没多久，前方出现一片熟悉的景象。位于正前方的小屋正是雪警巡逻队员们的装备室。她好像跑到滑雪场的外围来了。
有个雪警巡逻队员站在装备室的外面。因为没戴帽子，也没有戴太阳眼镜，所以千晶马上就认出那个人是藤崎绘留。
千晶想起早先跟快人的对话。虽然她根本没有要为他办甚么联谊的意思，不过如果是大家一起去喝酒的话就没问题。毕竟是自己的表哥嘛!为他出点力也是应该的，于是千晶往藤崎绘留的方向靠近。
藤崎绘留似乎完全没有注意到千晶的样子，消失在建筑物的另外一头。如果等她走进装备室里就糟了──千晶心想。她可没有勇气特地进去找人啊!
于是千晶赶紧加快脚步往建筑物靠近。走着走着，耳边传来女性说话的声音，应该是藤崎绘留的声音没错。
「那根津你甚么时候可以回到这边来?没错。……嗯，你说黄色布条吗?那个我已经请小桐挂上去了。……没有，犯人那边好像还没有跟公司联络。」
千晶不仅停下脚步，整个身体还动弹不得。犯人?甚么犯人?
「……嗯，仓田先生他们已经准备好防水箱了。话说回来，这次还是由我负责交付赎金吗?……我当然愿意，只是我很担心不知道你要做甚么。小桐已经告诉我了，你打算要跟踪犯人对吧?……你不要怪小桐啦!他已经很努力了。……真的吗?你真的不会轻举妄动吗?总而言之，一定要把游客们的安全放在第一位。……我明白了。那就拜托你了。」
藤崎绘留好像在跟根津通电话。发生甚么事了?单纯只是安全上的确认吗?
不对，事情听起来没那么单纯。赎金……没错，她说了「赎金」这两个字。这次还是由我负责交付赎金吗──唯独这句话自己绝对没有听错。
千晶鬼鬼祟祟地从建筑物后面探出头来，望着藤崎绘留往另一个方向消失的背影。她之所以躲在这种地方讲电话，恐怕就是不想被任何人听见谈话的内容。
千晶抱着滑板，当场蹲了下来。心脏跳得好快，身体也突然变得好热，感觉血液在太阳穴一带流动着。
思绪乱成一团，但千晶还是拚命地想要把刚才不小心听到的内容以乐观的方式来解读。犯人?赎金?听起来简直就像是在演连续剧或是电动嘛!没错，他们肯定是在聊电玩的话题。他们可能刚好同时喜欢上某个游戏，刚才只是在聊那款游戏而已。
然而，她愈是想要一笑置之，另一方面，心里又有一股否定的声音，告诉她才不是那么一回事。因为藤崎绘留还提到黄色布条，如果跟黄色布条有关的话，肯定就不是电玩的话题了。他们的确是在讨论发生在现实生活中的事。最好的证据就是她最后说的那句话──一定要把游客们的安全放在第一顺位。
千晶不停地发抖。一方面是因为她在寒风中伫立了太久，另一方面也是因为有一股莫名的不安在她心里蔓延的缘故。千晶缓慢地移动身体，一边烦恼该不该把这件事告诉快人和幸太。
29
饭匙形的滑雪板描绘出一道优美的弧线，简直就像是雕刻一样，在雪白的大地上留下两道滑雪的轨迹。在写完平假名「し」的最后一笔的地方，入江达树踩在脚底下的滑雪板停了下来。虽然还是有一点害怕，但是可以滑成这样已经算是很厉害了。达树的脸上也自然绽放出笑意。
「这不是滑得很好吗?一点问题也没有喔!」根津跨在雪上摩托车上称赞。达树则露出有点腼觍的样子。
带他来北月滑雪区果然是对的。达树一开始虽然感到有点困惑，但是发现周围没有半个人之后，便开始滑起雪来。尽管如此，他似乎还是很怕有人会突然冲出来，所以有好几次在滑到一半的时候都会转头向后看，可见他至今还是忘不了母亲被撞死的那一幕。
像这样的行为重复过好几次之后，达树的胆子终于一点一点大了起来。根据入江义之的叙述，达树在发生那起事故以前，可是具有不管坡度多陡都可以任意转弯的滑雪技术。滑雪技术就跟开车一样，一旦学会了就不会忘记，所以主要还是心理上的问题。
入江也跟着滑了下来，展现出高超的技巧之后，停在达树的身边。「看样子差不多都想起来了，感觉很舒服吧!」
被父亲这么一问，达树也跟着点头。难得表现出这么明确的自我意识，根津也松了一口气。
「再滑一次吧!」根津提议。
「时间上不要紧吗?」入江犹豫。「差不多该回去了吧?」
「没关系，还可以再滑一次。」
他刚刚才跟绘留通过电话。听说现金已经准备好了，桐林也依照惯例把黄色布条绑在缆车站的屋顶上。虽然不知道犯人甚么时候会跟他们联络，但是至少中午以前应该是不会再有动静了。
入江低头看着自己的儿子，不知道心里在想些甚么，过了一会儿才抬起头来。
「既然如此，可以请你带我们去那个地方吗?」
根津下意识地挺直背脊。「那个地方……您的意思是?」他当然心里有数，不过为了谨慎起见，还是要确认一下。
「就是从新月滑雪区进到这里，就是……那个地方。」入江虽然一句话讲得吞吞吐吐，但是任谁都知道他指的是哪个地方。就是当初发生意外的地点。
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