没这回事──这种睁眼说瞎话的安慰也只是徒增彼此的尴尬罢了。
「的确有很多店都关了呢!」
「就算开店，也只是增加成本而已，因为根本没有客人上门!」
仓田默不作声地点了点头，想不到任何可以反驳的话。既然北月滑雪区关了，滑雪客们当然不会选择下榻在这个穷乡僻壤。
刚才的女性用托盘端了三杯咖啡上来，把杯子放在各人的面前，只点了一下头，就又躲回屋里去了。
仓田喝了一口黑咖啡，非常有深度的香味刺激着鼻腔，比想象中的还要好喝。
「话说回来，你想问我甚么?」仓田把咖啡杯放回桌上之后，提出这个问题。
冈村把身子整个探了出来。
「其实是我听到奇怪的谣言。」
「甚么谣言?」
冈村神秘兮兮地留心一下店里动静之后，把声音压得更低一点。
「我听说新月高原滑雪场要被卖掉了。」
「甚么?」仓田简直不敢相信。「怎么可能?你从哪儿听来的?」
「是我在网络上看到的。」回答这个问题的人是增渊英也。「是我朋友先看到，然后才告诉我的，不过消息来源还不清楚。好像是出现在好几个留言板上，所以才传开的，但是原本的留言好像已经被删除了。」
「具体的内容大概是怎样?」
「就跟我刚才讲的一样啊!」冈村接着补充。「新月高原饭店因为经营困难，所以正在找滑雪场的买主，最快在这个冬天结束的时候就会决定了也说不定──大概就是这样的内容。」
24
把雪地滑板和雪靴塞进停放在停车场里的车子后，根津回到了装备室。当时在装备室还有好几个雪警巡逻队的队员正在休息，桐林也是其中之一。当他抬头看到根津的模样时，惊讶得睁大了眼睛。
「你怎么穿成这样?」
可能是因为根津身上穿的是雪地滑板专用的滑雪服吧!最近，一般的滑雪服跟雪地滑板专用的滑雪服虽然做得愈来愈像了，但是看习惯的人还是可以一眼就看出其中的差别。
「我稍微去滑了一下。」根津摘下防风镜和手套，准备脱掉滑雪服。
「这么说来，我虽然从来没看你滑过，但你原本就是玩雪地滑板的嘛!」
「今天是我这个冬天第一次玩滑板。」根津把巡逻队的制服拉过来。「话说回来，好像很少听你提起滑雪的事。你夏天都在冲浪对吧?既然如此，比起滑雪，你应该更会玩雪地滑板吧?」
「不知道为甚么，换成雪地的话，我就没有办法打横着滑了，真是不可思议。」
「咦?居然还有这种事?不过我对冲浪一窍不通就是了。」根津穿上制服，坐在椅子上，把脸凑近桐林的方向低声问：「绘留人呢?」
桐林指着远方。「她去北月了。」
「北月?她去北月干么?」
「仓田先生他们要去检查，所以她就跟去帮忙了。还带着使用于未压过雪的雪地上专用滑雪板，一脸兴高采烈地出去了。」
根津微微颔首。
「原来如此。那可能是真的要开始准备了。」
「你是指要开放北月滑雪区吗?」
「因为越野赛嘛!仓田先生似乎有考虑过要把赛道规划在那里。」
听到根津这句话，上山禄郎靠过来问：「你说的是真的吗?」
根津早有心理准备会被其它人听见，所以并未因此乱了阵脚。因为他心想，虽然不能提及炸弹的事，但是总有一天还是得为了迟迟不能打造越野赛的滑雪道这件事做出说明。
「详细的情况我也不清楚，不过公司那边好像想把赛道打造在跟往年不一样的地方。」根津语焉不详地含糊带过。
「跟往年不一样的地方……所以今年不用攻击滑雪道或金色滑雪道了吗?」
「好像是吧!」
上山把双手交叉环抱于胸前，频频点头。
「原来如此，我才在想为甚么今年迟迟不开工呢?可是为甚么要改地方呢?」
「理由我也不知道，总而言之，现在上头似乎有在考虑北月滑雪区的可能性。」
「这样啊……可是北月滑雪区一旦开放，又会有很多麻烦的事。一定会有客人说三道四的……」上山哀怨地鼓起腮帮子。
言下之意指的是去年冬天的意外。虽说滑雪场不需要负任何责任，但是发生过意外的滑雪道一旦重新开放，势必会有客人来问东问西，所以继续保持禁止进入的状态还比较省事──这可能是全体雪警巡逻队员的真心话也说不定。
「这也是没办法的事啊!向客人说明原委本来就是我们的工作嘛!」
「这我当然知道。」上山深深地叹了一口气。
「小桐，可以借一步说话吗?」根津唤了桐林一声，用大拇指指着大门口，站了起来，示意桐林跟他出去。
「可以啊!」桐林也跟着站起来。
走出装备室，两个人并肩坐在一张正对着滑雪场的长板凳上，确定附近没有其它人之后，根津率先开口。
「其实是我有件事想要跟你商量，想也知道是关于那个炸弹预告的事情。」
桐林绷紧了脸部的肌肉。「甚么事?」
「在那之前你得先答应我一件事。接下来的谈话纯粹是我跟你之间的秘密，请不要告诉绘留或仓田先生。」
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