仓田把双手交叉抱在胸前，下意识地把视线望向窗外的世界。细雪纷纷飘落。脑海中浮现出一个不相关的念头──今年冬天似乎不用再烦恼雪量不足的问题了。
33
离开饭店，在回到雪警巡逻队的装备室途中，根津突然停下脚步。因为穿着咖啡色滑雪服，把防风镜推到头顶上，双手交叉的濑利千晶正站在雪地上等他。
根津先是叹了一口气，然后才走向她。「有甚么事吗?」
「甚么!」千晶瞪大了眼睛。「你该不会以为你真的可以完全不解释，继续跟我装傻吧?你会不会太小看我了?如果你还是甚么都不肯说的话，我就把我目前知道的事全都写在网络上，你觉得这样也没关系吗?」
根津一脸严肃。
「知道了啦!告诉妳就是了，不要那么大声嚷嚷。」
「你以为是谁逼我大声嚷嚷的?」千晶不服气地嘟着嘴巴。
「总之先换个地方再说吧，这里说话不太方便。」根津自顾自地往已经开始夜间营业的滑雪场走去。
「要在外面站着说吗?去你们巡逻队的小屋也可以喔!我无所谓。」
根津停下脚步，回过头来强调：「这件事情千万不能告诉其它的巡逻队员。整个巡逻队里知道这件事的，包括我在内也只有三个人而已。」
「为甚么……」
「这就是我接下来要跟妳解释的内容啦!闭上嘴，跟我走就是了。」
根津再度迈开脚步，千晶老实地跟在他后面。
由于缆车的营业时间已经结束了，所以缆车站附近没有半个人影。虽然楼梯底下设置有烟灰缸，但是没有人会大老远跑到这种地方来抽烟。
「妳先回答我一个问题，妳怎么会知道绘留负责交付赎金的事?」根津背对着饭店问她。这么一来，他的样子从旁边看来就像是躲在黑暗里抽烟一样。
「我不小心听见藤崎小姐正在讲电话的内容。但我绝不是有意要偷听的喔!只是当时我人正好站在巡逻队的小屋旁边，谁晓得那么凑巧就被我听到了。时间是今天上午，我猜当时跟她通电话的对象大概是你吧!」
「原来是那个时候啊……」根津皱起鼻子。他想起来了，就是他带入江父子去北月滑雪区的时候。他当时的确跟绘留通过电话，绘留在电话中的确也有提到赎金这个字眼。
「真的是掳人勒索吗?」千晶以无比认真的表情反问。「我猜得没错吧?不然的话，干么要交付赎金?」
看样子，她对于细节其实一无所知。根津心想，干脆将错就错，直接告诉她是掳人勒索就好了。说是饭店工作人员的小孩被绑架，犯人要求支付赎金，因为把人质的安全视为第一优先，所以就没有通知警方，打算私下付钱了事。这个解释应该也比较容易让对方接受吧!
不过，根津马上就打消了这个念头。眼前这个名叫濑利千晶的丫头可不是笨蛋，她肯定会继续追问是谁被绑架了?赎金是谁付的?等等……。就算眼下可以蒙混过去，总有一天会露出马脚。要是被她知道根津从头到尾都没对她说实话，她可能会气炸，到时候不知道又会在网络上写些甚么东西。这丫头非但不是个笨蛋，而且还非常不好对付。
「你在想甚么?该不会是在想要怎样把我蒙骗过去吧?我劝你最好打消这个念头喔!因为我会想尽办法去求证你说的话是不是真的。」千晶把眼角往上挑高，就像是看穿根津的心思一样。
「我的确一瞬间有过那样的念头。」
千晶低啐一声。「我就知道。」
「但是真的只有一瞬间而已，因为我马上就了解到最好不要对妳说谎。」
「没错!」
「不过妳要答应我一件事，绝对不可以把我接下来讲的话告诉别人，这件事是最高机密。」
千晶大力地呼出一口白色的气息。
「我表哥他们可以例外吧!因为我已经告诉他们赎金的事了。」
根津无奈地摇摇头之后，又重新盯着她看。
「他们信得过吗?随便被妳鼓吹一下，就跑到禁止滑行的区域里滑雪、还对取缔自己的雪警一见钟情，怎么看都是两个轻浮的家伙。」
「轻浮是事实，这我没有办法否认。不过他们两个是信得过的。只要我说不可以告诉别人，他们就一定不会告诉别人。如果他们说出去的话，责任全部在我。」千晶用真诚的眼神注视着根津，跟在禁止滑雪的树林中要求根津放她表兄弟一马时是同样的眼神。
「好吧!」根津回答。「我就信妳这一次。妳可以把发生在这座滑雪场的事告诉他们，不过我想他们应该会吓得再也不敢来了吧!」
「甚么意思?到底是谁被绑架了?」
「没有任何人被绑架，不过，确实有人质。」
千晶听得一头雾水。「完全听不懂你在说甚么，到底谁是人质?」
「人质嘛……」根津指着她：「就是你们。」
「甚么?」千晶双眼圆睁。
「还有我们。」根津用大拇指指着自己的胸口。「所有在这座滑雪场上的人全都是人质，整座滑雪场都被绑架了。」
千晶还是搞不清楚状况的样子，根津只好把整件事情从头到尾重点式地向她娓娓道来。从犯人寄来的恐吓信内容开始，她就再也说不出话来，唯一的反应只剩下无力地点头。
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