「是没错……」
「既然如此，就回去你该待的地方。至于那个谣言，我会找机会跟社长说的，不过我猜他也只会一笑置之吧!」
「我明白了，那我就先去忙了。」仓田鞠躬后，转身走向门口，然而在把门打开之前，又转过头来问：「最近您有去过北月町吗?」
「北月町?没有，我没去过。有甚么问题吗?」松宫的语气显然对这个话题没有兴趣。
「听说那里变得非常萧条，再这样下去的话，那个小镇就完了。所以我在想能不能为他们做些甚么。」
松宫露出一脸有苦说不出的表情。
「现在这么不景气，像这种生计陷入困境的小镇，在日本各地到处都是，我们可没有振兴地方经济的义务或余力，因为明天也许就换我们自身难保了。」
果然是预料中的回答，所以仓田没有再反驳，只回了句「我先下去了。」就离开了部长室。
回到管理事务所之后，仓田开始重新审视今天一整天的业务内容，但是始终没办法把注意力集中在工作上。不用想也知道，是因为对冈村说的话耿耿于怀。身为母公司的广世观光，这几年的确卖掉或是关闭了好几家滑雪场。新月高原滑雪场的营运虽然还算稳定，但也正因为如此，站在出资者的立场，现在正是可以卖一个好价钱的时机。
仓田靠在椅背上，目光呆滞地望向窗外的滑雪场。这个时期的太阳总是一下子就消失在水平线下。在夜间照明的灯光下，前来滑雪和玩雪地滑板玩家们依旧玩得很开心的样子。
因为看到一个熟悉的背影，仓田坐直了身子。那个穿着蓝色的滑雪服、站在滑雪场上的人，不正是入江义之吗?而且在他旁边还有一个小孩的身影，想必就是入江达树。
仓田抓起御寒用的外套站了起来。虽然令他记挂的事情堆积如山，但是他就是无法不管入江父子。
走到滑雪场上，跑到他们的身边一看，入江父子果然都踩着滑雪板。
「入江先生。」仓田打了声招呼。
入江义之闻声抬起头来，稍微点了个头示意。
「达树终于愿意出来滑雪了吗?」仓田轮流观察着入江父子的表情问道。
然而入江却只是摇摇头。
「我只是硬把他拖出来而已。因为他说白天人很多、不想出来，我想晚上人比较少，应该就没问题了吧!结果还是不行，他好像还是很害怕。」
「害怕……怎么说?」
入江把滑雪场看了一圈。
「不是一直有滑雪客和雪地滑板玩家不停地滑下来吗?尤其是晚上，滑板金属边削过雪面的声音听起来特别清楚。当那种声音从身后逐渐靠近时，他好像害怕得不得了，大概是又想起他母亲遭逢意外时的事了。」
仓田被这番话吓了一跳，低头看着入江达树，只见他始终低着头看着地面。
这也难怪──仓田心想。因为他亲眼目睹自己的母亲被人从后面撞上，血流不止的画面。
「要是有甚么地方可以只让我们两个滑就好了……。不过这孩子愿意站在雪地上，就已经是很大的进步了，只好一步一步来了。」入江说完这句话后，对达树说：「我们回去吧!」
入江达树点了点头，开始拆下滑雪板。他的动作十分熟练，不难想见在发生那起意外之前，他其实是很喜欢滑雪的。
「那就下次再聊吧!」入江义之说。
「您也早点休息。」仓田回答。
入江父子抱起滑雪板和滑雪杖，开始往饭店的方向走去。当仓田目送他们的背影离去之际，脑海中突然浮现出一个想法。虽然只是灵光一闪，但他认为那应该会是个好主意。
仓田正打算追上那两个人的时候，防风外套底下的行动电话突然响了起来。于是他停下脚步，拿出手机，是辰巳打来的。他已经从北月滑雪区回来了。
「喂，我是仓田。」
「仓田先生，请你马上回来。」他的声音明显地流露出紧张的情绪。
仓田心里掠过一丝不祥的预感，紧握电话的手更用力了几分。
「发生甚么事了?」仓田尽可能以平静的语气问道。
停了一拍后，辰巳的回答果然跟仓田预料的一样。
「犯人来信了，这次又提出了新的要求。」
26
「敬告新月高原滑零场的相关人士们
请容许我们提出下一次交易的内容，这次要求的金额是五千万圆。
这次的交易如果可以顺利完成的话，我们就会具体告诉各位埋有爆裂物的地点。当然，我们与各位的交易，这也将会是最后一次。
如果各位愿意接受我们的条件，就请遵照以下的指示进行。
‧在二十四小时内准备好五千万圆的现金。准备好之后，比照之前的方式，在缆车站的屋顶上绑上黄色布条做为记号。如果过了二十四小时，还没有看到任何记号，就表示各位不同意这次的交易。
‧准备好用来装五千万圆的防水箱、以及上次使用过的行动电话，做好随时都能运送现金的前置作业。负责运送现金的任务必须由具有双板或单板滑雪经验的人担任。
如同我们每次都要警告各位的一样，这次的交易依旧是建立在信赖关系上。倘若我们察觉到各位的举动有任何可疑之处，就会马上停止交易，视当时情况，也有可能会启动爆裂物的定时器。请各位不要怀疑我们的决心。
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