不寒而栗。一棵内部被挖得一干二净的树，怎么还会有生命?那么这种树皮上真实的触感，是怎么一回事?
“那你的推测呢?”说话的是我们身后的沈逸之，刚才他一直站在旁边思考着什么，大家都没有注意他。现在听到声音，我们都回头看着老沈，后者的脸上也露出了一丝困惑。
“我认为……”钱竞成咬咬嘴唇，像是做了一个艰难的决定，说，“这棵树是被什么东西吃光的!”
出乎意料，钱竞成说出这个惊人的看法后，现场没有一个人说话。气氛瞬间陷入了一股令人压抑的沉默中，现场安静得让人害怕。
但大家的想法一定不尽相同，我心里清楚。因为我顿时想到了不久之前自己在洞穴之中遭遇的种种怪事，还有暗流涌动的黑水中那个面目狰狞的僵尸、无声无息中踩到我肩膀的东西……黑暗的洞穴中，一定有什么东西在静悄悄地凝视着我们。钱竞成提出的这个猜想，恰恰暗合了我的构想，那些恐怖的景象还在我脑海中挥之不去，之前我们的猜想，绝不是凭空而来!
我当然不知道吴宏的想法，但是估计和我差不多。至于刘忠国，他和沈逸之一定想到了空中会飞翔的神秘怪物，那些差点要了刘忠国和钱竞成性命的东西，会不会就是以这棵大树为食呢?这是不是就可以很好地解释，为什么刘忠国和钱竞成能够捡回两条命，是不是因为它们根本对人不感兴趣?
钱竞成也注意到了我们表情的变化，这种令人窒息的静默让他有些不知所措，他结结巴巴地说：“你们怎么……都不说话?”
片刻，吴宏开口了，语调却带着浓重的怀疑：“小钱，你是不是……弄错了?如果是被什么东西吃的，怎么会这样干净?你刚才也说了，这完全不像是人工造成的，但如果是被吃掉的，难道动物的牙齿能够造成这样的效果吗?你不觉得，这树皮就像是被完整地从大树干上剥离一样，顺滑得惊人吗?动物啃咬能达到这样的效果?”
这一串的问号抛向钱竞成的时候，吴宏似乎有点儿咄咄逼人的感觉。不过思量之下，也的确言之有理，动物是有牙齿的，既然是啃咬，必然留有齿痕。别说是没有理性思维的动物，就算是人有意识地带着保留树皮完整性的想法去啃食，也不可能达到现在这种顺滑程度。从刚才我抚摸的感觉来看，的确像是吴宏说的，这里的树皮就如同轻而易举地从树干上直接剥离下来一般，平滑得没有一点儿破绽和褶皱。什么东西的牙齿能够达到这样惊人的效果呢?
让我们惊讶的是，听到吴宏的问题，对面的钱竞成脸上竟异乎寻常的平静。他什么都没有说，静静地等吴宏说完，才轻轻开口道：“你说得没错，吴同志。但是别忘了，我并没有说这树干是被动物吃光的!”
这句话一下子打破了刚才的静默。刘忠国首先喊出了声：“什么!你什么意思，小钱，不是被动物吃光的是被什么吃掉的?!”
钱竞成做了个手势，示意刘忠国安静下来，后者闭上嘴巴不说话了。然后钱竞成才一字一句地说：“老刘你误会了。我的意思是，这树干很可能是被什么植物吃掉的。”
我清楚地听见对面的吴宏呼出了一口气，自己心里也莫名其妙地踏实了很多。钱竞成看看我们轻松下来，自己的脸上却露出了严峻的表情，他顺手拉过旁边的一条藤蔓说：“你们不要轻视这种植物，我刚才细细看过了，应该就是这种菌类的植物一点点地将这棵大树吞噬干净的，这种速度可以非常缓慢，但造成的效果就是现在的样子。我是学水文的，对这种植物并不熟悉，这只是一个大概的推测。就我学到的范畴来看，不会是动物——也包括刚才老刘担心的那种神秘的怪物造就了现在的样子，至于原因，我同意吴宏同志的看法。动物的牙齿不可能不会留下齿痕，这对于它们来说，难度太大了。”
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