“喂，西川先生。”
“——是谁?”
“我是佐佐本夕里子。”
“哎?什么?吓了我一跳。”西川长长地呼出了一口气的声音从电话中传了过来。
“我有点儿事，想和您谈谈。”夕里子说。
“——是你父亲的事吧，可真是糟糕呀。”在“K建设”写字楼对面的一个小咖啡厅里，西川说。他是个胖得圆滚滚的，长着一张孩子脸的男人，是和夕里子的父亲同期进公司的。
“公司里有什么关于我父亲的闲话吗?”
“啊，不太有人提起呀……你明白吧。即使说也……”
“我明白。西川先生，您是与我父亲关系密切的好朋友，您知道些什么事情吗?”
“什么事情……不，要是知道就好了。”
“我父亲有恋人这件事您知道吗?”
“不，完全不知道。他隐藏得真秘密呀，令我大吃一惊呢。但是，即使说出来也没什么奇怪的嘛。你父亲可是个英俊男人呀。”
“您没听我父亲说起过什么吗?你们一起喝酒的时候，有没有说起过喜欢什么女人之类的话?”
“关于这一点警察也问过了哟。不过，我完全没有这方面的记忆。而且喝醉酒的时候左右传话，也不知道哪句话是哪个人说的。”
“听说那个叫水口淳子的女人怀孕了。可是，父亲是个单身汉，即使和别的女人有了孩子也没有杀人灭口的必要吧?当然如果像是西川先生这样有太太的人就另当别论了。”
“哎哎，夕里子，这样吓人的话可不要说呀。”西川瞪大了眼睛四处看了看，“这种话如果传到我太太耳朵里可就不得了了。”
“可是，您不是这样想的吗?”
“基本上……确实是这样。”
“我相信父亲没杀那个女人。”
“那么，你是说有其他的凶手?”
“嗯。当然啦。”
“可是，如果是这样的话，佐佐本为什么不出来呢?”
“也许是处于出不来的境况下呢，或者被杀了呢。”
“你的言谈可真令人吃惊呀。”西川完全被坚强的夕里子的气势所压倒了。
“您知道我父亲被批准从星期四开始休假的事吗?”
“嗯。”
“可是，他对我们说了是去札幌出差。西川先生，您没听说什么吗?”
“没有，没听说呀。只是——”
“什么?”
“休假的事我也不知道呀。往常在休假前总是会有各种各样的工作交接。因为销售的工作就是和客户打交道，所以无论如何也会给老主顾们打个电话，如果没有通知到就非常糟糕了，有可能会失去客户呢。”
“那个时候什么也没说吗?”
“嗯，我也觉得很奇怪呀。”
夕里子略作考虑后说：“请让我见见课长先生吧。”
“见植松课长?可是，为什么?”
“我想问问父亲是以什么理由请假的。拜托了。”
“嗯……不过……”西川吞吞吐吐地不肯应承。
“他不在吗?”
“在是在。只是……这个……由我来转达的话……”
夕里子觉察出西川是觉得为难，不由得想，“好朋友原来不过如此。”于是，站起来说：“明白了，我直接去公司问他。”
“——我想见植松课长。”
“请问您是哪位?”接待员小姐问。
“我是佐佐本夕里子。”
“佐佐本……小姐?”
“我是佐佐本的女儿。”
“你稍等一下。”接待员小姐急忙起身到里面去了。
夕里子还是第一次来父亲的公司。销售人员几乎都出去拜访客户了，所以在公司附近一般都不会遇到。煞风景的是用回廊、接待台，还有屏风隔断的职业场所。夕里子想“难道这就是流行吗?”屏风的对面传来电话的铃声，听得到打字的声音。一想到这里就是爸爸上班的地方，泪水突然涌了上来，夕里子慌忙甩了甩头——一定要振作!因为我和姐姐不一样呀!
“——哎呀，这不是佐佐本先生家的女儿吗?”夕里子转头望向女人声音的方向，“你，是佐佐本先生的——”
“嗯，是的。”
“果然是!”感觉上是位已经年过四十的“阿姨”辈的女人，“我，是和你父亲同一课室的野上幸代。”
“啊——常听父亲提起您。”
“说是位非常厉害的阿姨吗?”女人笑着说，“是为父亲担心吧。”
“嗯。”
“不过，没关系。一定会平安回来的。你是他第二个女儿吧?”
“是，我是夕里子。”
“他常骄傲地说你是最坚强的哟。还让我看过你的照片呢。”
“是吗。”
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